Клинок Белого Пламени - Анна Тьма

– Это тебе компенсация, – негромко сказал демон. – За разрушения. Если не хочешь, чтобы пострадал твой вышибала, отзови его заранее.

– Понял, – кивнул молодой трактирщик.

Подозвал молоденькую девушку-разносчицу, что-то шепнул ей на ухо. Та испуганно посмотрела на Альтиса и убежала относить следующий заказ, по дороге что-то тихо сказав охраннику. Высокий, здоровенный, как четыре Альтиса, но еще молодой парень смерил Пламенного внимательным взглядом и пренебрежительно фыркнул, вызвав у демона хищную усмешку.

– Простите за вопрос… – обратился на удивление спокойный, будто ему только что не пообещали разнести в щепки заведение, трактирщик. – Вас так сильно разозлили?

– Ты не представляешь насколько, – ответил демон, допивая вторую кружку пива.

– Могу я узнать, кто вы? – снова заговорил молодой хозяин. – Интересно, от чьих рук пострадает мое заведение.

– Командор Ален Белый Грифон, – представился демон. – Пламенный сукин сын, злобный ублюдок, жестокая мразь и умелый садист.

Губы пораженного трактирщика шевелились. Но ним демон прочел: «Легенда… живая легенда, о Купол!.. Сам великий герой…» Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, парень взял себя в руки и поинтересовался:

– Стены целыми оставите?

– Не обещаю, – честно ответил Пламенный. – Жечь твою забегаловку не буду.

Из-за спины демона раздался девчоночий визг и довольный ржач четырех луженых глоток.

– Вот и повод, – хищно усмехнулся демон. – Прячься.

Он развернулся, не забыв прихватить со стола последнюю кружку пива, и подошел к столику. Возле него сидели четверо здоровых парней. Девушка собирала с пола упавшую с подноса посуду и всхлипывала.

– Извинись перед девушкой, шваль невоспитанная. – Громовой голос командора оборвал всхлипы разносчицы и веселье во всем зале.

Четверка за столом неуверенно переглянулась, и один из бугаев удивительно культурно для такой бандитской хари спросил:

– Это вы мне, юноша?

– Вам, уважаемый. – Вежливые слова никак не вязались с тонной презрения в голосе. – Ваши действия оскорбительны по отношению к леди. Леди не может сама защитить свою честь. Но, к счастью, для этого существую я…

– Было бы что защищать! – прервал Альтиса один из дружков.

Раздался новый взрыв смеха. Альтис ласково посмотрел на молоденькую девушку. Глубокий и сильный голос даже негромко звучал так, что легко мог перекрыть любой шум:

– Как тебя зовут, маленькое солнышко?

– Веденея, – смущаясь, ответила она.

– Красивое имя, достойное красивой девушки, – мурлыкнул демон. – Веденея, девочка, уйди, пожалуйста. Тут сейчас взрослые дяди по-взрослому разговаривать будут. Нехороших слов наслушаешься. А ты еще маленькая.

Девушка покраснела и юрко проскользнула меж столов. Альтис, не слушая обидные эпитеты, которыми развлекалась уже половина зала, сделал пару глотков пива, поглядел на кружку и спросил так, что от его голоса слегка пригнуло сидящих рядом:

– Ну что, паскуда, тебе череп сразу проломить или для начала нос на сторону свернуть?

Бугай начал вставать. Альтис выплеснул ему в лицо остатки пива, кружку разбил о голову его приятеля, одновременно больно пнув в колено первого, заставив его присесть от боли. Следующим ударом он приложил третьего ублюдка кулаком в челюсть.

– Пошла потеха, – радостно прорычал Пламенный, уворачиваясь от брошенной в голову табуретки и локтем выбивая зубы тому, кто подбирался со спины…

Когда драка закончилась, на ногах остался стоять только Альтис. Валялась поломанная мебель. Те, кто еще был в сознании, прикидывались мертвыми и даже не пытались отомстить этому психопату. Осмотрев основательно разбитые кулаки и вытерев кровь с лица, Пламенный увидел порезанные штаны и глубокую рану на две ладони выше колена. Негласные правила трактирных драк не позволяли применять оружие. Но кто-то об этом забыл.

– И какой урод ножом махал? – задумчиво спросил в пространство демон. Он заметил, как несколько «трупов» судорожно попытались отползти от него подальше. – Эй, хозяин, у тебя игла и чистые нити есть?

Молодой трактирщик вылез из-под стойки, оглядел свой зал и крикнул в сторону кухни:

– Веда! Командор ранен! Принеси иглу, нити, обезболивающее и «заживитель» самый лучший!

Не обнаружив ни одной целой табуретки, демон забрался на барную стойку, вытянул ногу, поясным ножом раскромсал штанину и потребовал у трактирщика:

– У тебя справа под стойкой бутылка чистого самогона. Дай-ка ее сюда. И стакан.

Парень достал бутылку, отдал ее Пламенному. Демон откупорил пробку, налил до краев в стакан горючей жидкости и быстро, опасаясь передумать, выплеснул все на рану. Крик он все же не сдержал. Так же как и цветастые, пятиэтажные выражения, обложив матом забегаловку, свое дурное настроение и ублюдков с ножами. Больно было так, что на глазах выступили слезы.

– Сестра меня убьет, – горестно простонал в конце злой тирады грозный Пламенный маг.

– За что? – удивилась девушка-разносчица, поставив на стол чистый поднос со всем запрошенным. Тут же смутилась и пробормотала: – Извините…

– За раненую ногу, – ответил демон, поливая самогоном руки, беря иглу и вдевая в нее нить. – Разбитое лицо и кулаки она еще простит, но резаную рану – едва ли. – Прервался, делая первый стежок. Продолжил сквозь зубы: – Моя сестра – боевой магистр и мой первый офицер. Ее гнев даже для меня опасен. Милая, принеси-ка мне бинты.

Девушка кивнула и убежала. Пока ее не было, Альтис успел дошить рану. Еще сильнее порезав штаны, перетянул ногу повязкой. На то, чтобы привести одежду в первозданно-целый вид, ушла еще минута сосредоточенной работы.

– Отлично. Теперь не заметит. Эй, хозяин! Целые кружки остались еще? Налей-ка мне еще пива!

Трактирщик почти сразу же подал командору запрошенный напиток, не обращая внимания на сущую свалку в зале и на то, что посетитель сидит на стойке. Тут Альтис заметил за стойкой гриф… Наклонился и вытащил лютню. Такую же приносила ему Алина, когда они плыли на корабле.

– Продашь? – коротко поинтересовался у парня демон.

– Так отдам, – ответил тот. – Но только если сыграете, господин.

– Торгаш хренов, – беззлобно сказал Альтис, беря в руки инструмент и пробуя звучание. – Как оно, кстати, называется?

– Это нимадоргский инструмент, – отозвался трактирщик. – Называется, если я не ошибаюсь, тэра.

– Хорошая штука, – сказал демон и начал играть, приметив, как тихо застыл у двери кухни вышибала и села рядом с трактирщиком разносчица.

Мелодия рождалась под пальцами сама. Как и слова. Песней оказалась романтическая баллада, но только пел ее Альтис так, что никто бы не назвал это «заунывным любовным вытьем», как обычно сам демон отзывался о подобном. Он пел о девушке-ночи и юноше-ветре. Ночь была маленькой воровкой в большом городе, а ветер – героем, что спустился со звездного неба. И не было на свете пары прекрасней. Не было ничего лучше их прогулок по крышам, шалостей. Он ей пел, она танцевала для него. Но однажды утром он ушел обратно в небо, а она исчезла в узких улочках города. Как-то раз ветер проиграл поединок и был убит. Говорят, ночь стала кошкой и до сих пор ждет его на крышах…

– Чехол есть? – немного подождав, пока затихнут отзвуки музыки, спросил Альтис.

Трактирщик молча достал и отдал его Пламенному. Тот спрятал тэру и спросил с довольной улыбкой:

– В расчете?

Трактирщик только кивнул, не в силах справиться с комом в горле. Демон уходил не оборачиваясь. Никакой вины за причиненные разрушения за собой не чувствовал – на те деньги, что Альтис заплатил, парень мог купить себе новый трактир и остаться не внакладе. Да и с остальных он наверняка стребует компенсацию. В душе царило полное умиротворение.

Пока демон развлекался, остальные отдыхали, найдя тихое местечко в городском парке. Летняя «уличная закусочная» пришлась как нельзя кстати. Компания заняла столик на улице, утолила голод и неспешно потягивала напитки, ожидая Альтиса. Рядом с Кариной оказался Волчонок, а с другой стороны стола Арох и Алина, заскучав, начали играть в карты на желание.

– Кто ты все-таки такой? – спросила Карина Атиана, видя, что дочь и бог-волк ни на кого не обращают внимания.

Атиан посмотрел в глаза женщины. В груди, против воли, родилось тепло – она смотрела на него как мать на дитя. С такой нежностью и заботой… И все, о чем он уже говорил, когда его не хотели услышать, стало тяжело держать в себе. Пусть хотя бы здесь и сейчас – он все расскажет матери Алинки, его сестры. Может, после этого станет хоть немного легче дышать. Пусть даже надежда на это бесконечно мала…

– Тебе известно, что представляет собой бог? – издалека начал Волчонок. – Я – Арох Архорт. Такой же… тот же самый, что сейчас с Линкой в карты режется. Только он – личность, а я – суть. Нас разделили.