Жена по контракту - Кэт Кэнтрелл

Этот брак представлял собой идеальное сочетание необходимости и удобства. По крайней мере, так планировалось. Но теперь из-за того, что он дал слабину, их отношения уже вряд ли станут дружескими.

– Это деловое мероприятие, не стоит об этом забывать.

– Конечно. – Ее тон стал бесстрастным. Она прекрасно выполняла свои обязанности. В отличие от него.

Собранность, дисциплина и никаких поблажек – вот залог успеха. Целовать Даниэллу или думать о ней как о друге слишком опасно. Придется снова относиться к ней как к наемному работнику.

Но как забыть обжигающий вкус ее губ?

Глава 5

Когда Дэнни проснулась на следующее утро, Лео уже ушел, хотя было еще очень рано.

Встреча выпускников оказалась настоящим провалом. Он поцеловал ее – о боже, что это был за поцелуй! – но затем сделал вид, что ничего не произошло. Конечно, работа прежде всего, и жена успешного бизнесмена не имеет права об этом забывать. Дэнни не тешила себя иллюзиями, что ей удастся прорвать его оборону всего за один вечер, но она сделала первый шаг на пути к желаемому результату.

«В следующий раз придется поставить будильник на более раннее время», – подумала Дэнни. Тогда бы они вместе позавтракали, поговорили, а затем с нежностью думали друг о друге в течение дня. Вот что, по ее мнению, представляла собой семейная жизнь, основанная на дружбе.

Но на следующее утро ее попытка снова не увенчалась успехом, и так продолжалось всю неделю. Только случайно столкнувшись с ним на лестнице и увидев выражение его лица, она наконец поняла, что муж ее избегает.

– Доброе утро. – Дэнни мило улыбнулась.

– Доброе утро. – Лео кивнул и прошел мимо нее, не произнеся больше ни слова.

Пораженная, она смотрела ему вслед, пока он спускался по лестнице.

Поклявшись себе больше не думать о нем сегодня, весь день Дэнни провела занимаясь домашними делами. Ей нравилось организовывать быт Лео.

В четыре часа муж прислал короткое сообщение: «Буду дома поздно. Проведи вечер на свое усмотрение».

Рассердившись, Дэнни позвонила маме, чтобы пригласить ее на ужин. Шеф-повар приготовил для них говядину в кисло-сладком соусе и суп из омаров. Весь вечер пожилая женщина без умолку болтала о том, как ей нравится ее новая сиделка, беспрестанно хвалила блюда и восхищалась браком дочери.

Сколько Дэнни себя помнила, ее мать постоянно повторяла: «На мужчин нельзя положиться, нельзя доверять их обещаниям и лести». Смысл брака по расчету сводился для нее к тому, чтобы дочь не повторила ее судьбы. Но как бы мать ни старалась подавить в Дэнни тягу к романтическим мечтам, они все еще теплились в глубине ее души.

Не все такие, как ее отец. Лео не пытался очаровать ее комплиментами и всегда был с ней предельно честен. Кроме того, теперь их связывал невероятно страстный поцелуй. Еще никто и никогда не целовал ее так. Поэтому она не собиралась делать вид, что ее вполне устраивает общение с ним посредством СМС-переписки. Возможно, то, что случилось с Дженной, однажды произойдет и с ней. Но Дэнни не собиралась отступать. Если что, у нее найдется объяснение своему поведению: как она может заниматься ведением его общественной жизни и заботиться о нем, если он избегает ее?

Распорядившись о том, чтобы маму благополучно доставили домой. Дэнни расположилась на диване в холле с твердым намерением дождаться мужа и поговорить с ним начистоту.

Час спустя она задумалась о том, а собирался ли он вообще приходить домой. Не мог же он остаться ночевать в офисе? Или мог? Неужели он даже не хочет находиться с ней под одной крышей?

Дэнни откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок. Муж не соврал ей. Он действительно проводит все время на работе. Она же палец о палец не ударила, чтобы найти занятие для себя, как он ей советовал.

Прошел еще один час. Это уже ни в какие ворота не лезет. Они ведь договорились, что будут друзьями. Это, по его мнению, дружеские отношения?

Пора изменить тактику. Прежде чем здравый смысл мог остановить ее, Дэнни отправила Лео сообщение: «Мне кажется, в доме кто-то есть. Пожалуйста, приезжай».

Ровно через полминуты пришел его ответ: «Нажми кнопку тревожной сигнализации и вызови полицию».

Так просто он не отделается.

«Мне страшно. Прошу тебя, приезжай домой».

И Лео сдался: «Хорошо. Выезжаю».

Дэнни с облегчением вздохнула. Ее маленькая хитрость удалась. Его доброта не позволила ему проигнорировать ее призыв о помощи. Через двадцать минут Дэнни услышала шум двигателя и выбежала из дома навстречу мужу.

– Ты в порядке? – встревоженно спросил он.

От него исходило напряжение, свидетельствующее о том, что он готов был защитить ее от любой угрозы. Если бы здесь действительно оказался злоумышленник, ему бы не поздоровилось.

– В порядке.

В темном деловом костюме Лео выглядел так же прекрасно, как и в смокинге. Даже еще лучше, потому что сейчас он был на взводе, смелость и мужественность сквозили в каждом его движении. Дэнни пришла в восторг при виде такого защитника.

–  Ты звонила в полицию? – Он завел ее внутрь, обняв за талию.

–  Нет. Я больше ничего не слышала и не хотела попусту тратить их время.

Возможно, когда их отношения станут не такими натянутыми, ей не придется прибегать ко всякого рода уловкам, чтобы привлечь его внимание.

Лео задал ей несколько вопросов и лишь после этого немного успокоился, убедившись, что ей ничто не угрожает.

– В следующий раз воспользуйся тревожной кнопкой. Для этого я и установил сигнализацию.

– Я оторвала тебя от чего-то важного?

Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.

– На работе все важно. Но ничего страшного. Дела подождут до утра.

Дэнни улыбнулась и взяла его за руку:

– Тогда присядь на минутку и расскажи, как прошел твой день.

Но мужчина продолжал стоять, словно статуя.

– Да нечего особо рассказывать. Почему бы тебе не отправиться спать? Я побуду здесь, внизу, чтобы удостовериться, что все действительно в порядке.

– Я не устала. Раз уж мы тут вдвоем, почему бы нам не поговорить?

Лео приподнял портфель и пожал плечами, будто извинялся.

– Мне надо закончить кое-какую работу.

– Это тоже может подождать до утра. – Дэнни осторожно забрала у него портфель и положила на стол, удивившись, что Лео позволил ей это сделать. – Мы не разговаривали с тобой со дня встречи выпускников.

Одно напоминание об этом внесло напряжение в атмосферу. Лео пристально посмотрел на нее. Вспоминал ли он их поцелуй? Или пытался забыть?

– На это есть причина, – наконец произнес он.

– Так я и думала. – Дэнни кивнула. – Поэтому нам и надо поговорить.

– Ты же хотела узнать, как прошел мой день.