Жена по контракту - Кэт Кэнтрелл

–  Я чувствую, как ты напряжен, Лео.

Следуя безотчетному порыву, он подвинулся к ней, и их бедра соприкоснулись. Он схватил ее за талию и прижал к себе. Дэнни подняла лицо, подставляя ему губы, предлагая снова поцеловать их. Только на этот раз ничто не помешало бы ему насладиться поцелуем сполна, проложить дорожку из поцелуев по ее шее, груди, пока не доберется до…

Лео мысленно выругался. Они договорились о том, что их отношения будут носить платонический характер, а минуту назад обсуждали возможность остаться друзьями. Но, несмотря на это, он уже сходил с ума от желания поцеловать ее.

Лео сделал шаг назад. Он не хотел испытывать подобные чувства.

– Я напряжен, потому что меня ждет работа. – Усилием воли ему удалось взять под контроль свое тело и загнать поглубже мучительное чувство одиночества. Но насколько ему хватит самообладания? Раз она уже не боится говорить с ним, придется установить еще более жесткие рамки. – Мы будем проводить время вместе, но очень редко. Если тебя это не устраивает, нам лучше аннулировать наш брак.

На лице Дэнни мелькнула тень обиды, и его сердце сжалось.

– Что сделало тебя таким озлобленным? – тихо спросила она.

– Я не озлобленный и не имею ничего против отношений и любви. Именно благодаря этому я и появился на свет. Мои родители до сих пор смотрят друг на друга глазами полными восторга.

– Да, они очень счастливая пара. Разве тебе не хочется того же?

Она его жена, и, возможно, им действительно удастся стать друзьями. Но Лео не хотел вводить Дэнни в заблуждение и давать ей ложную надежду на то, что когда-нибудь сможет предложить ей нечто большее.

– Да уж, счастливые. – Он закатил глаза. – Но это все, чем они могут похвастаться. У них нет ни цента сбережений.

Его родители отказывались принимать деньги от родного сына, который предлагал им дом, машины, поездки за границу. Очевидно, их вполне устраивала жизнь в небезопасном квартале города. Они, может, уже забыли об этом, но Лео прекрасно помнил, как в их дом ворвались вооруженные грабители, когда ему было всего шесть лет. Страх подпитывал его стремление выбраться из этой нищеты, придавал ему сил и не позволял опустить руки в самые тяжелые времена.

– Ты винишь своих родителей за то, что счастье им важнее, чем деньги?

– Нет, я не виню своего отца за то, что он работал на низкооплачиваемой работе, чтобы чаще бывать дома со мной и матерью. Просто я хочу прожить свою жизнь по-другому. Мой ребенок никогда не узнает, что это такое, когда нет подарков под рождественской елкой или когда твой класс уехал на экскурсию в зоопарк, а тебе приходится оставаться дома, потому что у твоих родителей не хватило денег заплатить за нее.

– О, Лео…

Дэнни молча смотрела на него, приоткрыв пухлые губы. Сочувствие в ее глазах почему-то вызвало неприятную боль в груди. Ему не хотелось, чтобы она испытывала жалость к тому маленькому мальчику, которым он когда-то был. Он просто пытался объяснить ей свой взгляд на определенные вещи.

– Видишь это? – Лео сделал широкий жест рукой. – Я заработал каждый цент тяжким трудом. Но я все еще не достиг желаемого успеха. Если я хоть на секунду отвлекусь от своей цели, то все это вмиг исчезнет. Я работаю, Даниэлла. Постоянно. У меня нет времени на отношения, как у большинства людей. Несправедливо позволять тебе строить какие-либо иллюзии на этот счет.

Ему тоже не стоило предаваться иллюзиям. Нельзя давать слабину. Потакание своим прихотям ведет к потере самообладания, которая, в свою очередь, влечет за собой крах. История с Кармен послужила тому подтверждением. Тогда из-за нее он чуть не загубил всю свою жизнь. Ничто не заставит его войти в эту реку дважды.

Глава 4

Дэнни почти не спала ночью, мысли о Лео не покидали ее. Теперь она знала, какими становятся его глаза, когда в них бушует страсть. Она явно привлекала его как женщина, но он не собирался поддаваться этому чувству. Как же в таком случае перевести отношения на новый уровень?

Ей требовалось внести изменения в свой план. Если она продолжит давить на него, Лео вполне может потребовать аннулировать брак. И тогда она подведет свою мать и Элис. Дэнни это совершенно не устраивало. Она хотела быть ему другом, а затем и любимой женщиной.

Дэнни решительно настроилась стать идеальной женой для Лео. Роб постоянно пытался сделать ее покладистой и покорной, но только под руководством Элис ей удалось усмирить своенравную и острую на язык Скарлетт, которая была неотъемлемой частью ее натуры. Если у нее получится удовлетворить все потребности Лео – даже те, о которых он не подозревал, – возможно, он начнет ей доверять.

Когда Дэнни спустилась в гостиную, горничная сообщила ей, что Лео уже уехал и его не будет целый день. Вместо того чтобы огорчаться по этому поводу, девушка решила освоиться на кухне. Завтра утром она встанет пораньше, чтобы приготовить Лео завтрак.

Остаток утра прошел за выполнением, казалось, нескончаемых заданий: изучение функций хитроумного телефона, запоминание наизусть всех брендов одежды Лео и того, как следует ухаживать за различными тканями. В ее обязанности входило следить за тем, как прислуга выполняет свою работу, и исправлять недочеты, если в этом появлялась необходимость. К обеду у Дэнни уже разболелась голова, а ведь ей еще предстояло разобраться с расписанием приемов и встреч Лео. Но здесь ей на помощь пришла миссис Гордон, которая оказалась просто кладезем полезной информации. Она прислала Дэнни десяток электронных писем, содержащих ссылки и инструкции.

Перечитав все дважды, Дэнни узнала о приглашении на встречу выпускников колледжа, в котором учился Лео, назначенную на сегодняшний вечер. Миссис Гордон любезно согласилась удалить напоминание, чтобы Дэнни могла сама внести его в распорядок дня Лео. Когда на экране появилось подтверждение от Лео, Дэнни чуть не пустилась в пляс от радости, но затем заметила, что указала неправильную дату. Только со второй попытки ей удалось все сделать правильно. Когда с этим было покончено, настало время выбрать наряд для первого выхода в свет в качестве миссис Рейналдс.

Лео появился дома ровно в шесть. Дэнни уже ждала его на кухне в платье кораллового цвета, прекрасно подчеркивавшем ее фигуру. Обратит ли он внимание?

–  Как прошел твой день? – спросила она, вглядываясь в его уставшее лицо. Ей очень хотелось провести рукой по его волосам, помассировать ему виски… Сделать хоть что-то, чтобы он расслабился.

–  Нормально. А твой?

–  Прекрасно. – Но он стал бы еще лучше, если бы муж поцеловал ее, придя с работы. – Встреча выпускников пройдет в отеле «Ренессанс». Водитель отвезет нас туда, как только мы будем готовы.