Жена по контракту - Кэт Кэнтрелл

Прижавшись к дверному косяку, она наблюдала, как он что-то быстро печатает. Наверное, снова помогает студентам в учебе, общаясь с ними в чате.

– Ужин готов.

Лео посмотрел в ее сторону, не поднимая головы, и от этого мимолетного завораживающего взгляда по ее животу разлилось тепло.

– Уже пора? – спросил он.

– Ну да, – охрипшим от волнения голосом ответила Дэнни. – Мы же не хотим, чтобы все остыло.

В течение еще нескольких секунд Лео печатал, а затем наконец закрыл крышку ноутбука.

– Конечно нет.

Дэнни смотрела, как он приближается к ней, но не двигалась, прекрасно понимая, что загораживает ему выход.

Лео остановился на безопасном от нее расстоянии.

–  Не могу дождаться, когда поем домашней еды. Пора завязывать с сэндвичами из ресторанов быстрого питания.

–  Так дело только в еде? Моя компания тебя не привлекает?

–  И это тоже, конечно. – Что-то мелькнуло в глубине его голубых глаз, и волна возбуждения захлестнула Дэнни.

Они продолжали смотреть друг на друга еще несколько прекрасных мгновений, и на этот раз Лео не отвел глаза первым, как это обычно бывало.

– Пойдемте, миссис Рейналдс?

Он обнял ее за талию, и она всем телом почувствовала: что-то явно изменилось в его настрое. Неужели ее кофе был настолько хорош?

В столовой он отодвинул для нее стул, затем наполнил бокалы вином до абсолютно одинакового уровня. Поставив перед ней бокал, он сел сбоку от нее, вместо того чтобы занять место за противоположным концом стола.

– Так удобнее разговаривать, – объяснил Лео, заметив удивленное выражение ее лица.

Пустяк, но для ее души, тосковавшей по романтике, это значило очень много. Легкий трепет охватил все ее тело. По какой-то причине он действительно хотел уделить ей время. Но зачем? Начало ли это дружбы, или просто минутный порыв? Дэнни решила не предаваться иллюзиям и относиться к этому как к обычному ужину, не пытаясь отыскать скрытые мотивы с его стороны. Пока они ели греческий салат, она рассказала ему, что ей удалось сделать для подготовки приема. Холодное вино действовало на них обоих расслабляюще.

Когда подали второе блюдо, Дэнни наконец решила поднять тему, которая не давала ей покоя со дня их свадьбы:

– Ты все еще рисуешь?

Вилка Лео замерла над тарелкой.

–  Откуда ты знаешь про это?

– Твоя мама мне рассказала.

–  Мне стоило догадаться. Она ведь до сих пор хранит каждый клочок бумаги, к которой прикоснулся мой карандаш.

–  Это больная тема для тебя? – спросила она.

–  Нет. – Он отрезал кусок рыбы и жевал его так долго и усердно, что у Дэнни не осталось сомнений: говорить о своих рисунках муж не собирается.

– Ладно, забудь. Это не важно. – Дэнни солгала: его поведение свидетельствовало о том, что он что-то скрывает, но ей не хотелось спугнуть его своей назойливостью. – Расскажи мне о чем-нибудь другом. Почему именно венчурный капитал?

–  Можно заработать кучу денег. Главное – уметь распознать подходящую возможность.

–  И у тебя получается?

Ответ был очевиден, но ее интересовал его собственный взгляд на свои достижения.

–  Я в этом неплохо разбираюсь. Но я также совершил много ошибок.

–  Все совершают ошибки. Тебе удалось исправить свои. У «Рейналдс кэпитал менеджмент» отличная репутация в деловом мире.

–  Над этим все время приходится работать. – Лео склонил голову, довольно улыбнувшись.

Именно так она и представляла дружескую беседу. Осушив свой бокал и подперев подбородок ладонью, Дэнни решила продолжить разговор:

– Так как ты находишь подходящую возможность?

Тут появился повар, который принес десерт – бананы фламбе. Он поставил блюдо в центр стола и поджег ром. Красиво уложенные кусочки фруктов охватило пламя, которое вскоре потухло.

Лео попробовал десерт и одобрительно покачал головой, прежде чем ответить на вопрос.

–  Опыт. Интуиция. Большая часть успеха состоит в том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время.

–  Ты считаешь свою работу творческой? – Дэнни попробовала банан, радуясь, что блюдо понравилось.

– В каком-то смысле – да. Без должного финансирования многие идеи предпринимателей так бы и не осуществились. Я предлагаю им определенный плацдарм, с помощью которого они могут воплотить в жизнь свои мечты, но никогда не вмешиваюсь в то, чем они занимаются. Я – источник денег, талант – это не ко мне.

– Но у тебя есть талант, – запротестовала Дэнни.

– Ты не видела моих рисунков. – Его лицо слегка помрачнело.

– Я имела в виду твой талант видеть перспективы. – Она улыбнулась, не желая портить ему настроение. – Но интуиция подсказывает мне, что у тебя есть и художественный талант. Покажи мне свои рисунки, чтобы я узнала, так это или нет.

Опасный ход, но Дэнни ужасно интересно было узнать об этой стороне его натуры.

– Я больше не рисую, – отчеканил он.

Попытка провалилась. Лео еще не готов открыться ей, но, возможно, однажды это случится.

– Зато ты перешел на более крупные полотна.

– Может быть. – Он резко встал. – Мне надо закончить кое-что по работе. Спасибо за ужин.

И он исчез, оставив ее в раздумьях. Стоит ли открыть еще бутылку вина, чтобы отпраздновать удачный вечер или чтобы утопить свою печаль, ведь она снова осталась одна? Однозначно, второе. Дэнни откупорила вино, наполнила бокал до краев, а затем позвонила матери, чтобы поговорить с кем-то, кто ее по-настоящему любил.

– Доченька, – раздался радостный голос пожилой женщины. – Луис только что рассказала мне все. Спасибо огромное!

Сиделка матери превратилась в ее лучшую подругу в считаные дни.

– За что?

– За круиз, глупышка. Багамы! Боже, я так взволнована, просто не могу дождаться. Как тебе удалось держать это от меня в секрете?

Бокал давно опустел, но она не настолько пьяна, чтобы не помнить такое.

– Ничего не понимаю. Какой еще круиз?

– Ты не знаешь? Луис сказала: Лео отправляет нас в круиз на семнадцать дней. Корабль отплывает из Галвестона через неделю. Я думала, это твоя идея. Что ж, поблагодари его от моего имени.

Пораженная до глубины души, Дэнни еще несколько минут слушала непрекращающийся поток благодарностей, хотя ее голова закипала от вопросов. Является ли этот добрый поступок признаком теплых чувств, существования которых Лео не желает признавать? Пришел ли он домой на ужин в надежде провести дружеский вечер или рассчитывал на большее? В любом случае его поведение изменилось, и ей не терпелось узнать почему. Иногда разговаривать с Лео было так же неприятно, как посещать дантиста. Но ей нужны ответы, а значит, пора вызвать на сцену Скарлетт, которая давненько не появлялась.

Три бокала вина придали ей достаточно смелости. Закончив разговор с матерью, Дэнни отправилась прямиком в кабинет мужа.