Закон сохранения кота - Андрей Валентинович Жвалевский

– Хорошо, – ответил Анатоль и зачем-то ляпнул: – А ты видела наш с Элиной ролик? Ну тот, с котом?

– Нет, – сказала Санья. – И не опаздывай. Будем только ты и я.

В кухню Анатоль пришел в прекрасном настроении и застал там мрачную Элину и кота на столе.

– Ему нельзя на стол! – автоматически сказал Анатоль.

– Там полотенце, – ответила Элина, – так что технически он не на столе.

Анатоль протянул руку и погладил Чёрта. Он был мягкий и теплый.

– Из-за тебя мне нужно писать эссе про роль котов в классической литературе, – сказал он.

Чёрт зевнул.

– Да, мне тоже мозг вынесли, – сказала Элина, – ролик уже в топах, у нас его по сети каждую перемену крутят.

Анатоль сел рядом Элиной. Чёрт зевнул, потянулся и перетек к нему на руки. Анатоль даже не понял, как это случилось.

– Гладь, чего сидишь, – сказала Элина.

– Пыр-пыр-пыр, – сказал Чёрт и подставил нос.

«Медитация котом», – подумал Анатоль, когда понял, что последние несколько минут у него в голове не было ни одной мысли. Что-то часто он стал зависать в последнее время.

– А ты чего грустишь? – спросил он, выйдя из информационного вакуума.

– Да с работой фигня, – вздохнула Элина, – и главное, ощущение такое, что в стенку головой бьюсь. Что-то делаю, но не понимаю что. И зачем. Если на генном уровне магики не отличаются от нас, то должно быть в них что-то другое, что отличается. Но что?

– Слушай, над этим ученые уже сколько времени бьются, неужели ты думаешь, что никто до тебя их не исследовал?

Элина задумалась и опустила руку на загривок Чёрту. Тот немедленно подставил ей шейку и заурчал с удвоенной силой.

– Вот тут почесать? – спросила она.

Чёрт растекся на коленях у Анатоля.

– Вот чем кот отличается от человека? – спросил Анатоль.

– Между прочим, геном кошки самый близкий к человеку, если не считать приматов, – сказала Элина.

– То есть ничем не отличается, – сказал Анатоль.

– Ну в отличие от многих людей, у котов есть мозги, – задумчиво сказала Элина.

Их руки встретились на спине кота. Чёрт, казалось, от блаженства потерял сознание.

– Мозги… – так же задумчиво повторила Элина и уставилась в стену, смотря сквозь Анатоля.

– Ну да, мозги, – согласился Анатоль. – А меня сегодня позвали…

– Мозги! – У Элины расширились глаза, как будто она увидела что-то на стене.

Что-то невообразимо прекрасное и великолепное.

– Мррр, – подтвердил Чёрт.

– Точно! Мозги! – закричала Элина и бросилась из кухни.

Анатоль был несколько разочарован. В прошлый раз, когда Элину осенило, она его поцеловала. Он даже попытался встать и догнать девушку, но кот выпустил коготки и строго сказал:

– Ыыым, – и подставил шею.

Анатоль чесал Чёрта так долго и самозабвенно, что чуть не опоздал к Санье.

Честно говоря, даже опоздал минут на пять. Но Санья не стала ругаться, она вообще выглядела необычно. Хмуро поздоровалась, зачем-то проверила коридор и плотно закрыла дверь. Да еще на защелку.

То есть Анатоль был не против запереться с ней вдвоем, но у Саньи, кажется, были другие планы.

– Послушай, – сказала она, – а тебя никогда не настораживало, что у тебя такое странное место рождения?

– Чего? – спросил Анатоль.

Вопрос был неожиданный и неприятный.

– Какая разница, где я родился? – огрызнулся он.

Санья тут же смягчилась:

– Извини, я не хотела тебя пугать, просто это странно. Папа у тебя такой… крутой. Зачем он отправил жену рожать в какую-то дыру?

– Остров Собо вроде не дыра, а курорт, – возразил Анатоль, – я не знаю, я там никогда не был. Но могу у Элины спросить, она оттуда.

– Вот! – Санья многозначительно подняла палец вверх. – Это и подозрительно! – добавила она тихо.

Анатоль честно попытался понять, что именно подозрительно, но не смог. И тут Санья придвинулась к нему совсем близко и жарко зашептала на ухо, поглядывая при этом на закрытую дверь.

– Я принесла тебе запрещенную брошюру. Ты только никому ее не показывай и не спрашивай, где я ее достала. Не будешь?

У Анатоля от близости девушки малость отключило мозги, но он из последних сил сосредоточился на том, что она спросила, и кивнул.

– Короче, почитай. Мне кажется, что это все очень подозрительно.

– Что?

– А ты сначала почитай! – прошептала Санья и прижалась к нему еще теснее.

– Хорошо, – согласился Анатоль и сунул брошюру за пазуху.

Санья нежно кивнула. Ее губы были так близко, что Анатоля закоротило. Поцеловать? Или она не на это намекает? А на что? Санья тихо выдохнула, ее дыхание коснулось его щеки. Дальше Анатоль плохо помнил. А через некоторое время Санья вскочила, одернула блузку, провела рукой по волосам и быстро сказала:

– Мне надо бежать! Я жду тебя завтра. Захлопни дверь.

Санья вылетела из комнаты, а Анатоль еще долго довольно тупо пялился в стену. Потом широко улыбнулся, тряхнул головой и вытащил брошюру. Хотя именно сейчас ему было совершенно все равно, что там написано.

Потрепанная и засаленная книжка называлась «Справочник бытовой магии». Анатоль пролистал несколько страниц и поморщился. Читать было дико неудобно: шрифт мелкий, буквы блеклые. Год издания – 5674-й. Эра большого экономического коллапса. Видимо, тогда экономили на всем, даже на краске. Впрочем, возможно, книга просто выцвела со временем.

К счастью, Санья загнула страничку в нужном месте. «Родовспоможение», – прочитал Анатоль и опять напрягся. Но «Справочник» был написан легко, стиль его больше напоминал беллетристику.

«Казалось бы, облегчать процесс рождения ребенка – благое дело! Что тут может быть плохого? Однако любое вмешательство в реальность имеет свою цену. Если одна женщина рожает быстро и легко, то другая за это расплачивается долгими часами страданий и боли. А иногда – смертью. В естественных условиях только случай решает, какой женщине выпадает какой жребий. Но магики управляют случайными событиями. Именно они выбирают, для кого роды становятся пыткой, а кто сохраняет о них самые приятные воспоминания. Во всяком случае, так отмечается в классических трудах по магиковедению [3], [12], [41]».

Этот абзац был обведен красным.

«То есть Санья намекает, что маме наколдовали смерть, – сообразил Анатоль. – Но кто? Зачем?»

Настроение у него стремительно ухудшилось, даже умопомрачительный поцелуй Саньи обес-цветился. Как будто случился давным-давно. Анатоль хотел выкинуть брошюру, но потом вспомнил предостережение Саньи и побоялся, что ее кто-нибудь найдет. Он вздохнул и взял книжку с собой.

На кухне сидела Элина и с бешеной скоростью что-то набирала на невидимой клавиатуре. Кот, естественно,