Закон сохранения кота - Андрей Валентинович Жвалевский

изо рта кошачий хвост. Последнюю ночь Чёрт спал у него на голове, видимо, угроза болезни почек миновала. Или зверюга окончательно обнаглела.

Анатоль вошел в сеть. Там было несколько сотен недоставленных сообщений. От однокурсников, от отца, от преподавателей, от врача, от Саньи.

Анатоль прочитал и сглотнул. Санья была предельно откровенна и совсем не стеснялась. Зато Анатоль быстро взбодрился и сел.

– Жрать? – спросил Чёрт.

– Вот только с котами я еще не разговаривал, – буркнул Анатоль и потащился на кухню.

– Значит, так, – Зонтег хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

Вся лаборатория оторвалась от микроскопов, мониторов и прочего оборудования. Элина сделала музыку в среднем ухе потише.

– Следующие два дня я буду занят, – продолжил Зонтег. – Приезжает фан Гильберт, буду его сопровождать.

Элина уставилась на толстенный том старинной «Основы нейрофизиологии мозга». Автор – Вин фан Гильберт.

– У каждого свой индивидуальный план, – завершил речь завлаб. – Звонить мне только при форс-мажорах. Это все.

Ученые молча вернулись к своим занятиям, только Элина сделала вежливые глаза и пропела:

– Господин профессор…

– Даже и не думай! – ответил Зонтег и вышел из лаборатории.

Элина нагнала его на лестнице.

– Я ничего такого не думала, – сказала она, похлопав ресницами. – Просто вдруг вам понадобится ассистент? За кофе сбегать…

– Доктору фан Гильберту восемьдесят шесть, он не пьет кофе.

– …или за йогуртом…

– Элина, – вздохнул профессор, притормаживая, – мы сколько раз на эту тему говорили? Сто?

Элина бросила притворяться и набычилась:

– Но вы же видите – какой смысл ковыряться в генах! Там все одинаково и у магиков, и у нас! Разгадка где-то в мозгу!

– Убедила, – кивнул Зонтег, – закрываю лабораторию генетических исследований, открываю нейробиологическое направление, полностью меняю штат… Ну, кроме тебя, конечно…

– Да я пыталась устроиться к нейробиологам! – перебила Элина. – Они говорят, нужна ваша рекомендация! А вы не даете!

– Чтобы у меня сманили лучшего тридэ-дизайнера на факультете? Еще чего!

– Ну, пожалуйста! – снова взмолилась Элина. – Я буду и там успевать, и тут!

– А на лекции ты успевать собираешься? – в голосе профессора послышался холод. – Мне жаловались на твою посещаемость.

– Но…

– Так, Елена, иди работать! – Зонтег резко ускорил шаг.

Элина осталась злиться посреди коридора. Раз профессор перешел на «Елену», злить его еще больше смысла не имело.

Весь следующий день Элина провела в бесплодных попытках оказаться рядом с доктором фан Гильбертом. Попытки провалились. На лекцию светила нейробиологии мозга набилось столько народу, что Элина слушала ее из коридора – и еще раз убедилась, что ей жизненно необходим именно фан Гильберт. Он говорил легко, лаконично, постоянно шутил и самые сложные вещи объяснял так просто, что нейробиология казалась таблицей умножения.

Но после вопросов из зала Зонтег быстро увел доктора за кулисы, и после этого Элина видела его только пару раз издали.

К вечеру второго дня, пребывая в окончательном отчаянии, Элина постучала в дверь Анатоля.

Он, судя по всему, что-то репетировал, поэтому не сразу понял, чего от него хочет Элина. А когда понял, расхохотался:

– Мой отец? С кем-то договориться? Ты серьезно?

– Но он же большая шишка! Что ему стоит попросить об услуге…

– Эл, – сказал Анатоль, вытирая слезы, – давай я тебе на примере объясню. После восьмого класса парней отправляют на сборы скаутов…

– Да, – кивнула Элина, – наши тоже ездили. Ругались жутко: комары, ночные подъемы, марш-броски…

– Вот, – поднял палец Анатоль. – Поэтому все наши, кто мог, косили со страшной силой. Кто справки брал, кто на медкомиссию приходил, графита наевшись. И вот я узнаю, что начальник сборов – бывший папин подчиненный. И, наивный такой, прошу: «Может, ты с ним поговоришь?»

Анатоль тяжело вздохнул и посмотрел на Чёрта, который увивался у его ног.

– И что? – не выдержала Элина.

– И то. Все четыре недели я был или дежурным, или дневальным, или отправлялся в индивидуальную разведку. Так что папу я могу, конечно, попросить, но…

Элина вдруг расплакалась и села на пол прямо в коридоре.

– Ну вот, – сказала она, – у меня был такой шанс! Когда я фан Гильберта еще смогу увидеть? А он старенький, вдруг умрет?

Чёрт бросил тереться о носки Анатоля и полез на руки к Элине.

– Ну сейчас хорошая медицина, – постарался утешить Анатоль. – Вон средний возраст кабинета министров семьдесят восемь лет…

По всхлипам и рыданиям он понял, что утешение не удалось. Тогда Анатоль сел рядом и сказал:

– Ты все равно своего добьешься! С Гильбертом или без Гильберта!

Элина принялась плакать ему в плечо. Чёрт развалился так, чтобы лежать сразу на обоих. Анатоль мучительно раздумывал, будет ли уместно в такой ситуации обнять девушку за плечи, как вдруг Элина резко выпрямилась, щелкнула по запястью и сказала в пространство:

– Да?.. Так… Так… И ты?..

Вдруг она подскочила и завопила:

– А-а-а! Ты лучший! Я тебя… Я тебя… Я все твои ролики монтировать буду! Месяц!

И прикрикнула на изумленного Анатоля:

– В машину! Бегом!

Анатоль был уверен, что ничего не выйдет. Доехать от дома до Академии наук за десять минут… Нет, теоретически можно, проспект Согласия прямой и широкий, но не в половине шестого вечера.

Но им фантастически повезло: левая полоса оказалась пустой, светофоры переключались на зеленый, как только Анатоль к ним подъезжал, так что даже притормаживать не приходилось.

А Элина сидела рядом и нервно болтала:

– Это Конт звонил, наш лаборант! Зонтега срочно вызвали в ректорат, он попросил Конта отвезти фан Гильберта в аэропорт! А Конт же слышал, как я просила свести меня с фан Гильбертом… Ну или просто догадался. Ну он позвонил и говорит: «Хочешь отвезти своего доктора?!» А я такая: «Конечно!» Я ему теперь по гроб жизни должна… Вот он!

Но Анатоль и сам увидел, где нужно припарковаться. Вокруг фан Гильберта стояла небольшая толпа профессоров, которые жадно внимали каждому слову. А в отдалении – большая группа студентов, которые непрерывно снимали происходящее.

Элина выскочила из машины, когда та еще толком не остановилась, и бросилась к фан Гильберту:

– Доктор фан Гильберт! Добрый вечер! Мне поручено отвезти вас в аэропорт. Прошу сюда. Вы же предпочитаете заднее сиденье? Отлично! Я сяду рядом.

Голос самого доктора Анатоль услышал, только когда отъезжал:

– Молодой человек, мы успеваем?

– Да, – ответил Анатоль, – навигатор говорит, что до терминала семнадцать минут. Посадку закрывают через тридцать две. Должны успеть.

Услышав про семнадцать минут, Элина вздрогнула и взяла быка за рога:

– Доктор, вам не кажется, что разгадка магических способностей кроется