Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев - Росс Макфи

впечатляющие: по словам ученых, они состоят только из «небольшого набора мелких предметов», в основном каменных отщепов, обнаруженных в Лакатон-и-Анжа и еще в одном месте. В результате предварительного изучения этих объектов не было выявлено какой-либо очевидной связи между ними и материальной культурой более поздних обитателей острова. Что произошло с этими первыми поселенцами? Появлялись ли они там лишь на какое-то время? Им так и не удалось заселить остров? История об этом умалчивает.

Нам известно, однако, что 2000 лет назад люди уже взаимодействовали с местной фауной, поскольку в Таоламбиби в юго-западной части острова найдены кости разделанного бегемота, датированные этим временем{40}. В последние годы были обнаружены и другие ископаемые остатки со следами обработки, хотя их количество все еще не велико. Все они моложе 4000 лет, в то время как места палеонтологических находок этого возраста (и старше) без следов присутствия человека обнаружены во многих частях острова. Хотя новая дата первого прибытия людей на Мадагаскар не опровергает полностью доводы Мартина о чрезвычайно быстром вымирании мегафауны, она их существенно ослабляет.

ИЛЛ. 4.7. В ЛЕСУ НА КУБЕ. Мегалокнус (Megalocnus rodens) – зверь размером с овцу, изображенный здесь напротив кубинского крокодила (Crocodylus rhombifer) на знаменитом месте палеонтологических раскопок в Сьего-Монтеро, был самым крупным из полудюжины видов ленивцев, населявших остров Куба в четвертичном периоде. Хотя мегалокнус, вероятно, вел в основном наземный образ жизни, он обладал полным набором больших когтей и мощными конечностями, которые могли служить как для копания, так и для ограниченного передвижения по деревьям. Его видовое название (rodens – «грызущий») связано со строением передних зубов – крупных и постоянно растущих, почти таких же, как у грызунов. Подобные зубы свидетельствуют о том, что вид был приспособлен к употреблению жесткой пищи, например клубней или плодов с кожурой, но почему возникла такая специализация – неясно. Кубинский крокодил сохранился до наших дней, но находится на грани исчезновения. Он предпочитает пресные водоемы и много времени проводит на суше. При палеонтологических раскопках иногда находят остатки вымерших млекопитающих и птиц с характерными круглыми следами проколов, предположительно от зубов крокодила. Мегалокнус существовал еще 4000 лет назад, но достоверных данных о связи между остатками этого ленивца и следами деятельности человека нет. У вымершего кубинского журавля (Grus cubensis), также изображенного здесь, крылья были редуцированы, и летать он не мог.

ИЛЛ. 4.8. ПЛОСКОГОРЬЕ НА ЗАПАДЕ МАДАГАСКАРА. Западные леса Мадагаскара довольно разреженные, баобабы возвышаются над другими деревьями, как одинокие гиганты. В прошлом подобные припойменные леса, растущие вдоль русла рек, обеспечивали места обитания и защиту для многих видов позвоночных животных. Мадагаскарские речной и карликовый бегемоты были мелкими по сравнению с ныне живущим в Африке обыкновенным бегемотом. Карликовый бегемот был, вероятно, вполне сухопутным животным, поэтому, в отличие от своего речного родственника, он изображен не блаженствующим в воде или на пляже, а пасущимся вдоль берега. Сохранившийся до наших дней нильский крокодил в те времена, по-видимому, был распространен повсеместно, он до сих пор встречается на севере Мадагаскара. Однако здесь изображен его местный родственник, мадагаскарский крокодил, который исчез вместе со многими другими видами менее тысячи лет назад. Семейная группа полуназемных археолемуров огибает берег реки, направляясь кормиться в лес. Над ними, уцепившись за ветку дерева, висит гигантский ленивцевый лемур археоиндри. Дальше за рекой мы видим гигантскую черепаху и группу больших слоновых птиц мюллерорнисов. Единственный из изображенных здесь видов животных, сохранившийся до наших дней, – индийская змеешейка, похожая на баклана птица, расправляет крылья, сидя на спине покладистого бегемота.

1. Мадагаскарский речной бегемот (Hippopotamus lemerlei).

2. Мадагаскарский карликовый бегемот (Hexaprotodon madagascariensis).

3. Мадагаскарский крокодил (Voay robustus).

4. Индийская змеешейка (Anhinga melanogaster vulsini)*.

5. Гигантская мадагаскарская черепаха (Geochelone grandidieri).

6. Большая слоновая птица мюллерорнис (Mullerornis grandis).

7. Археолемур (Archaeolemur edwardsi).

8. Гигантский ленивцевый лемур археоиндри (Archaeoindris fontoynonti).

[* = сохранившиеся виды]

Новая Зеландия (см. илл. 4.10) состоит из двух очень больших островов (Южного и Северного – соответственно двенадцатого и четырнадцатого по размеру в мире) и группы более мелких, расположенных рядом. Среди крупных обитаемых участков суши эти большие острова люди обнаружили и заселили в последнюю очередь. Согласно радиоуглеродным данным, это произошло примерно в 1280 г. Первые жители, маори, по происхождению были австронезийцами, так же как и первые жители Мадагаскара. Возможно, это была весьма небольшая группа, состоящая, по последним оценкам, не более чем из нескольких десятков человек{41}. В течение примерно столетия после заселения островов людьми здесь вымерло более 30 видов птиц, включая всех крупных нелетающих птиц, таких как моа. Ни один другой остров с многочисленной местной фауной не понес таких больших потерь за столь короткий промежуток времени. Новая Зеландия уникальна и по другой причине: ни на одном другом острове не было обнаружено столько свидетельств человеческой охоты в виде обработанных или подвергшихся другим воздействиям костей животных вымерших видов, мест массового забоя большого количества особей, а также мест проживания с пищевыми отходами животного происхождения{42}. Вырубка лесов в какой-то степени также, вероятно, создавала угрозу для мегафауны, пока она там еще оставалась, но это, скорее всего, относилось только к низменностям. Короче говоря, в Новой Зеландии наблюдается именно та картина, которую можно было бы ожидать всюду, где в доисторические времена предположительно велась чрезмерная охота, но которой на самом деле мы нигде больше не видим.

Другие обитаемые острова. Их в тропических и умеренных широтах слишком много, чтобы рассказать о них в этом кратком обзоре. Многие из островов, на которых обитали ныне вымершие эндемичные позвоночные, расположены в южной части Тихого океана и, подобно Новой Зеландии, были заселены людьми только в прошлом тысячелетии. Другие расположены в Индийском или Атлантическом океанах далеко от каких-либо материков, и люди не только не жили там, но и не знали о них до 1500 г. На многих таких островах до последнего сохранялись виды, которых больше нигде не было, и почти везде они начинали вымирать, как только там появлялись люди, что происходило рано или поздно.

Достаточно будет двух примеров. Фернанду-ди-Норонья (рис. 4.2), маленькая группа островов в Атлантическом океане вблизи северо-восточной части Бразилии, была необитаемой, когда в 1503 г. туда впервые прибыли люди, среди которых, возможно, был знаменитый картограф и исследователь Америго Веспуччи. На главном острове они заметили группу «больших крыс», которых больше никогда не встречали. Исследователи Майкл Карлтон и Сторрс Олсон из Национального музея естественной истории США, давшие этому виду название Noronhomys vespuccii на основе найденных на острове ископаемых остатков, пришли к выводу, что он, должно быть, вымер вскоре после появления европейцев. Вероятно, с этим видом конкурировали или его уничтожали черные крысы (которые не были близкими родственниками рода Noronhomys, хотя и тех и других называют «крысами»){43}.

ИЛЛ. 4.9. МАЛАГАСИЙСКИЙ ЗВЕРЬ (Plesiorycteropus madagascariensis) был, несомненно, одним из самых странных представителей фауны острова. Размером с небольшую собаку, плезиориктеропус, по-видимому, не имел зубов и, подобно трубкозубу или муравьеду, питался в основном общественными насекомыми. Как он выглядел – неизвестно, есть небольшая вероятность, что, как показано здесь, он был покрыт чешуями, подобно ныне живущим в Африке и Азии (и совершенно не родственным ему) панголинам. Хорошо узнаваемые ископаемые остатки плезиориктеропуса были обнаружены в разных частях острова, но их никогда не находили в местах поселения людей, и, вероятно, он не был объектом охоты. Также нет никаких данных о времени его исчезновения, хотя произошло это, вероятно, до 1500 г.

Остров Маврикий близ Мадагаскара (рис. 4.2) тоже был необитаем, а затем, примерно в 1513 г., туда впервые прибыли португальские суда. Маврикий известен тем, что это единственное место в мире, где жил дронт (Raphus cucullatus). Заселение острова людьми произошло примерно в 1600 г., а последняя достоверная встреча с дронтом состоялась в 1662 г. Однако его исчезновение, вероятно, не было связано с чрезмерной охотой. Как метко выразился один остряк, для людей жилистое мясо дронта было не вкуснее теннисной ракетки и, вероятно, жители Маврикия в основном не обращали внимания на эту птицу. Однако его яйцами живо интересовались завезенные крысы, кошки и свиньи, кишмя кишевшие на острове после поселения здесь