Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев - Росс Макфи

Доказательства раннего присутствия людей в Новом Свете немногочисленны и спорны, и в настоящее время существует ряд противоречащих друг другу утверждений относительно времени первоначального появления человека в Северной Америке. В последние два десятилетия ранее признанная большинством археологов дата первого появления человека постепенно отодвигается. Когда Пол Мартин только начинал разрабатывать данную тему, считалось, что это произошло примерно 12 000 лет назад, сейчас называется дата 15 000 лет назад. Наперекор этим общепринятым представлениям упорно раздаются мятежные голоса, утверждающие, что люди в Новом Свете появились намного раньше. Мы сосредоточимся на недавнем исследовании и его значении для дискуссии о вымирании видов (рис. 4.2, расположение стоянок){22}.

До конца 1960-х гг. считалось, что люди могли попасть в среднюю континентальную часть Северной Америки, только выйдя из Берингии по восточному склону Скалистых гор. Там они имели возможность воспользоваться так называемым межледниковым коридором, то есть промежутком между внешними краями Кордильерского и Лаврентийского ледяных щитов (рис. 3.3). По этому коридору животные могли перемещаться в обоих направлениях, и, среди прочего, он, по крайней мере теоретически, позволял разным североамериканским популяциям одного вида обмениваться генами{23}. Однако, когда края ледников сомкнулись, о таких перемещениях больше не могло быть речи. Это произошло во время максимума последнего оледенения, когда ледяные щиты достигли наибольшего размера. В течение многих лет широко обсуждался вопрос о том, когда и как долго этот коридор оставался закрытым. В недавних исследованиях удалось установить, что последний такой период продолжался с 23 000 до 13 400 лет назад, следовательно, первое появление людей, если считать, что они пришли по коридору, должно было произойти либо до, либо после этого периода{24}. Вариант «после» сейчас можно отбросить благодаря археологическим находкам возрастом 13 400 и более лет. Среди них наибольшее значение для нас имеет стоянка Пэйдж-Ладсон с костями мастодонта, расположенная в северо-западной части Флориды (рис. 4.2), где были обнаружены артефакты, подлинность которых не вызывала сомнений, и радиоуглеродный метод показал их возраст – 14 500 лет{25}. Таким образом, если люди впервые попали в среднюю континентальную часть Северной Америки по коридору вдоль Скалистых гор, они должны были пройти там не позднее чем 23 000 лет назад. Есть ли этому подтверждение?

Имеется несколько мест археологических находок, возраст которых предположительно соответствует максимуму последнего оледенения, в настоящее время это наиболее достоверно установлено в отношении пещер Блуфиш на севере Юкона (рис. 4.2). Хотя каменных артефактов в слоях старше 13 000 лет не обнаружено, там найдены кости с явными следами обработки{26}. Недавно с помощью радиоуглеродного метода был определен возраст самой старой из этих костей – 24 000 лет. Если считать, что царапины на костях интерпретированы верно, находки в Блуфиш означают, что люди действительно жили в северной части Северной Америки как минимум в середине максимума последнего оледенения. Это, однако, не доказывает, что в то же самое время они обитали и с южной стороны ледника. Самые древние датировки находок в Блуфиш критично близки к тому времени, когда коридор уже был закрыт, поэтому можно предположить, что первые выходцы из Азии все же не смогли забраться так далеко, а оставались запертыми в восточной Берингии до гораздо более позднего времени.

РИС. 4.2. ВЫХОД ИЗ АФРИКИ И ИЗ АЗИИ: люди современного типа (Homo sapiens) появились в Африке более 350 000 лет назад и впоследствии, вероятно, несколько раз мигрировали в Евразию (красные стрелки). Как минимум 45 000 лет назад люди уже жили на самом севере Сибири и могли начать заселять Северную Америку, двигаясь через Берингов перешеек еще во время максимума последнего оледенения 27 000–23 000 лет назад. Однако убедительных доказательств их присутствия ранее 15 000 лет назад в глубине континента не найдено, хотя они могли бы пройти по межледниковому коридору прежде, чем тот закрылся, или по побережью Тихого океана. Возможно, они шли и тем и другим путем (оранжевая и синяя стрелки). Расселение австронезийцев (зеленая область) произошло гораздо позже, начавшись в середине голоцена. Покинув исходный ареал в Юго-Восточной Азии, австронезийцы в итоге распространились на огромные расстояния, вплоть до острова Пасхи в Тихом океане и Мадагаскара в Индийском. Их расселение достигло кульминации в XIII в., когда они прибыли в Новую Зеландию и на другие отдаленные острова западной части Тихого океана. (На этой карте также указаны обсуждаемые в тексте места важных палеонтологических находок.)

ИЛЛ. 4.5. МАСТОДОНТЫ – ВОЗМОЖНО, В ПЕРИОД ГОНА? Хотя американские мастодонты (Mammut americanum) имели характерный слоновий облик, у них сохранились черты древних хоботных, что особенно заметно по строению зубов. Их рацион, вероятно, менялся в зависимости от времени года и места обитания, но ископаемые остатки содержимого желудков свидетельствуют о том, что мастодонты питались в основном побегами древесных растений. Эти животные были широко распространены: в благоприятные времена мастодонты жили на большой территории от Центральной Америки до Юкона и Аляски. Картина, изображающая схватку двух самцов, основана на реальных данных, таких как сломанные ребра, признаки ранений и бивни, зажатые в смертельной хватке. В наше время самцы слонов тоже бывают очень агрессивны во время гона, когда подскакивает уровень тестостерона и животные борются за доминирование. Возможно, мастодонты вели себя таким же образом.

В то же время существует альтернативная гипотеза о первом приходе людей на Американский континент, которая вообще не связана с межледниковым коридором. Предполагается, что люди могли пройти вдоль западного побережья Северной Америки на лодках или путешествовать пешком по обнажившимся тогда участкам континентального шельфа вдоль тихоокеанского побережья в любое время на протяжении всего верхнего плейстоцена. При таком сценарии (рис. 4.2) вглубь Северной Америки можно было проникнуть, просто обойдя южные края ледяных щитов и зайдя во внутренние территории где-то между Вашингтоном и Калифорнией. Когда бы это ни происходило, если происходило вообще, возраст стоянки Пэйдж-Ладсон говорит о том, что люди должны были либо очень быстро передвигаться, чтобы с тихоокеанского побережья добраться до Флориды, либо уже довольно давно расселиться по Северной Америке.

Существуют и другие гипотезы, среди них – спорное предположение Брюса Брэдли из Эксетерского университета и Денниса Стэнфорда из Смитсоновского института, что, вероятно, место проникновения в Северную Америку находилось не на западе, а на востоке, где-то в районе Приморских провинций или Новой Англии{27}. Суть их гипотезы состоит в том, что первые переселенцы на самом деле прибыли из Западной Европы, путешествуя на лодках вдоль кромки морского льда.

Однако в качестве основного доказательства этой гипотезы исследователи используют сходство в способах изготовления орудий в солютрейской культуре и культуре кловис, существовавших по разные стороны Северной Атлантики. Это сходство, описанное Брэдли и Стэнфордом, заслуживает внимания, но действительно ли оно доказывает наличие культурных контактов или даже миграции? По мнению большинства археологов, общие черты объясняются просто технологической конвергенцией, то есть независимым изобретением схожих технологий, в данном случае – особых способов обработки камня. Более того, эта гипотеза натолкнулась на сильный контраргумент, который, по-видимому, не оставляет сомнений в происхождении первых людей Нового Света{28}.

Палеогенетик Бастьен Льямас и его коллеги недавно получили генетический материал от нескольких десятков человеческих скелетов доколумбовой эпохи из Южной Америки, чтобы определить степень их родства и наиболее вероятное время, когда их предки проникли в Новый Свет. По подсчетам ученых, предки этих людей прибыли сюда примерно 16 000 лет назад и явно вели свое происхождение от популяций, живущих в Восточной Сибири, а не в Западной Европе. Это открытие не исключает полностью того, что какая-то группа ранних европейцев могла попасть на восток Северной Америки независимо от остальных, но, в отсутствие каких-либо иных достоверных доказательств, солютрейскую гипотезу можно считать сомнительной.

Теперь мы рассмотрим более интересную гипотезу: что, если люди попали в Новый Свет гораздо раньше, но мы этого пока не обнаружили? Насколько такое предположение правдоподобно? Стив Холен и Том Демере из Музея естественной истории в Сан-Диего, а также их коллеги считают именно так, поскольку недавно они сделали поразительное заявление, что на скелете мастодонта, найденного в Черутти в Южной Калифорнии, возрастом примерно 130 000 лет имеются признаки разделки