Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев - Росс Макфи

Земля в ледниковый период

Для сравнения тех времен с нынешними полезно получить общее представление о том, как выглядела Земля на самом пике последнего ледникового периода, когда климат был противоположен современному. (Здесь приведен лишь общий обзор условий с акцентом на северных континентах; детали, связанные с вымираниями в конкретных областях, будут даны в следующих главах.)

В самый холодный период последнего оледенения{14} (27 000–23 000 лет назад), который в науке называется максимумом последнего оледенения, большая часть Северного полушария была покрыта ледяным щитом и горными ледниками (рис. 3.3). Особенно это затронуло Северную Америку. Ее северная половина была полностью покрыта тремя соединенными ледниковыми щитами: Лаврентийский с центром в Гудзоновом заливе охватывал восточную и центральную часть Канады и прилегающие части США; Инуитский с центром на островах Арктического архипелага, который был неразрывно связан с Гренландским ледяным щитом; Кордильерский, покрывавший всю Британскую Колумбию и южную часть Аляски и доходивший на востоке до Скалистых гор включительно. Северо-запад Евразии, в том числе Скандинавия и часть севера России, также был подо льдом. Ледники меньшего размера покрывали горные ландшафты по всему миру: Альпы, Кавказ и даже гору Кения в Африке.

РИС. 3.3. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ЛЕДЯНЫХ ЩИТОВ В СЕВЕРНОМ ПОЛУШАРИИ ВО ВРЕМЯ МАКСИМУМА ПОСЛЕДНЕГО ОЛЕДЕНЕНИЯ. Значительные части Евразии и Северной Америки в плейстоценовую эпоху неоднократно покрывались льдом. На этой карте показано распределение льдов во время наибольшего оледенения примерно 25 000 лет назад. Для удобства ориентации показаны современные очертания континентов. Проход между Кордильерским и Лаврентийским ледяными щитами в то время был еще закрыт. Он начал открываться только примерно 14 000 лет назад. (Влияние ледников на уровень моря показано на рис. 3.4.)

РИС. 3.4. ВЛИЯНИЕ МАКСИМУМА ПОСЛЕДНЕГО ОЛЕДЕНЕНИЯ НА УРОВЕНЬ МОРЯ И БЕРЕГОВУЮ ЛИНИЮ. По мере роста наземных ледников и последующей потери воды из океана обнажались обширные области мелководья около континентов и многих островов. Это явление наиболее заметно в Берингии и Юго-Восточной Азии, но в той или иной мере оно проявилось везде.

Несмотря на свои названия, эти ледяные «щиты» не были ровными и плоскими. Они могли заметно различаться по толщине и форме в зависимости от уровня осадков и рельефа местности, которую они покрывали. Кроме того, поскольку в ледниках было заключено много воды, уровень моря понизился и по всему миру обнажилась зона континентальных (и островных) шельфов (рис. 3.4). Хороший пример – это соединивший Аляску и самую восточную часть Азии Берингов перешеек, который сформировался, когда между двумя континентами обнажился большой участок морского дна. Сейчас известно, что эта биогеографическая область – Берингия – простиралась от полуострова Таймыр в Центральной Сибири до внутренней части Юкона. Там сформировалось специфическое сообщество травянистых растений и кустарничков, так называемая мамонтовая степь (тундростепь). Такая же растительность могла встречаться и в приледниковых областях вдоль южной границы ледяных щитов.

РИС. 3.5. ЗОНЫ РАСТИТЕЛЬНОСТИ 26 000 ЛЕТ НАЗАД. В целом в период максимума последнего оледенения климат на планете был холоднее и намного суше. Это заметно по выраженному расширению пустынных зон и зон с травянистой растительностью, в том числе степей и саванн. Площадь влажных тропических лесов сократилась, они остались на небольших разрозненных территориях в районе экватора. И все же позвоночные в то время вымирали редко.

Евразия, как самый крупный континент, отличалась наибольшим разнообразием климатических условий. При этом во многих местах в средних и высоких широтах ледника не было, что объясняется относительно скудными осадками, а не более теплым, по сравнению с Северной Америкой, климатом. И действительно, почти вся северная часть Евразии была занята либо полярными пустынями, либо безлесной степью. В нижних широтах значительно увеличились пустыни Ближнего Востока и Западной Азии. Площади тропических лесов сильно сократились, а Новая Гвинея и острова современной Индонезии выполняли важную роль рефугиумов (мест, где могли выжить разные виды растений и животных). В Австралии было чрезвычайно сухо, и большую часть континента покрывали пустыни и сухие степи.

РИС. 3.6. ПОЛЯРНЫЕ КОЛЕБАНИЯ. На графике показаны изменения среднегодовой температуры в Гренландии (красная линия) и в Антарктиде (синяя линия) в период от 20 000 до 10 000 лет назад. Данные получены методом определения изотопного состава кислорода в ледяных кернах. И хотя обе линии иллюстрируют тенденцию к потеплению, их характер различается. Когда около 15 000 лет назад в Северном полушарии наблюдалось заметное потепление, в Южном становилось холоднее. Ситуация сменилась на противоположную 12 900 лет назад, когда в Северном полушарии температура упала до уровня, который был во время максимума последнего оледенения, а в Южном началось потепление. Север начал быстро нагреваться 11 700 лет назад, а на юге в то время температура оставалась более или менее стабильной. Некоторые специалисты полагают, что такие резкие изменения температуры, вместе с появлением в Америке первых людей, способствовали вымиранию, которое несколько различалось по темпам в Северной и Южной Америке. Поздний дриас относят к событиям Хайнриха (H0), но длительное бёллинг-аллерёдское потепление обычно считается межстадиальным периодом, а не осцилляцией Дансгора – Эшгера.

Во время максимума последнего оледенения из-за того, что в Северной Америке огромная площадь оказалась покрыта льдом, вся северная часть континента, за исключением центральной части Аляски и Юкона, где ледника не было, оставалась фактически непригодной для жизни. Чуть южнее, где, по сравнению с нынешними временами, были более холодные зимы и прохладное лето, росли бореальные хвойные леса, то есть тайга (рис. 3.5). В центральной части располагались сухие степи, на западе и юго-западе переходящие в пустыню. И наконец, большую часть западного побережья занимало сухое редколесье с небольшими вкраплениями участков дождевого леса умеренной зоны на Тихоокеанском Северо-Западе.

Северную Мексику в то время вдоль обоих побережий покрывали кустарниковые леса, а в центре было очень сухо. В Южной Мексике, южной части Флориды и во всей Центральной Америке преобладали сухие тропические леса и степи, а влажные леса начинались только ближе к Панамскому перешейку. Схожие условия сложились и на Антильских островах Карибского моря.

18 000 лет назад началось потепление климата, и ареалы живых организмов перемещались на север вслед за отступающим ледником. По мере того как Лаврентийский ледниковый щит сдвигался на восток по направлению к Гудзонову заливу, по территории Канады распространялись луга и бореальные хвойные леса, ограниченные (как и сейчас) тундрой на севере и лиственными лесами умеренной зоны на юге.

Условия в Южной Америке во время ледникового периода отличались от тех, что были в Северной, из-за совершенно других географических особенностей этого континента и того, что его большая часть расположена в области экватора (рис. 3.5). Сейчас главная отличительная черта растительного мира там – это наличие тропических лесов, которые покрывают примерно треть территории Центральной и Южной Америки южнее Мексики. В Южной Америке нет обширной тундры, такой как в северной части Канады, хотя в некоторый областях Анд встречается высокогорная, или альпийская, тундра, которую называют парамо, а в южной Патагонии есть сухие степи. Умеренные лиственные и дождевые леса умеренного пояса, а также хвойные леса в основном располагаются лишь узкими полосами вдоль южной части континента ближе к Тихому океану.{15}

В настоящее время в Южной Америке большие участки сухих природных зон, таких как полупустыни, степи, саванны и кустарниковые заросли, встречаются преимущественно в двух областях: в бассейне Ориноко и связанных с ним районах в северо-западной части континента и на территории, широкой полосой тянущейся от юга Патагонии до северо-востока Бразилии. Эти две сухие зоны наискось разделены тропическими дождевыми лесами бассейна Амазонки.

ИЛЛ. 3.2. ПАНОРАМА ЮЖНОЙ КАЛИФОРНИИ4. Ранчо Ла-Брея в Лос-Анджелесе славится своими «смоляными ямами» – местами, где природный асфальт по естественным причинам просачивается на поверхность. Такие места служили ловушками для неосторожных животных на протяжении всего позднего плейстоцена. Виды, изображенные на рисунке, представлены в Ла-Брее многими экземплярами, в некоторых случаях сотнями. Ранчо Ла-Брея наиболее известно своими крупными хищниками, такими как саблезубые кошки, похожие на гепардов мирацинониксы, короткомордый медведь, ужасный волк и другие (рис. 1.3; илл. 6.1 и 11.4). Однако в плейстоцене в Южной Калифорнии обитало и множество разнообразных травоядных млекопитающих. Верблюды, лошади и вилороги – это представители коренных североамериканских семейств, формировавшихся здесь на протяжении миллионов лет, но все, кроме одного вида вилорогов, исчезли на этом континенте к концу плейстоцена.