Красные листья. Восточный альманах. Выпуск восьмой - Нгуен Динь Тхи

смеялся и улыбался. И с надеждой смотрел на окно. И всегда торопился уйти, как будто были у него неотложные дела.

Однажды по пути в церковь Тангия сказал учителю:

— Моя сестра спрашивает, почему это учитель сразу же уходит из нашего дома. Она высмеивает вас каждый день, и я злюсь на нее. Сегодня она наговорила о вас такого, что я совсем рассердился. И ущипнул ее за руку и убежал, чтобы она не наказала.

Сестра шла поодаль, опустив глаза.

Арпутарадж спросил:

— И ты в самом деле ущипнул сестру? Ты поступил нехорошо.

— А пусть она не смеется над вами. Пусть только попробует.

— Да, не следовало бы ей надо мной смеяться, — согласился учитель. И забрал руку Тангия в свою и стиснул ее. Но ничего не сказал. Целых два дня не появлялся вблизи их дома.

Гопалан и Тангия шли по главной улице, и к ним присоединился Кришнан, он учился в шестом классе. Мальчики не хотели водиться с ним, но раз уж он к ним подошел, избавиться от него не могли. Мальчик-брамин на охоте был бы помехой. Кришнан ходил за ними, как приклеенный. Пришлось им принять его в товарищи. Он умел ловко бросать камни. Даже Гопалан был поражен его меткостью и силой.

Гопалан объяснил учителю:

— Никто не кидает камни так искусно, как Кришнан. Однажды он прицелился и сбил с пальмы два ореха.

Арпутарадж похлопал Кришнана по спине. Теперь спутников у него стало трое.

Они решили поохотиться к югу от деревни. Гопалан знал — в тех краях, где Сому Подеаччи раскидывает сети, гнездится много журавлей.

Дождь наконец перестал. Дороги оказались непроходимыми, залитыми водой, в которой кишели водяные змеи. Но наступила пора журавлей и цапель. Обычно в это время они кружат над реками, прудами, затопленными полями. Иногда над поверхностью воды выпрыгивала рыба, поблескивая в лучах тусклого солнца. Старые журавли учили молодняк охотиться на рыбу. Учитель застрелил двух рыбин, выпрыгнувших из воды, и мальчики несли их для приманки птиц.

На берегу реки, на вершине дерева пел фазан.

— Большая птица. Подстрелим? — спросил учитель.

Мальчики заметили, что вот уже несколько дней, как он не убил ни одного фазана. Обрадовались, что Арпутарадж решил выстрелить. Фазан упал на том берегу.

— На другой стороне, — огорченно протянул Кришнан.

— Что с того? — И Гопалан снял рубашку, отступил на десять шагов, разбежался и, перекувырнувшись, прыгнул. Он плыл под водой: спутники отмечали его путь по воздушным пузырькам.

Прошла минута. Две. Три. Гопалана не было видно. Бурная река образовывала много водоворотов.

Арпутарадж посмотрел на реку. Потом на мертвого фазана на другом берегу. Гопалан не показывался. Невероятное, немыслимое произошло. Сердце учителя отяжелело, в голове бродили мрачные мысли.

Не сняв рубашку, Арпутарадж вошел в реку, но мальчики еще не понимали, что произошло.

— Зачем, сэр? — только и спросили они.

Арпутарадж не ответил, но двинулся дальше, глубже; руки, ноги, глаза искали Гопалана. Но его не было. Прошел час. Подошли крестьяне. Собралась вскоре целая толпа. Продолжали искать. Нашли его через два часа, он лежал на дне, у корней дерева пуннай, занесенный илом. Нашел тело Арпутарадж и со слезами на глазах вынес на берег.

Тангия и Кришнан зарыдали и бросились к учителю. Учитель словно онемел. Из его жизни ушел близкий, любимый человек. Он ценил доблесть Гопалана, его неустрашимую душу, неистраченные возможности. После этого несчастья он перестал посещать школу и ходить на охоту. Сидел дома, погруженный в оцепенение. Бродил по комнатам. Опустив голову, сидел в кресле.

Он даже перестал ходить в церковь.

Не видя учителя, мальчики растерялись. Они обсудили друг с другом происшествие и не винили учителя. Да и никто в деревне не считал его виновным. Они не видели Арпутараджа вот уже четыре дня и зашли к нему. Они горевали по товарищу, но еще больше — потому, что не видели учителя. Он сидел, закрыв лицо руками, ружье висело на стене.

Мальчики окликнули Арпутараджа. Тот поднял голову. Не улыбнулся, но с трудом задержал на них взгляд и поздоровался.

— Уже неделя, как мы вас не видели, сэр.

Арпутарадж встал.

— Даже сестра спрашивала о вас.

Учитель взглянул на Тангия и ничего не ответил, но взгляд смягчился и складка у рта расправилась.

Перевод с английского Н. Тимофеевой.

Моу Моу (Инья)

ПРОЙДИ СВОЙ ПУТЬ

Моу Моу (Инья) родилась в 1945 году в г. Дай У. Училась в Рангунском университете и, будучи студенткой, начала писать.

В настоящее время Моу Моу (Инья)—автор десяти романов, многих повестей и рассказов, одна из самых популярных писателей Бирмы. Главной героиней ее произведений является почти всегда женщина-труженица, которая вынуждена бороться за свое счастье,— это может быть и работница, и служащая, учительница или врач. Ее повесть «Потерянная тропа», за которую она была удостоена высшей литературной премии страны в 1979 году, переведена на русский язык (сб. «Жизнь начинается снова». Бирманские повести. «Художественная литература», 1978).

Рассказ «Пройди свой путь» («Нейедомьейнигин») печатался в журнале «Нгвейтари», апрель, 1979. Рангун.

Вдоль дороги окутанное мраком распласталось кладбище. Белые надгробия, олицетворяющие последнюю связь с этой жизнью, погрузились в тишину. Изредка сюда доносятся голоса детей, которые при красноватом пламени свечи учат уроки. Вдали слышны звуки громкоговорителя.

Ба Маун медленно идет по пыльной дороге. В это время он обычно возвращается с работы домой. Мьейнигин, пригород Ейнанджауна — центра нефтедобычи Бирмы, встречает его, как всегда, тишиной. В этом районе нет никакого другого света, только свет звезд. Но Ба Маун прекрасно ориентируется в темноте. Сразу же после женитьбы на Кхин Лей он поселился в Мьейнигине, прожил здесь всю жизнь, знает каждую выбоину, каждый камень на пути.

Кхин Лей… При одном воспоминании об этой женщине Ба Маун чувствует себя постаревшим, идет медленно, грузно. Он мысленно переносится в прошлое, окружающее больше не существует для него, ноги сами идут в нужном направлении, поворачивая где надо, а перед глазами не дорога с ее ухабами, а спокойное, полное решимости лицо Кхин Лей.

Кхин Лей отважно прожила жизнь и так же отважно встретила смерть. Кхин Лей не оробела, когда он просил ее руки. Не испугалась, узнав, что заболела раком. (Ей были присущи такие человеческие качества, как беспокойство, жалость, грусть.) И Ба Маун старался быть таким же стойким, как Кхин Лей.

Еще юношей приехал он в этот край нефтяников, ставший популярным благодаря политическим деятелям, и трудовую жизнь начал с чернорабочего. В силу своего совсем еще юного возраста он не мог до конца разобраться в