Клинок ночи - Райан Кирк

был лучшим из всех, кого он когда-либо видел. У него был дар. Он ощутил чье-то сочувствие и взглянул на Морико. Девушка была вымотана, но тело Нори лежало у ее ног. Это порадовало его. Она выкарабкается, несмотря на все, что сделали с ней в монастыре. Орочи был горд. Хоть что-то хорошее он создал за время своего пребывания на этой земле. Он был доволен. Орочи поклонился Морико и вновь сосредоточился на Рю. Пора.

Орочи снова бросился в атаку, но Рю был готов. Орочи отдавал всего себя битве, как и положено воину. Он не сдерживал себя, готовый к тому, что смерть заберет его. Движения его были быстрыми, и вот появилась очередная брешь в защите. Рю воспользовался ее, погрузив меч глубоко в живот Орочи.

Тот почти улыбнулся. Шигеру научил его этому приему, когда они сражались в последний раз. Он заглушил боль, подняв меч над головой. Он умирал, но был готов нанести убийственный ответный удар.

Рю знал, что это слишком очевидно, знал еще до того, как Орочи замахнулся. Он сосредоточил всю свою силу в ударе рукой. Правая держала меч, левая – била. Но он не был готов к результату этого действия.

Орочи не увидел и не почувствовал приближения его левой руки. Ладонь Рю ударила его в грудь с невообразимой силой и отбросила прочь. Он никогда не видел удара такой силы и скорости.

Рю наблюдал, как Орочи, кувыркаясь, летит по земле. Он не ожидал подобного. Он планировал просто оглушить Орочи, а не отбросить его на несколько шагов назад. С этой его мыслью мир вернулся в нормальное состояние, и Рю понял, что что-то внутри него изменилось. Он отогнал эту мысль, сосредоточившись на настоящем. Орочи был жив. Порез был смертельным, но не убил его мгновенно.

Рю осторожно подошел к Орочи, тот с трудом поднялся на колени. Как истинный воин, он не выронил меч, а прижал его к правому боку, клинок был направлен к нему. Это был жест мира. Рю охватило уважение к Орочи, и он убрал меч в ножны, но не потерял бдительности.

Орочи поднял на него глаза.

– У тебя есть дар.

Рю позволил этим словам осесть в своем сознании. Орочи знал о нем больше, чем он сам. Лучше было просто принять это, сейчас было не время для вопросов.

Орочи посмотрел на Морико.

– Ты позаботишься о ней?

Рю проследил за его взглядом. Она была буквально всем, что у него осталось.

– Обязательно.

Орочи кивнул, изо рта у него потекла кровь.

– Хорошо. – Он снова посмотрел на Рю. – Ты сдержишь свое слово?

Рю понял, что он имеет в виду мечи. Он посмотрел на них, потом на Орочи.

– Сдержу.

Орочи кивнул.

– Хорошо.

Говорить было тяжело, но ему удалось произнести последнюю фразу:

– Смерть воина, прошу.

Рю встал у него за спиной. Он почувствовал, как Орочи склонился, и дал ему время помолиться и примириться с собой. Он слегка дернул головой – и этого для Рю было достаточно. Одним плавным, идеальным движением он выхватил свой клинок и отрубил Орочи голову.

Морико оглядела себя, пытаясь сохранить спокойствие – такое же, какое застыло на лице Рю. Орочи был убит. Ее разум все еще пытался осознать то, что видели ее глаза. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что не единственная испытывает потрясение.

Во всем форте царила тишина. Каждый человек здесь был профессиональным военным, и все они осознавали важность того, что только что увидели. Скрывать правду больше было нельзя. Она обрушится на землю, и, к чему это приведет, никто не мог предположить. Словно валун бросили в пруд, взбудоражив саму ткань бытия.

Никто из ныне живущих не видел поединка двух Клинков Ночи. Не нужно было обладать даром, чтобы почувствовать, что весь форт сейчас был наполнен благоговением и страхом. Хотя Рю и Морико солдаты превосходили числом – их было десять к одному ни один военный не попытался напасть на них снова. Лучники держали свои луки свободно, прижав их к телу, а некоторые солдаты убирали клинки в ножны.

Когда Рю заговорил, Морико даже подпрыгнула. Он говорил тихо, но его голос был слышен во всех уголках форта.

– Мы пришли не за вами. Мы пришли за девушкой и вашим командиром. Сегодня я не хочу больше никого убивать, но если кто-то хочет встать у меня на пути – милости прошу. Дайте мне покончить с этим, чтобы я мог похоронить своих мертвых.

Его слова были встречены тишиной. Солдаты переглядывались, но все же выбрали жизнь, а не смерть от клинка Рю. Все защитники форта согласились с этим, как только звук первого меча, убираемого в ножны, достиг их ушей.

Рю кивнул и убрал в ножны свой клинок. Он пытливо посмотрел на Морико, и та кивнула. Она была согласна.

Рю вернулся в главное здание и вышел через некоторое время с телом Такако на руках. Морико видела слезы, стекающие по его лицу. Она подошла к телу Орочи, решая, как лучше поступить. Затем подозвала солдата. Тот, несмотря на явное нежелание, все же подошел.

– У вас есть тележка, которую я могу использовать для перевозки его тела? Я могу вернуть ее позже, если вы захотите, но мне нужно провести надлежащий обряд прощания.

На лице солдата было написано множество вопросов, но он их не задал.

– Да, госпожа.

Вскоре после этого Рю и Морико покинули форт через главные ворота. Морико предложила Рю воспользоваться ее тележкой, но тот отказался, предпочтя нести Такако до самого их лагеря.

Путешествие прошло без происшествий. Каждый из них соорудил погребальный костер, и каждый положил на него тело. Они работали молча, оба были слишком погружены в свои мысли, чтобы беседовать.

Когда все было готово, они отошли от костров, не решаясь заговорить.

Молчание нарушил Рю.

– Я думаю, что, возможно, она была права.

Морико не нужно было спрашивать, что он имел в виду.

– Может быть, но мы не можем знать наверняка. Хотя не думаю, что мы неправы.

– Даже заплатив такую цену?

Морико перевела взгляд на тела своей подруги и наставника.

– Нет.

Рю сменил тему.

– Орочи был хорошим человеком.

Морико согласно кивнула.

– Он был суров, но честен и справедлив. Он придерживался своего кодекса и делал то, что от него требовалось.

– У него была цель.

– Да. – Морико будто прочла мысли Рю. – И теперь тебе нужно найти ее. Слухи распространятся быстро. Ты не сможешь скрыться.

Тишина опустилась на них как мягкое одеяло. Оба погрузились в раздумья. Наконец Рю