Клинок ночи - Райан Кирк

уселся, скрестив ноги. Он сосредоточил свой разум и протянул щупальца чувств к форту. Все лучники были на месте, спокойные, но готовые к атаке. Не было ни малейшего намека на то, что его обнаружили. Он отпустил дар дальше и нашел то, что искал.

Посреди заставы была темнота. А рядом с ней была Такако.

Рю с удивлением почувствовал, насколько она слаба. Он был далеко и едва ощущал ее. Ей было больно, она умирала. Осознание этого поразило юношу, и ему пришлось вернуться в реальность, чтобы не дать своему телу вскочить и броситься к ней. Он не мог оплошать. Такако рассчитывала на него, ждала, что он спасет ее.

У Рю еще было время. Она была слаба, но ее воля была сильна. Она будет держаться, пока он не доберется до нее. Рю удвоил усилия. Ему было необходимо добраться до форта. Он снова прижался к земле, продвигаясь мучительно медленно, словно улитка. То, что раньше занимало у него несколько секунд, теперь превратилось в бесконечность.

К тому времени, как он вновь оказался в лесу, каждая его мышца горела. Он не ожидал, что простое ползание может так сильно вымотать его. Но его не заметили. Он старался спрятать свой дар, но даже оттуда, где он стоял, укрывшись в тени дерева, Рю чувствовал, что его окружают враги. К счастью, большинство из них были сосредоточены на поляне и сморели вперед. Теперь, когда он миновал первое кольцо дозорных, то мог двигаться свободнее.

Вскоре Рю оказался всего в дюжине шагов от периметра форта. Он осмотрел его и с удовлетворением заметил, что все соответствует их с Морико расчетам. На мгновение он остановился и ощутил, где сейчас дозорные. Затем, набравшись решимости, юноша бросился бежать, прыгнул на стену, уперся в нее обеими ногами и ухватился за верх. В его сознании промелькнуло воспоминание о том, как Шигеру впервые забрался на дерево. Он использовал импульс, чтобы раскачаться, и перемахнул через острые бревна. Он бесшумно приземлился на площадку за стеной – двое дозорных как раз повернулись к нему спиной. Не мешкая, он скатился вниз, в заросли кустов.

Рю глубоко вздохнул. Он был готов к бою, но был рад, что его не случилось. Чем ближе он сможет подобраться к Такако, прежде чем его обнаружат, тем лучше. Значит, будет меньше врагов, с которыми придется сражаться. К счастью, в самом форте было не так много людей – почти все расположились на стене и в лесу, окружавшем заставу. Стоило ему проникнуть за стены – и форт оказался беззащитным.

Рю отпустил дар и нашел всех обитателей заставы. Два человека выделялись на фоне остальных. Один из них был Орочи, которого Рю с такого расстояния мог чувствовать отчетливо. Тот должен был уже обнаружить его. Рю удивился, почему он до сих пор не поднял тревогу. Как бы то ни было, он не двигался, и этого было достаточно.

Другой человек был ему не знаком, но Рю понял, что уже где-то чувствовал его раньше. Однако не мог вспомнить где. Это был пожилой мужчина, полный гнева. Он был сильным, отличным мечником, и ярость подпитывала его. Рю беспокоило, что он не мог его вспомнить, но он отогнал эту мысль. Кем бы ни был этот человек, если бы он был важен, Рю его бы запомнил. И юноша направился вперед.

Рю почувствовал, что в этот самый момент проход, отделявший его от Такако, никто не патрулировал – на его пути стоял только Орочи. Рю не колебался, даже не дал себе времени на раздумья. Он бросился вперед, каждый его шаг был бесшумным – кругом было тихо, как в могиле, в которую он и собирался отправить Орочи.

Он без труда нашел дверь и распахнул ее. Перед ним возник длинный коридор с комнатами по бокам. Но его внимание сразу же привлекла фигура, сидящая со скрещенными ногами у стены в конце коридора.

Это был Орочи, такой же большой и сильный, каким Рю его помнил. Его сердце забилось быстрее, он сжал рукоятку клинка, но ему хватило самообладания, чтобы не выхватить его.

Орочи смотрел на него с любопытством. Если бы Рю не знал наверняка, то предположил бы, что его изучают. Взгляд Орочи задержался на нем, казалось, на целую вечность. Он не двигался, даже не вздрогнул, заметив Рю. Этот человек был спокоен, как никто.

Вдруг Орочи нарушил молчание.

– Она обучила тебя моим техникам.

Рю был застигнут врасплох. Он ожидал гнева, злобы, чего-то темного. Но вместо этого ощутил спокойную волну силы и целеустремленности. Даже чести. Весь гнев, с которым Рю вошел в это здание, испарился. Он сменил стойку на менее агрессивную и кивнул.

– Ты способный ученик. У тебя было не так много времени, но даже я не был уверен, что ты здесь, пока ты не переступил порог.

Рю не знал, что делать. Орочи похвалил его способности к учебе. Это было последнее, что он ожидал услышать, встретившись с ним.

– Говорил ли Шигеру о техниках, которыми он так и не овладел?

Рю был потрясен. Упоминание имени мастера едва не заставило его выхватить меч, но он сдержался. Любопытство пересилило гнев – пусть и чуть-чуть.

– Немного.

– Как ты их освоил?

– Никак.

Рю понял, что глупо было затевать этот разговор – как и признавать, что есть навыки, которыми он не владеет. Это было похоже на то, как если бы они с Орочи вместе решали головоломку.

Орочи кивнул, словно Рю подтвердил то, что он давно знал.

– А я все думал, возможно ли такое. – Он похлопал себя по груди. – Под туникой у меня письмо – я написал его тебе. В нем указаны пути к острову, где мы с Шигеру росли. Его обитателям было бы интересно встретиться с тобой – если ты переживешь этот день. Остров скрыт от посторонних глаз, его трудно найти, но я надеюсь, что ты справишься. Не доверяй им, но они могут помочь тебе советом. Я подозреваю, что их цели отличаются от твоих, но они могут помочь тебе эффективнее использовать твою силу. Если я прав, у тебя гораздо больше скрытых талантов, чем у кого-либо из ныне живущих.

С этими словами Орочи встал. Видимо, не собирался вести эту беседу всю ночь. Рю напрягся и опустился в стойку. Орочи позволил себе намек на улыбку.

– Не сейчас. Я подожду здесь. Ты должен попрощаться с девушкой.

Рю был потрясен до глубины души. Перед ним был враг, которого он заставлял себя ненавидеть последние