Грозный отряд - Люк Скалл

На нем была изображена прелестная девушка, стоящая между двумя мужчинами, первый — одного с ней возраста, а второй — достаточно зрелый, чтобы годиться ей в отцы. Мужчины одеты в мантии. Коул заключил, что это чародеи.

Он присмотрелся внимательнее. Маг слева очень походит на Салазара, только моложе, чем сейчас. Девушка смотрит на него с нескрываемым благоговением и держит за руку другого мужчину, синие глаза которого с обожанием взирают на нее. За этими тремя фигурами, вытканными со всеми подробностями, стоит лес в ярчайшей зелени и золоте.

Спереди донесся шумок, который отвлек внимание Коула от гобелена. У него заколотилось сердце. С противоположного конца галереи на него смотрел дородный воин.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прорычал воин. На нем была серая кольчуга, а седые волосы, как и у Коула, подстрижены очень коротко.

Рука воина опустилась к эфесу оружия на поясе. Коул неожиданно вспомнил о заряженном арбалете, который держал в руке.

— Я здесь ради Салазара, — ответил он. — Не заставляй убивать тебя.

Мужчина тускло улыбнулся, не сводя глаз с арбалета Коула.

— Если собираешься стрелять в меня, молись, чтобы не промахнуться.

Пальцы Коула в перчатке дрожали. До цели — футов сорок.

— Я хочу, чтобы ты положил меч на скамью слева от тебя. Медленно. Затем сядь на пол вон там.

Мужчина, казалось, обдумал услышанное.

— Ты меня убедил, — сказал он, кивнув.

Затем осторожно опустил пальцы на эфес оружия и аккуратно извлек его. Коул слегка расслабился.

Еще одна ошибка.

Седой воин внезапно бросился на пол и откатился за скамью. Коул почти сразу нажал на спусковой крючок, но все же опоздал. Стрела пролетела на волосок от цели и ударила в дальнюю стену галереи.

Дерьмо.Человек вскочил на ноги и понесся на Коула, прежде чем тот успел дотянуться до другой стрелы. Коул швырнул бесполезный арбалет в нападающего, а тот, взмахнув своим ятаганом, одним движением разрубил импровизированный снаряд надвое. Коул заметил сияние вокруг клинка, и его сердце ушло в пятки. Манипулятор.

— Иди сюда, маленький засранец, — прорычал его преследователь, когда Коул развернулся и нырнул за статую, нащупывая на поясе Проклятие Мага.

Над его головой что-то просвистело, и верхняя половина статуи просто упала наземь, прочный камень толщиной в целый фут был разрублен, как масло.

Отшатнувшись от разрушенной скульптуры, Коул развернулся лицом к Манипулятору. Тот увидел сияние Проклятия Мага и сбавил напор.

— Как тебе удалось этим завладеть? — проскрежетал он.

Коул не отвечал. Он взвешивал шансы. Получалось не здорово. Манипулятор — явно бывалый воин, и к тому же у него ятаган, который может рубить камень. Против этого — только одно средство. Придется сражаться не по правилам.

Он опустил свободную руку в карман плаща и достал пригоршню порошка, который дал ему Темный Сын. Порошок разъедал оголенную кожу и вызывал сильное раздражение. Сделав шаг вперед, Коул швырнул порошок в лицо Манипулятора.

—  Ты подлый маленький придурок! — закричал воин, отчаянно пытаясь стереть обжигающее вещество тыльной стороной волосатой руки.

Коул тут же бросился на него с Проклятием Мага, но Манипулятор в последний миг дернулся в сторону, и кинжал ударил его в плечо, а не в грудь. Коул тут же вытащил клинок и собирался закончить дело, но в это мгновение Манипулятор коленом саданул ему точно между ног.

Коула пронзила дикая боль, он согнулся, а затем, выпрямившись, получил удар головой в лицо. Юноша упал спиной на скамью и выплюнул зуб, забрызгав кровавой слюной все вокруг. Перед глазами все кружилось.

Злобное лицо Манипулятора нависло над ним. Оно покрылось красными пятнами, которые на глазах превращались в волдыри, наполненные гноем.

— Нравятся грязные приемы? Ты в этом не одинок. Я собираюсь насладиться по полной.

Ятаган медленно опускался на его голову. Коул с нарастающим ужасом смотрел, как он приближается. Юноша уже мог разглядеть, как вибрирует клинок. Он попытался нанести удар ногой, но Манипулятор придавил его к скамье. Единственное, что оставалось, — закрыться кинжалом, подняв его поперек траектории ятагана, — тщетный жест.

Его мучитель расхохотался.

— Думаешь, это тебя защитит? Ятаган прорубит все что угодно. Даже твой заколдованный карманный ножик. — С ухмылкой Манипулятор взмахнул своим клинком и опустил его на Проклятие Мага.

И тут вспыхнул белый свет и раздался шум, похожий на предсмертный хрип лошади. В глаза Коулу сначала будто плеснули кровью, затем в них заплясали разноцветные круги, но ему удалось разглядеть, как ятаган противника, бешено вращаясь, отлетел по мраморному полу куда-то в сторону. Коул отчаянно затряс головой. Казалось, прошла целая вечность, пока в ней прояснилось.

Коул услышал прямо перед собой тяжелое, клокочущее дыхание. Манипулятор лежал лицом вниз. Его правая рука и нога валялись на полу в шести футах от него, словно пара лакомых кусков, брошенных псу. С каждым ударом его сердца из мускулистых культей брызгала кровь, заливая мраморный пол вокруг.

Поврежденный ятаган Манипулятора лежал рядом. Он больше не светился, изогнутое лезвие было изуродовано. Коула внезапно охватила паника, и он отыскал взглядом Проклятие Мага. С виду кинжал невредим, а окружающее его магическое сияние — сильнее, чем прежде.

К тяжелому дыханию умирающего воина примешивались еще какие-то звуки. Коул закрыл глаза и сосредоточился.

Тик-так, тик-так.

Наклонившись, Коул развязал мешочек, свисающий с пояса Манипулятора, и достал оттуда карманные часы Гарретта.

Время будто остановилось.

— Где ты взял это? — Он схватил Манипулятора за голову и повернул лицом к себе. — Где? Скажи мне!

—  Зачем? — выдохнул умирающий.

— Это принадлежит очень дорогому для меня человеку.

Ответом ему была лишь злобная усмешка. Коул перевернул Манипулятора на спину, не обращая внимания на кровь, залившую его брюки.

— Скажи мне, где ты это взял! — потребовал он опять.

Глаза Манипулятора незряче уставились в потолок, а рот застыл в предсмертной ухмылке. Грудь перестала вздыматься.

Коула охватила паника. Находясь в лагере ополчения, он несколько раз пытался передать весточку, но не получил никакого ответа. Ему захотелось бежать из Обелиска, помчаться через весь город к особняку Гарретта, к храму на Крюке, куда угодно, чтобы найти приемного отца.

Вместо этого он крепко сжал карманные часы и, стараясь успокоиться, уставился на стрелку, которая медленно описывала круги по циферблату. Что бы ни случилось с Гарреттом, он хотел бы, чтобы Коул довел это дело до конца.