День цветения - Ярослава Кузнецова

— Не обрежься. Здесь скрытая пружина. Вот кнопочка, видишь? Нажимаешь, и лезвие раскрывается.

Мальчик растопырил пальцы и приложил к кинжалу. Вся конструкция оказалась не намного больше его ладошки.

— Позвольте выразить свое восхищение, господин Палахар, — сказал мальчик, стесняясь, — никто не верил, а вы-то в самую точку попали.

— Ты о чем, дружок?

— Ну как же! Вы когда еще заявляли, мол вы не вы будете, а у парня из развалин крылья имеются. Как в воду смотрели!

Настолько категоричных заявлений я, конечно, не делал, но мальчик прав. Следы, обрывающиеся в никуда. Помню я эти следы, перечеркнутые косыми штрихами.

— Надо посмотреть за воротами, — возбужденно тараторил младший Треверр, — он ведь ходил там, правда? А снег еще свежий. А? Господин дознаватель! Можно я посмотрю? Пожалуйста, пожалуйста! Меня же не взяли тогда, к развалинам.

— Рейгред, не приставай со своими глупостями. — подошел отец Арамел. — Вероятно, наши планы как-то поменялись, господин Палахар? Что вы теперь предполагаете делать?

— Как что? — влез неугомонный мальчишка, — Собрать людей! Оцепить развалины! Стянуть кольцо и поймать преступника! А господин Палахар обещал взять меня с собой. Ну, почти обещал.

— Рейгред! Стыд какой! Веди себя прилично. Никуда ты не поедешь. — бледная губка обиженно оттопырилась, — Будешь скнырить, отправлю в комнату. Под замок. Собирать людей, господин Палахар? Сколько нам понадобится?

Преступник. Так он и ждет нас в развалинах, держи карман. Но крылатая нечисть… Маскарад? Забросили удочку и заманивают? Что ж, как прикажете, проглотим наживку.

— Господа, — окликнул я, — будьте любезны, следуйте за мной.

Я привел их всех — отца Арамела, господина Ульганара, обоих Треверров, а так же инга Имори и Каоренца — прямиком на ледник. Стражники при виде нас резво вскочили.

— Открывайте.

Дверь распахнулась. Мы зажгли факелы и вошли. Трупы, укрытые простынями, лежали на настеленных между ларями досках. С крайнего я сдернул покрывало. О, простите, ошибка. Это несчастный телохранитель, стороживший подземный ход. А второй в ряду — господин Аманден. Вместе с отцом Арамелом мы перевернули тело.

— Спешил он, что ли? — пробормотал кальсаберит, — Как-то неаккуратно срезал, даже ухо немного задел.

Я выпрямился.

— Кто стоял на посту у двери? Господин Ульганар, вы следили за этим?

Драконид шагнул вперед.

— Да. Стояли только трое. Сперва Имори, он один стоял. Потом Жук и Шепелявый. И еще теперешний пост.

— Когда они заступили?

— На рассвете.

На рассвете дело уже было сделано.

— Приведите предыдущих охранников.

Инг Имори с ужасом смотрел на тело своего хозяина. Я спросил:

— Сюда можно войти только через дверь?

— Ну… да. Наверное, — пробормотал Эрвел Треверр, — по крайней мере, другого пути я не знаю.

Я прошелся вдоль покрытых изморозью стен. Кое-где постучал, поковырял окаменевшие ледяные наслоения — скорее для проформы, чем действительно разыскивая тайный ход. Кальсаберит активно помогал мне и повсюду совал свой факел. Никаких следов. Я, собственно, ни на что и не надеялся. В молчании мы дождались прибытия двух заспанных кое-как одетых стражников.

— Жук и Шепелявый? — они закивали, — Докладывайте. Кто входил, кто выходил. Это и к тебе относится, Имори.

— Не было никого, — буркнул инг.

— Никофо, гофподин дофнафатель. Точно, точно, не было никого. Мыфь не пробефала, — поддержали стражники.

Я выдержал паузу для весомости, потом сказал:

— Что ж, друзья. Кто-то из вас лжет. До выяснения вам всем придется посидеть в… господин Эрвел, есть ли в Треверргаре подходящие помещения? Без окон, с достаточно крепкими дверями?

— А… э… — растерялся Эрвел, — надо спросить у господина Ровенгура. Эй, вы там! Сбегайте за управляющим!

Кто-то из них лжет… не знаю, не знаю. На первый взгляд — да, лжет. Но чую — здесь спрятана закавыка. Именно здесь. Мой оппонент работает гораздо хитрее.

Кто имел доступ к телу, когда это самое тело укладывали на ледник? Между прочим, все здесь присутствующие. Плюс женщины. Женщина в мужских сапогах ходила в развалины. Женщина не убийца, а сообщница. И еще, по словам Имори, минимум двое преступников. Тяжелая конструкция получается. Слишком много посвященных.

Ладно. Илен Палахар, старая кочерыжка, проглотил червяка и дергается на крючке. От нас ждут соответствующих действий? Будут вам соответствующие действия. А несчастный Имори и недосмотревшие сны стражники посидят в холодной.

Явился управляющий. За ним притащился Улендир Треверр вместе с парой телохранителей. Я повторил вопрос о подходящих помещениях.

— Есть-то есть, — задумался управляющий, — под Ладаравой, например, полно казематов. Но по такой погоде лучше к теплу поближе, верно? Может, кладовки расчистить, которые возле кухонь?

— Отлично. Ведите нас, господин Ровенгур. Имори, Жук, Шепелявый, вы взяты под стражу. Выходите по одному, друг за другом.

— Постойте! — инг повернулся ко мне, разведя широкие ладони, — я ведь знаю, кто убийца! Колдун из развалин! Понимаете? Он там живет!

— Колдун? Почему колдун?

— Ну… огонь жжет, жертвы приносит… Я и подумал — колдун. Господин дознаватель! Мне надо с вами поговорить!

— Само собой, Имори. Пока делай, что тебе велят.

Мы вышли с ледника, оставив прежний пост, хотя нужды в нем уже не было. Управляющий отвел нас в полуподвальный этаж, к кухням. В ряду кладовок обнаружились две подходящие, без окон, но с грандиозными засовами. Слуги, четверо стражников и Адван Каоренец принялись перетаскивать мешки и ящики в соседние помещения. Жук и Шепелявый тревожно переглядывались. Бедняга Имори обреченно повесил голову и смотрел в пол.

— Господин дознаватель, господин дознаватель, — малыш Рейгред протягивал мне кинжал, — вы забыли.

— Спасибо, дружок.

— А облава? Как же облава, господин дознаватель? Не будет облавы?

Я ободряюще улыбнулся. Огромные девчоночьи глаза на маленьком девчоночьем личике. Заискивающая улыбка. Сейчас опять начнет канючить.

— Господин дознаватель, надо же скорее посылать людей в развалины! Убийца там сейчас жжет жертвоприношение!

— Он сделал это ночью, Рейгред. А сейчас он спрятался и отсиживается где-то далеко. В лесу или еще где-нибудь.

— Но он там был! Следы! Собаки! Надо хотя бы попробовать!

— Собаки не возьмут след, — подал голос Ульганар, — южную башню помнишь? Они не взяли след на южной башне.

Рейгред заломил тоненькие лапки. Эрвел неожиданно ему помог:

— Облава нужна, господа. Я уверен. Прочешем лес.