Гаст - Эдвард Ли

кровати через две секунды, у тебя не будет гребаной работы, чтобы оплатить кредитную карту, блять!

Джифф знал, что она говорит серьезно. Его мать никогда не говорила "блять".

- Две секунды, парень! - крикнула она в последний раз, а затем хлопнула дверью так громко, что стены задрожали, а плакат Джорджа Клуни задребезжал.

"Черт. Так день не начнешь".

Он со скрипом поднялся с кровати.

"А что это за ерунда с кредитной картой? Просто спам, но зачем это?"

Холодный душ едва привел его в чувство. Но он знал, что ему действительно придется следить за выпивкой.

"Ладно, об этом я побеспокоюсь позже... а сегодня, может быть, выпью пару кружек пива".

Он уже собирался приступить к работе, но заметил, как замигал автоответчик. Он нажал на кнопку, а потом пожалел об этом, потому что догадался, кто это.

- Джифф, боже мой, - прошелестел голос. - Я без тебя - пустое место. Пожалуйста, пожалуйста, не делай этого со мной. Ты должен прийти и увидеть меня - я заплачу все, что ты захочешь. Я... я... люблю тебя...

Джифф удалил сообщение и увидел, что все остальные тоже от него.

"Бедный толстый старый ублюдок. Но... черт с ним..."

Телефон пискнул, всколыхнув похмельный мозг Джиффа.

"Черт!"

Он знал, что это должен быть Сут.

"Надо бы покончить с этим..."

Он поднял трубку.

- Послушай, Джей-Джей, я уже сказал, что мы закончили. Мне жаль, что ты так расстроился, но тебе придется перестать звонить сюда...

Пауза.

- Я хотел бы поговорить с мистером Джиффом Батлером.

Джифф нахмурился; это был не Сут.

- Это я. Послушайте, у меня много работы, и если вы один из этих телемаркетологов, то я не...

- Нет, сэр, это банк. Извините, что беспокою вас, но насчет чека, который вы внесли на счет вчера вечером...

Джифф напряг мозг.

"Тот последний, который дал мне Сут, за извращенную работу".

- Только не говорите мне, что чек на десять долларов от Джей-Джей Сута не прошел. Его чеки никогда не создают проблем.

Еще одна пауза.

- Нет, сэр. Мы просто звоним, чтобы подтвердить ваш последний депозит, который вы сделали вчера вечером из нашего круглосуточного банкомата. Обычно мы не делаем этого по телефону, но, учитывая сумму чека, мы просто хотели подтвердить.

Джифф почесал голову.

- О, вы имеете в виду ту сотню баксов...

- Нет, сэр. Я имею в виду чек, который вы положили на счет вчера ночью, в 01:55.

В подвыпившем мозгу Джиффа начали вращаться колесики.

"О чем говорит этот парень? - подумал он, но тут его осенило. - Вот дерьмо! Что, черт возьми, я натворил?"

Он вспомнил, как напился до беспамятства в баре и возился со старыми железнодорожными чеками, которые нашел в комнате мистера Колльера. Он показывал их всем подряд. Он также вспомнил, что один из чеков был подписан, но не заполнен...

- Эй, Джифф, - пошутил Бастер, - почему бы тебе не выписать себе этот чек на миллион долларов?

И все рассмеялись, но дело было в том, что...

Джифф был настолько пьян, что действительно сделал это.

- О, послушайте, сэр, - промямлил Джифф. - Насчет того чека. Понимаете, я был пьян вчера вечером и, видите ли, сделал это только в шутку. Я никогда не хотел...

- Мистер Батлер, я не уверен, что вы имеете в виду; возможно, вы неправильно меня поняли. Я звоню только для того, чтобы подтвердить депозит и сообщить вам, что чек оплачен.

Теперь настала очередь Джиффа сделать паузу.

- Вы имеете в виду...

- Ваш текущий баланс составляет 1 000 141,32 доллара.

Джифф уставился в пространство.

- Но если позволите, сэр, позвольте мне переключить вас на нашего менеджера по инвестициям...

Раздался щелчок, затем на линии появился голос другого человека.

- Здравствуйте, мистер Батлер, я - мистер Корф, и поскольку вы - ценный клиент, я хочу ознакомить вас с некоторыми инвестиционными возможностями, которые находятся в вашем распоряжении.

Джиффу показалось, что он стоит на вершине горы...

- В конце концов, ваш текущий баланс - это ужасно много денег, чтобы держать их на расчетном счете.

- Как, э-э-э, как вас зовут? - пробурчал Джифф.

- Корф. Уильям Корф. Я управляющий инвестициями в банке "Фекори Сберегательный и Трастовый" и хотел бы предложить свои услуги, если вам это интересно. Мы хотим, чтобы ваши деньги работали на вас, мистер Батлер, и мы можем перевести столько, сколько вы захотите, на сберегательный счет денежного рынка, на депозитный сертификат с высокими процентами, на казначейские векселя, на краткосрочные депозитные сертификаты, на все, что вы пожелаете. Вы заработаете кучу денег на процентах, мистер Батлер, и все это будет застраховано.

Джифф едва не пробормотал эти слова.

- У меня действительно есть миллион баксов в банке?

- Один миллион, сто сорок один доллар и тридцать два цента, если быть точным, мистер Батлер...

И тут тишина между строк начала становиться тягучей... и голос тоже...

- А как же, Джифф, та старая железная кузница у вас на заднем дворе? Ты ведь иногда используешь ее для копчения, не так ли?

У Джиффа открылся рот.

- Ну да, но какое это имеет отношение к...

- И я случайно знаю, что твоя мама хочет, чтобы ты разжег ее, чтобы ты мог коптить в ней свиной окорок, не так ли?

- Откуда... ты можешь знать... это?

Еще одно мгновение тягучей тишины над строкой.

- Как только закончишь со свиным окороком, начинай думать о том, что еще можно положить в эту коптильню, хорошо?

Телефон жарко прижался к уху Джиффа.

- Ты не поймешь всего этого прямо сейчас, Джифф, но поверь мне, со временем ты поймешь, - треск затих, и в линию вернулась ясность.

- Например, процентная ставка по десятимесячному депозитному сертификату составляет четыре целых четыре десятых процента, а для начала у нас есть еще более выгодные варианты на более длительный срок. Так что, пожалуйста, приходите в банк в удобное для вас время, мистер Батлер, и я буду рад обсудить с вами надежный, защищенный инвестиционный пакет. Помните, сэр, вы - ценный клиент банка, и мы хотим, чтобы ваши деньги работали на вас. Я с нетерпением жду нашего скорого разговора.

Джифф повесил трубку.

Он долго смотрел в окно, и больше всего его внимание привлекала старая кузница.

Человек, говоривший по телефону, был прав: Джифф еще не все понимал, но у него было странное