Темный соперник - Бренда Джойс

– Я солгала тебе! – возразила Элли.

– Тогда я велю Каэлю провести еще один день с Бридге. Ты вылечила ее, но, когда Каэль уйдет, боюсь, ей снова понадобятся твои услуги.

Встретив взгляд демона, Элли поняла: этот злодей сделает так, как говорит, и Бридге снова будет страдать.

– Хорошо. Веди меня к нему.

Моффат гнусно осклабился и вытолкал ее наружу. Значит, вот они где – в примитивной деревянной крепости. Двор окружен частоколом, на каждом углу по сторожевой башне. Строение, из которого они только что вышли, по размерам было самым большим. Остальные постройки представляли собой небольшие бревенчатые хижины.

Вдоль стен протянулись помосты, на которых стояли воины в кожаных шлемах и с обтянутыми кожей щитами. Другие сидели возле хижин, пили что-то из кувшинов и играли в азартные игры. Все они были людьми, и все как один одержимы силами зала. Элли была готова дать на отсечение руку, что единственными Невинными в крепости были она и Бридге.

К ним навстречу, излучая не меньшее, нежели Моффат, зло, торопился темноволосый гигант, по всей видимости демон самого высокого уровня. Обычно высшие демоны имели внешность золотоволосых ангелов, но этот, видимо, был исключением. Верзила был уродлив настолько, насколько Моффат красив.

Элли съежилась от страха. Боже, она оказалась в руках двух отъявленных злодеев, могущественных демонов. С такими монстрами ей еще ни разу не доводилось иметь дело.

Демон с интересом взглянул на Элли.

– Отведи ее! – бросил он Моффату.

Он был бос и одет в одну лишь рубаху из грубой ткани. На плечи наброшен шерстяной плащ. Моффат – в бархатном костюме и туфлях с заостренными мысами – рядом с ним казался воплощением утонченной элегантности.

Сердце Элли испуганно сжалось. Взявшись лечить демона, она бросала вызов самой судьбе. Ей самой верилось в это с трудом, но как иначе она избавит Бридге от новых мук?

Моффат подтолкнул ее вперед, и она проследовала за Каэлем в одну из хижин. Едва переступив порог, она уловила присутствие смерти.

– Исцели моего брата! – приказал Каэль и бросил на Элли злобный взгляд.

Элли молча шагнула в хижину. Ее взору тотчас предстала аура демона, густо насыщенная кровью невинных жертв. Этот демон, как и Моффат, был красив и золотоволос. Элли наклонилась над ним, и он посмотрел на нее равнодушными красными глазами. В какой-то схватке он получил несколько десятков ран, причем каждая, будь на его месте простой смертный, мгновенно стала бы причиной смерти. Но он был демоном и потому оставался жив. Правда, он потерял много крови, и в его тело проникла мощная инфекция. Если ему срочно не окажут врачебную помощь, его дни сочтены.

У Элли перехватило дыхание. Это жуткое создание отняло жизнь у сотен невинных людей, наслаждалось каждой секундой садистского удовольствия, издеваясь над несчастными жертвами. Элли каждой своей клеточкой ощущала их души – из мира мертвых они взывали к справедливости и отмщению, умоляли ее отказаться. Так как же ей выполнить сатанинский приказ?

Моффат опустился рядом с ней на колени, касаясь ее телом. Элли кожей чувствовала неприятную близость его набухшего фаллоса, и по спине ее пробежала дрожь омерзения.

– Исцели его, иначе Каэль вновь займется Бридге. А я покажу тебе, как много ты потеряла, предпочитая всем прочим постель Ройса.

Элли прикусила губу, чтобы сдержаться. Собственная судьба ее не слишком тревожила, в отличие от участи несчастной Бридге. Она нехотя подняла руку, чтобы пролить на демона исцеляющий свет. К ее удивлению, у нее ничего не вышло.

Она предприняла новую попытку, но нащупала лишь тонкую нить. Ухватившись за эту слабую волну, она попыталась направить ее на демона. Но ее рука уловила лишь пустоту.

Неужели она утратила способность исцелять! Впрочем, нельзя исключать и того, что Древние сейчас где-то рядом и не дают ей исцелить их заклятого врага.

Элли попыталась обнаружить присутствие Древних и даже не удивилась, когда в конечном итоге ощутила его.

– Что случилось? – спросил Каэль. Глаза демона были закрыты, лицо сделалось белым как мел. – Мой брат остается при смерти!

– Целительная сила оставила меня, – призналась Элли, понимая, что сама оказалась на волосок от смерти. – Я лишилась ее в результате прыжка.

Моффат рывком поднял ее на ноги.

– Ты дорого мне за это заплатишь!

– Боги не позволяют мне исцелять демона! – отчаянно крикнула Элли.

Каэль опустился на колени рядом с братом.

– Он дышит, но с большим трудом! Пусть эта стерва его исцелит! Скажи ей! Скажи!

– Я предупреждал тебя! – прорычал Моффат, обдавая Элли ледяным дыханием.

– Во мне не осталось сил! – стояла она на своем. – Я их полностью лишилась!

Моффат бесцеремонно выволок ее из хижины и оттолкнул от себя. Элли едва не упала.

– Не трогайте Бридге! – взмолилась Элли, чувствуя, что в ней закипает злость. Хватит ли ей мужества пожертвовать собой ради другой женщины? – Делай со мной что хочешь, но только оставь ее в покое!

– Ты дорого заплатишь за свой отказ! – злобно прошипел Моффат. – Я с радостью поиздеваюсь над тобой!

Его слова разозлили Элли еще больше. Нет, ей не хотелось умирать, но лучше расстаться жизнью, чем терпеть уготованные демоном муки. Даже не думай, твердо сказала она себе, тебе нужно во что бы то ни стало выжить! Она нужна Ройсу, нужна этому миру. Ройс, где ты? Я в большой беде!

Внутренний голос подсказывал, что ей, наконец, удалось вступить с ним в контакт. Ройс где-то далеко, но ее призыв услышал.

Ройс!

Неожиданно Моффат напрягся и вскинул голову, как будто пытался обонянием уловить его присутствие.

Элли мысленно взмолилась, прося у Древних даровать ей удачу. Нужно предупредить Ройса. Не дай бог, чтобы он попал в ловушку Моффата. Им сейчас нужна помощь Древних. Но будут ли боги в этом времени сильнее, чем в другом?

– Я рада, что боги не дали мне исцелить эту мразь! – воскликнула Элли, лишь бы отвлечь внимание Моффата.

– Тихо! Замолчи! – оборвал ее демон. В эти мгновения он напоминал ищейку, принюхивающуюся к ночному воздуху. – Он идет! – добавил он, повернувшись к ней.

Элли задрожала всем телом.

– Что ты задумал? – спросила она, чувствуя, что из ее глаз потекли слезы.

– Как только я расправлюсь с Ройсом, я подчиню тебя своей воле, причем сделаю это с великой радостью. Советую тебе попросить своих богов, чтобы они вернули тебе силы! – С этими словами он потащил ее за собой в строение, в котором держали Бридге.

Дойдя до дверей, демон грубо втолкнул ее внутрь. Элли с трудом удержалась на ногах, но Моффат поддержал ее и поставил посередине комнаты.

– Что ты задумал? – испуганно повторила Элли свой вопрос.