Дракон - Олег Бубела

— Ладно, это несущественно, — сказал я. — Где находится сам граф? У него есть какой-то город, где он живет, или поместье?

— У семьи Нирамо есть собственный родовой замок, построенный еще до Великой Войны, — просветила меня Снежана. — Он находится в самом центре графства и окружен небольшим городком и тремя деревнями с разных сторон. Не переживайте, если окажитесь во владениях Уларо, вам каждый крестьянин покажет, как проехать в замок графа.

Ну, если он настолько большой, что им можно гордиться, то наверняка я смогу его заметить с воздуха. Главное только направление правильно выбрать, а то подозреваю, что похожих замков в округе дофига и больше.

— Прошу, госпожа! — сказал смотритель, расстелив на столе вторую карту.

Она была чуток поменьше, и выглядела очень схематичной. На ней не было почти никаких названий, но зато был изображен весь юг материка, исключая часть, находившуюся на дальнем востоке. Видимо, туда картографы еще не добрались, или просто места не хватило на листе. Внимательно оглядывая береговую линию, я искал на ней знакомые очертания скал, но отчего-то не находил. Дело в том, что на юге было сразу несколько полуостровов, выступающих далеко в океан. Три из них были большими, а остальные являлись просто мысами. Осложнялось определение местонахождения гнезда еще и тем, что контуры материка были очень жирными, что не позволяло передавать мельчайшие детали.

В общем, наверное, здесь гнездо моей стаи, подумал я, поглядев на средний скалистый полуостров, являющийся крайней южной точкой материка. Осталось только выяснить направление.

— Уважаемый Аркивус, не могли бы вы сделать мне еще одно одолжение и показать, где находится столица Империи относительно этой карты? — спросил я смотрителя.

Старик с готовностью бросил взгляд на карту, потом обошел стол и ткнул пальцем в пустоту за ним.

— Где-то здесь, — сказал он. — Но может быть и немного ближе.

Отлично, тогда графство Уларо намного восточнее и слегка южнее, если я правильно запомнил карту, а в этом сомневаться не приходилось. Значит, если учесть, что Лар нес меня примерно часов восемь от района города Кальсота до гнезда (приблизительно, конечно), то до назначенной точки мне придется лететь часов пятнадцать, так как это почти вдвое дальше. Нормально, за день можно управиться. Вот только сегодня я уже точно никуда не вылечу, отдохну ночь, а прямо перед рассветом рвану за дочками Снежаны.

— Все, — сказал я графине. — Я выяснил нужное, поэтому скажите мне только одно, отдаст ли Нирамо ваших детей первому встречному, или же есть какой-то секретный код, пароль-отзыв, или что-нибудь подобное?

— Нет, что вы, — удивилась Снежана. — Просто побеседуйте с графом, расскажите ему, как я устроилась, и передайте, что я очень хочу их увидеть. И еще, если можно, возьмите с собой немного денег, чтобы отблагодарить графа за его любезность.

Последние слова графиня произнесла с некоторым чувством стыда, потому что наверняка вспомнила мои недавние слова о друзьях.

— Сколько? — уточнил я. — Тысячи золотых хватит? Или же нужно больше?

— Конечно, хватит, — отозвалась графиня. — Я вам их сразу же верну!

— Снежана... — укоризненно протянул я.

— Простите, Алекс, не хотела вас обидеть.

— Тогда до встречи. Сроков я не загадываю, так как не знаю, сколько мне придется искать это графство, но сделаю все возможное, чтобы вернуть вам ваших детей как можно быстрее.

Сказав это, я вернулся в свое тело и открыл глаза. Солнце уже давно клонилось к закату, через несколько часов на скалы должна была опуститься ночь, поэтому я только повернулся на бок, поглядел на все еще занимающихся очисткой камней драконов, и погрузился в сон. Когда я открыл глаза в следующий раз, то обнаружил, что прекрасно выспался и отдохнул после сражения и последовавших за ней событий. Ночь уже подходила к концу, небо потихоньку светлело, вот только я не собирался ждать рассвета, поэтому поднялся и, с удовольствием потянувшись, осмотрелся вокруг.

Меня окружали чешуйчатые тела, в живописном беспорядке облепившие ближайшие камни. Видимо, драконы не захотели сегодня спать в пещерах, а устроились под открытым небом, опасаясь шершан, которые все еще могли обнаружиться в гнезде. Да и вообще, половина пещер оказалась срезана моими стараниями и превращена в груду щебня внизу, так что в гнезде стало менее уютно. Заглушив свои мысли, чтобы никого не разбудить, я аккуратно выбрался с этого лежбища, никому ничего не отдавив, и подошел к стоящему на страже в полном одиночестве Сару. Молодцы, сообразили про необходимость дежурства, удовлетворенно подумал я о стае.

— Выспался, Алекс? — спросил меня дракон.

— Ага, — кивнул я. — Мудрейшая и Лас вернулись?

— Вон там спят, — кивком показал Сар. — Можешь не беспокоиться, когда укладывались ночью, чувствовали себя превосходно.

— Вижу, вы хорошо постарались, — оглядел я скалы, на которых только грязные пятна напоминали о бушевавшей битве.

— Это же наш дом, — просто сказал дракон. — Хотя, он уже никогда не будет прежним.

Нет, драконы уже потеряли этот дом, просто об этом еще не догадываются, подумал я. Сильно поработал некий дракономаг, разрушая его, но вскоре постараются разлагающиеся шершаны, которые точно выгонят стаю из гнезда. Но только до этого момента я не буду ни о чем им говорить, пусть сами осознают это в полной мере. И вот тогда, когда у них совсем не будет альтернативы...

— Скоро рассвет, — сообщил Сар. — Ты уже придумал, какой танец будет сегодня?

— Нет, в этот раз вы будете летать без меня, — огорчил я дракона. — Мне нужно срочно отлучиться.

— Надолго? — обеспокоился Сар.

— Еще не знаю. Может быть, на пару дней, а может, чуть дольше. Последи тут за всем, ладно? И попробуй сегодня заставить Лара раскрыться. Просто, чтобы попробовать. Только смотри не испугай его, скажи, что это я попросил заменить меня в совместном полете. И еще, если вдруг решишь, что завтра нужно будет уводить стаю со скал в лес, умоляю, не мешкай, иначе нерешительность может стоить жизни нескольким драконам. Попробуй убедить Мудрейшую, что так будет лучше, и передай ей, что когда я вернусь, все наладится.

Сар спросил меня встревожено:

— Алекс, я не понимаю, о чем ты говоришь. Последует новое нападение? Или нечто более страшное? Почему нам придется оставить гнездо?

— Ты скоро сам все поймешь, — ответил ему я, глядя с улыбкой на спящих драконов. — Главное только запомни, что потеря гнезда — это еще не конец для стаи.

— Алекс, ты что, собираешься нас покинуть? Зачем ты мне это говоришь?

Я вздохнул и ответил: