Дракон - Олег Бубела

Всего всадников было больше двух десятков, причем являлись они профессиональными воинами, потому что правильно среагировали на нападение. Стрелам удалось достать только двоих, которые упали в дорожную пыль, а все остальные попали в лошадей. Воины вмиг организовано соскочили с седел и начали стрелять в ответ из своих арбалетов, причем довольно удачно, потому что с деревьев как спелые груши посыпались мертвые тела. Вскоре безрезультатный обстрел с обочины и вовсе прекратился, а из кустов повыскакивали больше четырех десятков разбойников. Последние были довольно неплохо вооружены. Не топорами и вилами, а вполне приличными мечами и саблями. В общем, создавалось впечатление, что это весьма организованная шайка.

Всадники, еще в первую минуту боя лишившиеся почти всех своих лошадей благодаря стрелам нападавших, встали кружком на дороге и начали отражать наскоки разбойников, которые пытались завалить их общей массой. Вот только воины были умелыми, и такие номера с ними не проходили. Когда нападавшие потеряли пятерых и отошли, беря добычу в кольцо, та показали, что тоже имеет зубы. Трое воинов схватились за амулеты, вытащенные из карманов, и выпустили в разбойников огненный шар, охвативший сразу двоих и превративший их в факелы, ледяную стрелу, пронзившую одного и оторвавшую руку второму, и какое-то белое марево, которое я так и не смог определить.

Последнее направилось прямо к главарю, который пытался выстроить нападение, вот только не причинило ему вреда, а обхватив фигуру, рассыпалось после яркой вспышки. Мне было прекрасно видно, что это сработал амулет, находившийся у мужика на груди. Странные какие-то разбойники, подумал я, наблюдая, как их число сокращается благодаря стараниям трех арбалетчиков, находившихся в центре кольца воинов. Имеют неплохие защитные амулеты, но нападают на сильную добычу. Зачем? Проще было подождать какой-нибудь торговый караван.

И вот тут в игру вступило новое действующее лицо. Из кустов, располагавшихся совсем рядом с поваленными деревьями, незаметно для воинов вышел мужик с аурой неплохого мага. Нет, не самого сильного, у которого она представляла собой шевелящиеся нити, а обычного сильного одаренного, такого как эльфы-наставники. Видимо, это именно он подрезал деревья, перегородившие дорогу, но вот почему не напал сразу, было загадкой. Так как разбойники не охватили всадников в кольцо, оставив свободный сектор (наверняка именно для этого), маг двумя плетениями проделал бреши в кольце воинов, уничтожив сразу троих. Одного огненным шаром, а двух других неким подобием автономного магического захвата, который оплел их фигуры, а потом стянул объятья и порезал тела на куски.

Вот в этот момент я и решил вмешаться. Что повлияло на это, я даже не могу точно сказать. Может быть осознание того, что схватка становилась нечестной, и у отличных воинов не оставалось никаких шансов, а может быть предположение, что после победы странники на радостях подскажут мне, где находится графство. А может быть мне просто их жалко стало, да и любопытство зачесалось в одном месте — уж очень захотелось узнать, что же вполне профессиональный маг делает вместе с разбойниками. То, что он профессионал, подсказала мне скорость, с которой он формировал плетения — только что швырнул два, но моментально сформировал новые.

В общем, я сложил крылья и стал стремительно падать вниз. Когда до места схватки осталось всего несколько сотен метров, я услышал шум, который стремительно усиливался. Когда я применил левитацию и раскрыл крылья, чтобы снизить скорость, этот шум трансформировался в крики и голоса многих десятков людей. Эта какофония даже заглушала металлический лязг, с которым сталкивались клинки воинов и разбойников, не говоря уже про щелчки арбалетов. Да что же они так все орут-то, подумал я, недовольно поморщившись. Неужели стремятся если не дезориентировать противника звуком, то хотя бы напугать матом?

И тут я обратил внимание на лица людей. На удивление, почти никто не раскрывал рта, только некоторые воины отдавали короткие команды, да какой-то разбойник, не вмешивающийся в свалку, что-то орал своим, видимо, приказывая, чтобы те навалились плотнее. Да ведь крики в шум в моей голове — это мысли всех этих людей! Осознав это, я быстро закрыл свой разум и сразу же почувствовал облегчение. Большинство криков стихло, позволяя мне услышать и стон раненого разбойника, и кряхтение арбалетчиков, вновь взводящих свое оружие, и отрывистые приказы одного из воинов, а также множество других шумов. Вот теперь мне стало понятно, почему в древности людям удавалось завалить драконов. Это происходило только в тех случаях, когда охотников было больше сотни, а дракон не мог или почему-то не хотел улетать. Они просто не давали крылатым воспользоваться своим преимуществом — чтением мыслей, так как невозможно разобрать что-нибудь полезное в подобной мешанине звуков, в чем я уже успел убедиться.

Пока эти мысли проносились у меня в голове, маг запустил еще один огненный шар и какую-то темную туманную хрень в воинов, с успехом отражавших атаки наседавших разбойников. Вот только плетение шара было ловко отбито мечом одного из оборонявшихся, а туман охватил двоих, но сразу осел им под ноги, покорившись защитным амулетам. Маг не растерялся и сформировал некое подобие моего лезвия, вот только имевшее гораздо больше острых загибающихся по окружности концов и видимое обычным зрением. И последнее было также отражено воином, который теперь переместился и сосредоточился только на атаках мага, выстроив остальных клином за собой.

Наверняка его меч был черным, поэтому позволил воину уцелеть, а у меня добавилась версия, объяснявшая то, почему маг не напал сразу и один, не привлекая разбойников. Видимо, он просто знал об этом, и всерьез опасался своего противника. Но вот только маг сейчас формировал плетение аналогичное огненному смерчу, но чуть менее насыщенное. Против такого уже никакой меч не помог бы, будь хоть он чернее черного. Сосредоточившись на построении довольно сложной структуры, он не заметил хлопков моих крыльев за своей спиной, а я в это мгновение приземлился на дорогу прямо позади него. Лишь заметив за собой движение и шум, маг выпустил плетение в меня.

Огонь рванулся во все стороны, оплетая мою фигуру, но тут же погас. Сделав прыжок к попытавшемуся увернуться противнику, я подумал, что если бы он ударил этим плетением в самом начале, всадников бы осталось в лучшем случае только половина. Что, неужели силу экономил? Похоже, что да, потому что его аура после применения всех этих плетений стала менее насыщенной, а других накопителей на его теле я не заметил. Достигнув прыжком гада, взмахом когтистой лапы я разорвал ему горло, не обращая внимания на слабый защитный кокон и не собираясь с ним играться. Ценности он особой не представлял, так как являлся посредственностью даже по альтарским меркам, и копаться у него в голове для меня было нецелесообразным. Вряд ли он учился в Академии, а если и учился, то сильно сомневаюсь, что дошел до курса, где проходится графическая запись плетений, а остальное мне было не так интересно, чтобы захламлять свою голову его памятью.