Дракон - Олег Бубела

Огонь рванулся во все стороны, оплетая мою фигуру, но тут же погас. Сделав прыжок к попытавшемуся увернуться противнику, я подумал, что если бы он ударил этим плетением в самом начале, всадников бы осталось в лучшем случае только половина. Что, неужели силу экономил? Похоже, что да, потому что его аура после применения всех этих плетений стала менее насыщенной, а других накопителей на его теле я не заметил. Достигнув прыжком гада, взмахом когтистой лапы я разорвал ему горло, не обращая внимания на слабый защитный кокон и не собираясь с ним играться. Ценности он особой не представлял, так как являлся посредственностью даже по альтарским меркам, и копаться у него в голове для меня было нецелесообразным. Вряд ли он учился в Академии, а если и учился, то сильно сомневаюсь, что дошел до курса, где проходится графическая запись плетений, а остальное мне было не так интересно, чтобы захламлять свою голову его памятью.

Видя, что тело мага падает на землю и не собирается восстанавливаться от смертельной раны, я сосредоточился на разбойниках, которых осталось чуть меньше трех десятков. Магией я пользоваться не стал, ведь мне было нужно проверить на практике все те приемы, которым меня научил Сар. Прыжок, и два разбойника оказываются раздавленными задними лапами. Два взмаха передними лапами, и еще двое опрокидываются на землю, обливаясь кровью. Страшная это штука — когти дракона! Разворот, и от сильного удара хвоста еще одно тело улетает в кусты, переламываясь пополам.

Разбойники от столь эффектного моего появления слегка обалдели, поэтому замешкались на секунду, а вот воинам и этого хватило, чтобы слаженно зарубить еще пятерых и самим перейти в наступление. Что странно, никто не стал разбегаться в ужасе от появления дракона. Воины, видя, что я нападаю не на них, а на разбойников, хоть и сильно удивились, но реагировали правильно. Получив неожиданную поддержку в моем лице, они стали теснить разбойников к кустам, а я в это время напал на главаря, понимая, что с его мощным защитным амулетом воинам не справится. Хвостом сделав подсечку, я взмахнул лапой и просто свернул ему шею, а потом переключился на окружающих его пятерых подельников. Те были не из робких, поэтому попытались оцарапать меня своими ножичками.

Естественно, ничего у них не получилось, потому что железо отскакивало от моей чешуи. Вот только все равно это было слегка больно, а в местах ударов в скором времени точно должны были появиться синяки. Разозлившись, я просто швырнул в них лезвиями, перестав дурачиться. Вот только очень удивился, когда после этого на дорогу рухнул только один из них, а остальные на краткий миг окутались защитным коконом, воспроизведенным их амулетами. А они прекрасно подготовлены, понял я. Не обычное деревенское быдло, а вполне профессиональные бандиты, которые даже имеют защиту против магии. Не против умелого мага, а против обычных магических амулетов, которые в Империи доступны многим.

Продолжив осыпать разбойников лезвиями, огненными шарами, и прочими простейшими плетениями, я выяснил, что после пятого удара амулеты просто выдыхаются. Вначале рухнул один, атакуемый лезвиями, затем второй дико заорал, охваченный пламенем, ну а потом я не стал мелочиться и попробовал воспроизвести тот автономный захват, который продемонстрировал недавно маг. Но вот только, наверное, я не совсем понял структуру плетения, потому что этот захват вместо того, чтобы разрезать разбойников на куски, вдруг взорвался с оглушительным грохотом, хлестнув во все стороны ошметками плетения и кровавыми брызгами. Вспомнив, как только недавно советовал детям не наполнять энергией сомнительные плетения, я порадовался, что моя чешуя разрушала всю магию, поэтому те части плетения, которые меня задели, просто развеялись. А вот остальные ударились в дорогу и ближайшие кусты, породив еще несколько мелких взрывов.

Воинов они не задели, потому что в этот момент те слаженно окружали оставшихся в живых разбойников, которые хотели скрыться в лесу. Помогая, я схватил пятерых особенно резвых нападавших магическими захватами за шеи и резко дернул их, с хрустом переламывая. Защитный амулет одного из них так и не смог противостоять рывку, хотя и попытался обернуть в кокон умирающее тело. Видя такой печальный конец, двое уцелевших бросили оружие и подняли вверх руки. Осмотрев ближайшее пространство, я обнаружил еще одного сзади, который обретался на дереве с луком в руках и старался стать совсем зеленым и незаметным. Взглянув в ту сторону и выпустив лезвие, я проследил за полетом двух почти одинаковых половинок лука и двух совсем разных половинок человеческого тела.

— Этих связать!

Этот приказ был произнесен на одном из имперских языков, но вот голос, который его произнес, показался мне смутно знакомым. Обернувшись на звук, я увидел, что его отдал тот самый воин, который отбивал атаки мага. По-видимому, он был главным в этом отряде, потому что его послушались беспрекословно. Спустя несколько секунд оставленные в живых разбойники были связаны ремнями, а сам воин подошел ко мне, совершенно не испытывая при этом страха. Но вот приближаться под самую морду он не стал, и предусмотрительно держал в своей руке окровавленный меч. Полминуты он играл со мной в гляделки, как бы раздумывая, разумный я или все же не совсем, а я же в этот момент лихорадочно пытался вспомнить, где же мы с ним встречались.

Когда воин убедился, что нападать на него или его людей я не собираюсь, он слегка опустил меч (но не убрал в ножны, что только добавило баллов его оценке как профессионала в моих глазах) и торжественно произнес, глядя на меня:

— Благодарю вас за помощь, господин дракон.

И тут я вспомнил, где его видел, и дико расхохотался. Смех был таким сильным, что я повалился на дорогу, не в силах себя контролировать. Из моего горла вырывалось рычание, хвост бился по земле, поднимая пыль, а я все хохотал, хватаясь за брюхо лапами, и никак не мог остановиться. Нет, это надо же! Впору было задуматься о словах Снежаны, что я умудряюсь всегда оказываться в нужное время в нужном месте. Сумев, наконец, прийти в себя, я поднялся и вновь посмотрел на воина, недоуменно взиравшего на сумасшедшего дракона перед собой. Дружелюбно оскалившись и едва сдерживая все еще прорывающийся наружу смех, я сказал:

— Привет, Кир. Никак не ожидал тебя здесь повстречать.

Глава 19

О тесноте мира

— Вы знаете меня? — удивился воин. — Откуда?

— Да так, встречались один раз, — ответил я скромно.

— Прошу прощения, но до этого дня я никогда не виделся с драконами, — уверенно сказал Кир. — Нет, замечал их высоко в небесах, но уж точно никогда не разговаривал с ними, да и вообще не предполагал, что с ними можно общаться.