Проклятая и безликая - Ермак Болотников

Какая странная вещь... Наверное трофей, который был получен в сражении с зверем или просто украшение, созданное мастерами. Аккуратно отдав Гвин кость, я заглянула внутрь саркофага, невольно морщась от увиденного. В нем лежали странные кости, имевшие белый оттенок, с множество черных пятен. Череп человека казалось мне... Раздробленным, многие кости выглядели подозрительно, словно осколки или наросты около челюсти. Мне не хватило смелости, чтобы проверить. Я лишь хмуро глядела на это, созерцая все больше и больше странных костей, словно не принадлежавших человеку внутри. Разумеется, если это вообще был человек, казалось, что тьма исходит точно от него, но скорее, это место просто поглотило его в себе. - Ну вот... Обидно.

- В саркофаге нет ни оружия, ни каких-то регалий... Почему, ты не знаешь? Мне казалось, что раньше они были обязательны, в особенности для иссинов или их подобным. - Я осматривала скелет, замечая, что в нем была вторая такая же кость с жалом, абсолютно идентичная первой. Так... Теперь мне стало не по себе, молитва на секунду прервалась, вокруг завились новые голоса, но возобновив ее, я смогла унять их, отогнав от себя ауру этого места. Там действительно были либо трофеи, либо в склепе лежал далеко не человек... Возможно, Клейменный, ужасное чудовище, чье тело было разорвано на части силами двух противодействующих богов, которые превратили его в создание, которое не подчинялись никому, не имело разума и человеческого тела. Именно за такими охотились Клеймящие, не может быть, чтобы тело монстра хоронили в саркофаг, даже древние люди оказывались способны отличить Бога от монстра. Но тогда... Кто? Что лежало в этом мраморном гробу, и самое главное, был ли он причиной этих голосов... Или их последствием. Почему он выглядел так странно, но при этом, похоже на человека.

- Да, иссины, северяне и наши древние бальзамировщики клали в склепы предметы быта усопшего. Это был обязательный ритуал, чтобы боги знали, чем занимался смертный... Близнецы дарят тем, кто благостно трудился новую жизнь на небе... А тем, кто работал плохо, приходится до конца вечности работать на небесах. В древности, до Их пришествия, люди имели при себе свои вещи, чтобы орудовать ими в небытие, продолжая свое дело. Я не знаю ни об одном народе, который бы хоронил в саркофагах без предметов. Это... Удивительная находка. - Гвин провела рукой по краю саркофага, после чего тягостно вздохнула, будто бы чем-то разочарованная, но я не могла понять, что ей не нравилось. Я не получила от встречи с демонами никакого практического результата... Но до сих пор ценила то, что смогла получить, возможно, ее надежды были несколько шире. Впрочем, словно читая мои мысли, девушка продолжила. - Я надеялась, что смогу найти здесь какой-нибудь клинок, или древние доспехи. Чаще всего, в склепах хоронили именно воинов.... - Улыбнувшись, я потрепала ее за плечи, обнимая и прижимая к себе, в основном, чтобы ощутить хоть немного тепла в этом месте, распахнув крышку, я стала ощущать холод, тянущийся оттуда. Девушка засмущалась, но не попыталась отстраниться. - Спасибо, но мне не настолько грустно...

- Ты просила быть с тобой искренне... Разве нет? - Я вновь улыбнулась, чуть склоняя голову, после чего развернулась, предполагая, что девушка уже исследовала все, что желала. Нужно было продолжать путь, мне начинало казаться, что воздух постепенно заканчивается, но возможно, это влияние саркофага протекало через защиту молитвы, вводя меня в панику и пытаясь изгнать из своего обители. Как бы то ни было, я вышла наружу, надеясь, что впереди не будет того же влияния, которое я ощущала здесь. Гвин следовала по пятам, порой оглядываясь на загадочный склеп, который наверное, таил в себе куда больше секретов, чем мы смогли обнаружить, но выбора не было. Мы не обладали достаточным уровнем знаний, чтобы разгадать его секреты... И возможно, никогда не будем обладать. - Надеюсь, ты не расстроилась, что ничего не нашла?

- Нет, я рада, что вообще смогла увидеть нечто подобное, а оружие... Оно бы все равно требовало длительной полировки и возможно, вовсе оказалось бы непригодно к пользованию. - Отозвалась Гвин, в какой-то момент обгоняя меня и выходя вперед. Я не была против, мне спокойнее было позади, в особенности, когда постепенно проход стал расширяться, становясь похожим на вход куда-то. И не просто так... Над нами резко возникла вырезанная в камне арка, а впереди возвелась целая округлая комната, казавшаяся практически лишней, в этом бесконечном проходе, который как мне казалось, никогда не закончится. Гвин постепенно замедлялась, в ее руках мелькнули кинжалы, я обнажила свой, уже жалея, что не взяла с собой зачарованный клинок, но я доверяла Гвин, пусть лучше она будет иметь в своих руках такую силу. - Будь осторожнее... Песнь делает тебя беззащитной.

- Я постараюсь сделать хоть что-то... Но ты права, она сильнее, чем я. - Мне было тяжело признавать свою слабость, но никакого иного варианта не было. Я бессильна против жреца, а вот Гвин... Она способна убить его, и я верила, что это ей под силу. Как никак, именно она воина, а я... До этого звания мне было еще очень и очень далеко. В любом случае, я готовилась принять любой вариант, даже несмотря на то, как тщетны казались наши попытки одолеть его. Оказавшись внутри комнаты, мы тут же поняли, что никакого боя не будет, во многом из-за того, что большая часть комнаты оказалась завалена скелетами.

Округлая комната некогда являлась главным залом чего-то большого, возможно дворца, быть может, поместья или храма, который ныне скрылся под тяжестью земли. На полу шел чуть более осмысленный орнамент, представляющий собой изображение паутины, с некоторыми загадочными символами на ней порой, нечетные полосы сверкали вложенными в орнамент золотом, отражая свет факела, иные отбрасывали блеск своих драгоценных камней, вставленных в пол. Над нами застыла каменная люстра, вырезанная в свисающих с потолка гранитных глыб, такие же мраморные столы раскололись от времени, многие перевёрнутые горшки имели рядом с собой давно иссохшие до состояния пыли и гнили фрукты, но это было ничем, перед грудой костей лежащих в центре, над которой хмуро висел стяг Северных Соколов, держащийся на золотом штандарте, покоренившимся со временем и вот-вот готовым упасть. Скелеты оставались в полном военном обмундировании, возле некоторых лежали древние клинки, копья и ножи, иные довольствовались лишь доспехами. Позади горы костей вздымалась каменная глыба, которая перекрывала проход, рядом с ней виделся второй, явно вырытый в ручную,