Пир Валтасара - Александр Шалимов

- Что теперь будет с лондонским банком?

- Поисками сбежавшего директора занялся Интерпол... Надо думать о новом директоре. Не представляю, кого туда ставить...

- Интересно, какую роль вы отводите мне, Алоиз, в ваших планах ближайших лет,- усмехнулся Цезарь.

- Общее руководство, конечно, а конкретно - полигоны, коль скоро они тебя так волнуют. Пусть Вайст, Бишор и Линстер подчиняются непосредственно тебе. Устраивает тебя такое?

- Надо подумать.- Цезарь снова усмехнулся.

- Подумай... Побывай у Вайста. Ты там давно не был.

- Подумаю и об этом. А вы не забывайте про алмазы.

- Я ничего не забываю... Спокойной тебе ночи.

"Ну вот, опять я в дураках,-направляясь к себе, думал Цезарь.- В который раз!.. Стив и Цвикк вправе наплевать мне в бороду. Все же сегодня прорезалось нечто новое. Впeрвые он говорил со мной более или менее откровенно и не угрожал. В главном он прав... Сейчас никто не заменит его. Конечно, можно было бы воспользоваться этим и пустить машину под откос уже теперь. Но ОТРАГ еще может уцелеть. Спасут те, на кого намекал Пэнки. В этом случае мы со Стивом уйдем, а "змеиная нора" в Африке сохранится. Со вторым полигоном проще. Тибб в считанные часы может все ликвидировать. Но подходить к финалу еще рано. Придется подождать и с реформами. Может, и Стив это поймет?.. Странный, однако, оборот приняли события в Лондоне... Все ли сказал Пэнки? Сомнения, опять сомнения..."

Прежде чем войти в свой коттедж, Цезарь поднял глаза к усыпанному звездами небу. В россыпях созвездии блестел и искрился ромб Южного Креста... Ощущение тревоги и неудовлетворенности постепенно исчезало. Свет бесчисленных звезд словно освобождал от забот, сомнений, горечи ошибок и поражений, очищал душу от дурных мыслей, подозрений, недобрых намерений. Цезарем вдруг овладело чувство удивительной легкости. Казалось, еще немного - и он взлетит навстречу мерцающим звездам в этой пронзительной тишине экваториальной ночи. Взгляд его продолжал бездумно блуждать по узору знакомых и неведомых созвездий.

Откуда эта легкость? Редчайший миг проникновения в скрытую гармонию мира?.. Экстаз нирваны? Или сигнал оттуда? От тех, чье послание он угадал среди старинных рукописей в библиотеке буддийского монастыря Суракарты?

Цезарь тряхнул головой. Ои еще возвратится к тем манускриптам и брату Хнонгу. И они все обсудят такой же вот тихой, звездной ночью. И тогда... Неужели ощущение, которое он носит в себе, сбудется? Райя верит в него... Райя... Его подруга, путеводная звезда, судьба... Как все переплелось поиск неведомого, таинственный след из глубин космоса, любовь Райи, жестокость и прагматизм действительности, странная метаморфоза перевоадовдения: в миллиардера, ставшего союзником Стива. А где истинный? Где? Цезарь неотрывно глядел аа звезды, словно ожидая от них ответа. И ответ пришел, как это уже не раз бывало. "Вернись, жду тебя, ты нужен здесь, вернись".

В призыве, прозвучавшем где-то в глубине мозга, не было тревоги, только, настойчивость и нежность. Голос любви, вечности, голое Райи...

"Понял,- мысленна ответил он.- Возвращаюсь".

Он перешел в свой коттедж и разбудил Суонга.

- Пусть готовят; самолет. Через час вылетаем...

Утром мистер Пэнки не выразил удивления, что Цезарь исчез не попрощавшись. Только поинтересовался:

- Куда отправляется, не сказал?

- Нет.

Пэнки пожал плечами и велел готовить свой самолет.

А через час после отлета Пэнки над Паитуи пронесся на бреющем полете самолет без опознавательных знаков. Он полил остров свинцовым дождем из нескольких пулеметов и сбросил бомбы. Шарк находился в шахте. Услышав взрывы, он сразу поднялся на говерхность. Самолет уже исчез. Над поселком поднимались клубы черного дыма.

- Это было как грам среди ясного неба,-рассказывал один из техников.-Пикировал со стороны солнца,-его приближения никто не видел. Первую бомбу сбросил на машину, которая шла по шоссе, во промахнулся. Остальные - на дома.

Шарк, потемневший от ярости, не произнес ни слова. Вскочил в "лендровер" и слома голову погнал в поселок, По дороге дважды чуть не перевернулся, минуя воронки от бомб.

На окраине поселка его встретил Чикенкоцур. Сообщил лаконично:

- На этот раз обошлось - сгорели только коттеджи для гостей. Бомбы угодили в них.

-- Что еще?

- Есть четверо раненых, но легко.

Шарк разразился яростной бранью;

- Немедленно радиограмму в Токио мистеру Павки. В аэропорт Хаиеда. Пусть вручат сразу, как прилетит.

- Если прилетит...

- Ты думаешь?..

- Похоже, охотились за ним или за боссом. Разбомбили ведь только коттеджи, куда мы их поместили.

Шарк еще раз замысловато выругался:

- Но это значит...

- Вот именно,- кивнул Чикенкоцур,- кто-то работает отсюда. Или аквалангист с подводной лодки.

-- Скорее - второе... Придется установить круглосуточное наблюдение. Мадам и женщин тоже включить...

Прибежал взволнованный техник;

-- Перископ.

- Где?

- Видно с веранды лаборатории.

- Поехали.

Через минуту "лендровер" резко затормозил возле лабораторного корпуса. Сопровождаемые техником, Шарк и Чикенкоцур бегом направились к веранде.

- Вот он, все там же,- показал техник.- За розовым рифом, подальше и правее.

- Мерзавцы.- Приставив ладонь козырьком к бровям, Шарк всматривался в океан.-Вижу.,. Перископ, Пришли взглянуть, что получилось. До них,- Шарк на мгновение задумался,-метров шестьсот, не больше. Можно попробовать. Позови-ка мадам, Шарль. Пусть захватит винчестер с оптикой. Быстрей!

Техник исчез.

- Отсюда не достать.- Чикенкоцур с сомнением покачал головой.

- У нее зауэр-автомат экстра-класса. Поражающая дальность - тысяча двести метров.

Появился техник. За ним неторопливо следовала высокая. дочерна загоревшая дама с мощным торсом, обтянутым зеленым купальником. Светлые, выгоревшие на солнце волосы были собраны в тугой узел на затылке. В руках она держала длинноствольный винчестер с оптическим прицелом.

- Видишь тот "поплавок" за рифом, Луиза?-Шарк, прищурившись, указал пальцем в океан,

Несколько мгновений она молча всматривалась, закусив губы, потом кивнула;

- Ну вижу...

- Достанешь его?

- Н-не знаю... Попробовать?

- Давай.

Женщина щелкнула предохранителем и, опустившись на одно колено, оперла ствол о балюстраду. Затем сделала глубокий вдох и прицелилась. Все, кто был на веранде, затаили дыхание. Треск выстрела разорвал напряженную тишину.

Некоторое время она не отрывала глаз от окуляра, потом вздохнула и поднялась с колена.

- Ну? - спросил Шарк,

- Кажется, попала...

- Перископа больше не видно,- сообщил техник.

На веранде дружно зааплодировали. Женщина удовлетворенно усмехнулась и осторожно отерла капельки пота с большого облупленного носа.