Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

Американские моряки рвались в бой, но их силы были слишком малы, чтобы совершить что-то значительное, а патрулируемая ими территория была очень велика и изобиловала укрытиями, что сильно затрудняло их задачу. Так что пираты продолжали благоденствовать. Особенно экстравагантно был совершен захват шхуны «Эксперимент» (Experiment), шедшей под командованием капитана Барнабаса Линкольна из Бостона на Тринидад. Это произошло 15 декабря 1821 года. «Эксперимент» имел водоизмещение 107 тонн и принадлежал Джозефу Балистеру и Генри Форману из Бостона. Оно вышло из Бостона 13 ноября с грузом провизии стоимостью 8 тысяч долларов. В его команду, помимо капитана, входили: Джошуа Брэкет, старший помощник из Бристоля, Род-Айленд; Дэвид Уоррен, кок и четыре матроса: Томас Гуделл, Джордж Рид, Томас Ян и Франсис де Суза.

В указанный день «Эксперимент» находился в районе рифов неподалеку от мыса Круз. Эта дата пришлась на понедельник; в 3 часа пополудни на нем заметили шхуну, выходящую в пролив между рифами, обозначенный на карте как Бока-де-Кавалоне. Подгоняемая легким ветерком, пиратская шхуна приблизилась к «Эксперименту». На ее мачте развевался флаг Мексиканской республики; вскоре она подошла на расстояние, с которого на ее палубе стало отчетливо видно около сорока вооруженных людей. С нее просигналили, чтобы Линкольн явился к ним, захватив с собой документы. Капитан «Эксперимента» велел спустить шлюпку, но шхуна подошла к ним еще до того, как он в нее сел. Кораблю приказали лечь в дрейф и ждать, когда к нему явится лодка. Вскоре лейтенант по имени Болидар с группой хорошо вооруженных бандитов подошел к шхуне. Два пирата заставили Линкольна сесть в их шлюпку, которая доставила его на «Мексиканца», как называлось судно пиратов, а остальные захватили «Эксперимент». Капитан, которого Линкольн называет в своей книге «Джонния», велел Болидару отвести «Мексиканца» на якорную стоянку у островка под названием Ларго. Это было убежище пиратов, расположенное в 30 лигах от порта Тринидад на Кубе. К шести утра судно встало на якорь, имея под килем всего 11 футов, и оказалось под прицелом пиратских пушек, установленных на «Мексиканце». Линкольн понял, что попал в плен к пиратам.

На следующий день, рано утром, пиратский капитан поднялся на борт «Эксперимента» и занялся осмотром груза и снаряжения, после чего снова начался грабеж. Пираты забрали все спиртное, что было на борту, а также сидр в бутылках и устроили большую попойку. На третий день пираты перевели корабль Линкольна к островку под названием Бригантина и продолжили грабеж. Штурманом и переводчиком был шотландец по имени Джеймсон, которого его товарищи называли Николас. Он рассказал Линкольну, что вступил в эту команду, думая, что попал на капер, но больше пиратствовать не хочет. Вероятно, тот корабль, на который завербовался Николас, действительно когда-то имел законную лицензию, но экипаж решил сменить его на более удобного «Мексиканца». Прежнего капитана сместили, когда началось открытое пиратство, чтобы не мешал им грабить торговые суда.

С каждым днем груз «Эксперимента» все больше таял, пока на нем не осталось ничего. Тогда пираты перевернули все рундуки и чемоданы команды и забрали оттуда всю одежду. В день, когда наступил новый, 1822 год, Линкольн со своей командой и четырьмя пленниками, захваченными на испанском бриге, были высажены на заброшенный островок, где не было ни воды, ни каких-либо других средств к существованию. Им оставили скудный запас еды и три фляги с солоноватой жидкостью, старый парус и кастрюлю. «Эксперимент» стоял на расстоянии около мили от них и был хорошо виден. Запасы провизии и еды пополнялись ежедневно до 5 января, когда к ним присоединились еще два пленника. Так продолжалось до 19 января, когда всех моряков с «Эксперимента» перевезли на корабль, и у них появилась надежда, что он будет им возвращен. Однако вместо этого их отвезли на необитаемый островок в 2 милях отсюда. Всех пленников снова высадили на берег с еще меньшим запасом провизии и еды. На следующий день пиратский корабль ушел и больше уже не возвращался. 20 января внезапно умер Дэвид Уоррен, кок из Сако, которого похоронили, выкопав могилу в песке. Выжившие нашли несколько старых досок и гвоздей и, проявив огромное терпение, сколотили, как смогли, лодку, хотя она получилась очень хлипкой и протекала, и отправили на ней Брэкета и еще четверых за помощью. Они уже больше не вернулись, хотя их и удалось спасти. Лодку принесло назад пустую, что привело оставшихся в отчаяние, поскольку они решили, что их товарищи погибли.

6 февраля, как раз в тот день, когда у них закончились последние запасы еды и питья, пришло наконец спасение. Джеймсон сбежал с пиратского корабля и отправился на помощь несчастным. Он прибыл на шлюпе и высадился на берег с двумя французами. С ним пришел и Томас Янг, один из людей Линкольна, который был захвачен, но сумел бежать вместе с Джеймсоном. Этот шлюп был приписан к Ямайке, но за несколько дней до этого его захватил «Мексиканец». Джеймсон и еще несколько человек были переведены на него в качестве призовой команды, и они решили воспользоваться этой возможностью, чтобы сбежать. Линкольна и его товарищей забрали с острова и по его просьбе доставили на «Эксперимент». Судно находилось в плачевном состоянии – оно было брошено и не имело ни мачт, ни оснастки. Джеймсон со своими товарищами отправился к порту Тринидад. В 5 милях от гавани их догнал республиканский капер, восемнадцатипушечный бриг «Благоразумие» (Prudence). Джеймсона и его людей удержали, как возможных рекрутов для пополнения пиратской команды, а Линкольна и его команду высадили на Тринидаде, откуда их отвез в Бостон капитан Мэтью Райс на шхуне «Созвездие» (Galaxy). Они были сыты по горло своими приключениями.

Но вернемся к морским операциям. 21 декабря 1821 года «Предприятие» захватило у мыса Антонио тридцатипятитонную шхуну, но ее команде удалось сбежать. 7 января 1822 года Porpoise встретил у берегов Кубы шесть небольших парусников, но сумел захватить только трех моряков из их экипажей. В тот же день, неподалеку от Сент-Томаса, «Искра» овладела шлюпом с двумя пушками, с «командой из двадцати висельников» и отправила его в Чарлстон в качестве приза. 16 января 1822 года бриг «Дувр» под командованием капитана Сабина, следовавший из кубинского порта Матансас в Чарлстон, был остановлен вооруженным судном неподалеку от скалы Пан. Членов команды избили и забрали у них все ценности. Небольшое судно, шедшее из Матансаса, подогнали к «Дувру», а его команду заставили перенести на него награбленную добычу, в состав которой, корме всего прочего,