Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

так. Джон Л. Стивенс, исследователь Чьяпаса и Юкатана, а также строитель Панамской железной дороги, пишет в своей книге «Случаи во время путешествия на Юкатан», опубликованной в 1843 году, что он посетил остров Чьяпас в 1842 году и встретил там высокого, худого человека, приблизительно 50 лет, который был одним из пленников Лафита. «Мы заметили, – пишет Стивенс, – что он не хочет рассказывать о своем пленении; он сказал, что не помнит, сколько лет находился в плену и где был захвачен; а поскольку в этих краях было много пиратов, мы стали подозревать, что он не сильно сопротивлялся захвату. …Впрочем, он не мог подробно рассказать нам о Лафите. …Он не знал, правда ли то, что говорят о нем люди, но Лафит никогда не трогал бедных рыбаков. Отвечая на наши вопросы, [этот человек] сообщил, что Лафит умер у него на руках и что его вдова, сеньора Дель Норте из Мобила, жила тогда в большой печали в Силане, то есть в том порту, в котором мы собирались покинуть корабль».

Приехав в Силан, Стивенс не смог отыскать несчастную сеньору Дель Норте, но встретился с негритянкой, которая у нее служила. Однако эта женщина так нагрузилась мескалем, мексиканской водкой из алоэ, что поговорить с ней не удалось. Пленник сообщил Стивенсу, что Лафит умер в Силане (в 1826 году, согласно наиболее достоверным сообщениям), но он не знает, был ли он похоронен в Кампо-Санто или в церкви, но предполагает, что поскольку Лафит был выдающимся человеком, то его, скорее всего, погребли в церкви. Мы нашли этот храм и осмотрели надписи на могилах в полу, а падре вытащил из какого-то мусора крест, на котором была написана чья-то фамилия. Падре полагал, что это фамилия Лафита, но он ошибся. Церковный служитель, отпевавший покойного, уже умер; тогда падре послал за несколькими жителями города, но память о пирате уже стерлась; все знали, что он умер и был похоронен, но где – никто сказать не мог или не хотел.

С Лафитом связано много романтических историй, и в памяти людей он сохранился как «пират Мексиканского залива».

Глава 38. Кубинские пираты

Почти целое столетие моряки могли свободно ходить в море, лишь изредка подвергаясь нападениям пиратов, но к концу этого срока морские разбойники снова активизировались, на этот раз под защитой испанского флота. После того как каперы южноамериканских республик стали подвергать все, без разбора, суда ограблению и когда эти республики освободились от власти Испании, Куба осталась единственным крупным владением в Новом Свете, которое Колумб преподнес Кастилии и Леону. Торговля этого острова и его метрополии несла из-за этого огромные убытки, и островитяне начали предпринимать ответные действия. Островки, расположенные юго-западнее Сантьяго-де-Куба, и удобная бухта Рио-Медиас предоставляли укрытия и гавани для пиратских судов, которые вскоре сделались многочисленными и очень агрессивными, а их основной добычей стали американские и английские суда.

Встревоженное растущей наглостью пиратов, правительство Соединенных Штатов снарядило восемнадцатипушечное судно «Шершень» (Hornet) под командованием капитан-коменданта Роберта Хенли, двенадцатипушечное судно «Предприятие» (Enterprise), переделанное в бриг, под командованием лейтенанта Лоуренса Кирни, двенадцатипушечное судно «Дельфин» (Porpoise) лейтенанта Джеймса Рэмиджа, двенадцатипушечный «Грампус» (Grampus, «Косатка») лейтенанта Френсиса Х. Грегори, двенадцатипушечную «Искру» (Spark) капитан-коменданта Дж. Х. Элтона и двенадцатипушечную «Акулу» (Shark) лейтенанта М. С. Перри, поручив им охрану торговых путей и охоту на мародеров. Однако это оказалось трудной задачей, поскольку пираты пользовались молчаливой поддержкой кубинских властей, а их добыча открыто продавалась в Гаване, причем некоторые пираты, не скрываясь, торговали прямо в порту.

Кубинские пираты не ограничивались нападениями на суда в открытом море. Очень часто они атаковали торговые суда неподалеку от берега. Заметив корабль, попавший в штиль, они садились в лодки и захватывали его. Одним из примеров может служить нападение на шхуну «Лебедь» (Swan) капитана Картера, которая шла из Гаваны в Мобил. Неподалеку от кубинского побережья, в 30 милях от Гаваны, она была остановлена баркасом с девятью пиратами, которые были вооружены мушкетами и абордажными саблями. Они захватили судно, отобрали у моряков одежду, обувь и ценности и даже ограбили пассажира – испанского священника, забрав у него 800 долларов. Шхуну отпустили, приказав ей идти на северо-восток в 3 лигах от берега, поскольку пираты намеревались ночью вернуться и захватить ее окончательно. Однако у капитана хватило мужества проигнорировать их угрозы, и он пошел своим курсом на Мобил.

Бостонский бриг «Коббоссонконте» капитана Джексона подвергся нападению в 4 милях от форта Эль-Морро (Замок Волхвов), в Гаване, 8 октября 1821 года. Помощник капитана был избит и подвешен за шею для того, чтобы он сообщил, где прячет свои деньги. Компас судна был разбит, а весь такелаж изрезан. Пиратам досталась богатая добыча, в том числе и часы капитана. Стремясь узнать, где хранятся деньги, капитана полоснули ножом, и тот чуть не истек кровью. За день до отплытия, находясь еще на стоянке в гавани Гаваны, он увидел этот пиратский шлюп.

В течение того же года бриг «Три партнера» (Three partners) из Нью-Брансуика, следовавший с Ямайки на остров Сен-Джонс, был ограблен испанскими пиратами у мыса Антонио, Куба. Его капитана привязали к нок-рее и жестоко пытали, отчего он чуть было не умер. Следующей жертвой стал бриг «Морской лев» (Sea lion), шедший с мыса Гаитьен в Белфаст, а 12 октября у Кабо-Сан-Антонио судно «Гарриет», капитана Димонда, следовавшее из Сантьяго в Балтимор, лишилось своего груза сахара и 3 тысяч долларов в монетах. В нападении на него участвовали две шхуны, его капитана Димонда держали подвешенным за шею, пока он не лишился чувств. Здесь же, у мыса Антонио, был ограблен и голландский бриг «Меркурий» (Mercury), с него забрали все товары, стоившие 10 тысяч долларов. Его капитан сообщил о своем несчастье в Гавану 16 октября.

Пакетбот «Ливерпуль» (Liverpool Packet), шедший из Портсмута, штат Нью-Гэмпшир, под командой капитана Рикера, стал следующей жертвой. Он был взят на абордаж командами двух шлюпок, посланных с двух шхун. На нем было захвачено все движимое имущество, включая корабельную шлюпку, которая случайно оказалась на воде вместе с сидевшим в ней мальчиком. Капитан Рикер был жестоко избит, а его старшего помощника привязали к салингам и держали в таком положении, пока он не потерял сознание. За день до этого пираты сожгли неизвестный бриг и убили всю его команду. Экипаж «Ливерпуля» подвергся угрозам, но не пострадал, хотя пираты отыгрались на его офицерах.

13 октября шхуна «Комбин», шедшая из порта Катскилл, Нью-Йорк, в порт Джереми на Эспаньоле, капитаном которой был Джекоб Данэм, проходила