Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

в заключении, а военный шлюп стоял на якоре у входа в пролив, ожидая возвращения своих офицеров. Рано утром мистер Лафит добился их освобождения и проследил, чтобы их посадили в пинасу безо всяких помех, извинившись за неподобающее отношение со стороны своих людей, которое он был не в силах предотвратить».

Желая получить отсрочку, Лафит отправил Локьеру следующее письмо:

«Баратария, 4 сентября 1814 года

Сэр, неурядицы, имевшие место в нашем лагере вчера и сегодня утром, о которых Вам хорошо известно, помешали мне дать точный ответ на Ваше предложение, но и сейчас я не в состоянии в полной мере удовлетворить Ваше желание; тем не менее если Вы дадите мне две недели, то в конце этого срока я буду в полном Вашем распоряжении. Эта отсрочка необходима мне для того, чтобы уладить все свои дела. Вы можете связаться со мной, прислав лодку к восточной оконечности пролива, где меня можно будет найти. Вы вселили в меня больше уверенности, чем сам адмирал, которому Вы подчиняетесь; я хочу иметь дело только с Вами, и от Вас, когда придет время, я потребую награды за услуги, которые смогу Вам оказать».

Одновременно он отправил Клейборну следующее послание:

«Баратария, 4 сентября, 1814 г.

Сэр, искренне убежденный в том, что выбор чиновников первого магистрата нашего штата, сделанный Вами, был продиктован оценкой, основанной на достоинствах Ваших сограждан, я обращаюсь к Вам, желая сообщить о деле, от которого, быть может, зависит безопасность страны. Я предлагаю Вам вернуть штату нескольких граждан, которые, возможно, уже потеряли в Ваших глазах право на это почетное звание. Я предлагаю их Вам, однако такими, какими Вы хотели бы их видеть, – готовыми приложить все усилия, чтобы защитить страну. Та местность в Луизиане, которую я сейчас занимаю, в нынешнем кризисе обладает огромным значением. Я предлагаю Вам свои услуги по ее защите, и единственная награда, которую я прошу, – положить конец преследованиям меня и моих сторонников, издав указ об амнистии за все прошлые грехи. Я – та заблудшая овца, которая пожелала вернуться в стадо. Если Вы получше познакомитесь с моими прегрешениями, то я покажусь Вам гораздо менее виновным и все еще пригодным для выполнения обязанностей порядочного гражданина. Я никогда не ходил ни под каким флагом, кроме флага республики Картахена, и мои суда очень тщательно соблюдали это правило. Если бы я мог приводить свои законные призы в порты нашего штата, то я никогда бы не делал это беззаконно, за что меня можно было бы наказать. Я отказываюсь говорить подробнее на эту тему, пока не удостоюсь ответа Вашего превосходительства, который, по моему убеждению, подскажет Вам Ваша мудрость. Если же Ваш ответ не будет отвечать моему горячему желанию, то обещаю, что немедленно покину страну, чтобы избежать обвинений в том, что оказывал помощь вторжению в эти края, которое, несомненно, вскоре произойдет, и быть оправданным своей собственной совестью».

Помимо этого, Лафит отослал документы, переданные ему Локьером, члену Законодательного собрания Луизианы Джону Бланку, желая доказать, что его желание служить своей стране совершенно искреннее. 7 сентября он дал Бланку совет: «Вы всегда найдете меня полным желания доказать свою преданность нашей стране, свидетельство которой я предоставил в своем письме от 4-го [сентября] и которое, вне всяких сомнений, Вы получили. Среди других бумаг, попавших в мои руки, посылаю Вам записку, важность которой должна привлечь Ваше внимание».

Эта записка, несомненно, «привлекла внимание», поскольку содержала сведения о готовящемся вторжении ветеранов армии Веллингтона под командованием генерал-майора Эдварда Пекенгема. Ее автором был анонимный доброжелатель с Кубы. К ней Лафит сделал такую приписку: «Со времени ухода (после напрасного ожидания сообщения о том, что Вы получили [мое письмо]) офицеров, явившихся с белым флагом, мой корабль, вместе с двумя другими военными кораблями, продолжал стоять у побережья в пределах видимости. Это место, вне всякого сомнения, считается стратегически важным. Поэтому мы сохраняли оборонительную позицию; если же британцы посчитают необходимым ее захватить (о чем, судя по их действиям, мы догадывались), они могут использовать средства, превосходящие наши силы. В этом случае я опасаюсь, что сведения разведки, предоставляемые правительству, станут уже устаревшими. Я всегда был очень высокого мнения о Вашем просвещенном уме и поэтому прошу дать мне совет, как мне поступить».

Эти письма были доставлены Клейборну и Бланку Пьером Лафитом, который, с помощью влиятельных друзей, был выпущен на свободу. Они были немедленно переданы военному совету, на который собрались офицеры армии, военно-морского флота и государственные чиновники, чтобы рассмотреть предложения Лафита. Все они, за исключением генерала Виере, высказались против сотрудничества с Лафитом. Клейборн был склонен дать бывшим пиратам амнистию, но подчинился мнению большинства и продолжал относиться к братьям Лафит и их сторонникам как к преступникам. Военно-морская флотилия, которой руководил командор Дэвид Петерсон, включала в себя: шхуну «Каролина», капитана Роберта Хенди, шхуну «Морской конь» (Sea Horse) лейтенанта Луи Алексиса, канонерку № 5 штурмана Дж. Д. Ферриса, канонерку № 23 лейтенанта Исаака Маккивера, канонерку № 65 штурмана Уильяма Джонсона, канонерку № 156 лейтенанта Т. Гейтсби Джонса, канонерку № 162 лейтенанта Роберта Спеддена, канонерку № 163 штурмана Джорджа Ульриха и катер с одной пушкой под командованием П. Т. Шилдса. Все они направились в Баратарию. В экспедиции, помимо моряков, участвовала сотня солдат регулярной армии под командованием полковника Росса. «Каролина» и «Морской конь» прибыли в Баратарию 16 сентября, но их первая атака была отбита. Появление канонерок помогло эскадре подойти поближе, после этого моряки захватили флагман Лафита «Генерал Боливар», две шхуны и полдюжины более мелких судов. Пираты стали беспомощны на воде. Их поселение было уничтожено, а призы, под защитой канонерок, отведены в Новый Орлеан, за исключением одной шхуны, которой ночью 23 сентября удалось бежать. Все остальные суда прибыли в Новый Орлеан 1 октября. Оба Лафита добрались на сбежавшей шхуне до Немецкого побережья, как называли восточную часть дельты Миссисипи. Петтерсон и его товарищи получили в качестве награды большую долю добычи. Генерал Эндрю Джексон, который шел в Новый Орлеан, чтобы сменить генерала Флуно, защищавшего город, получил известие о победе от Клейборна, который радовался уничтожению бандитского гнезда и конфискации многочисленных «сокровищ, приобретенных пиратами неправедным путем». Он также сообщил Джексону, что необходимо немедленно захватить Гранд-Терре и «храм». Через пару дней он известил Джексона, что Лафит на острове зализывает раны или, скорее, приходит в себя от нападения американцев, в то время как он ожидал атаки британцев.

Клейборн, понимая, что с Лафитом обошлись несправедливо, 30 октября отправил генеральному прокурору Соединенных Штатов Бенджамину Рашу следующее письмо:

«Вы, несомненно, уже слышали,