Мой Рагнарёк - Макс Фрай

— Спасибо, — вздохнул он, — если честно, я бы не отказался от бокала хорошего светлого пива. А больше ничего не нужно, даже ужина. Я собираюсь исчезнуть, и чем скорее — тем лучше!

— Исчезнуть? Отсюда, что ли? Можешь не торопиться: я рад тебя видеть.

Если это не слишком заметно, имей в виду: у меня от рождения угрюмая рожа, так что ее выражение далеко не всегда правильно описывает происходящее…

— Да нет, никакая она не угрюмая! — Рассмеялся Одиссей. Потом понизил голос до шепота и сообщил:

— Я собираюсь просто исчезнуть куда-нибудь подальше. Оказаться за пределами этого прекрасного мира мне пока не светит — ну и ладно! Но ведь здесь теперь полно мест, где никого нет — ни людей, ни богов… Тяжело находиться рядом с Олимпийцами и наблюдать, как их покидают последние остатки могущества и здравого смысла — всех, даже Палладу, как это не прискорбно! Я ведь знаю ее слишком долго, чтобы позволить себе роскошь не замечать перемен… Да и здесь у тебя не сахар, ты уж извини! Ты-то сам в порядке, но вокруг тебя вертится слишком много мертвецов, и рожи у них самые что ни на есть паскудные… Я очень хочу оказаться там, где нет никого, и бродить в одиночестве, пока не начнут гаснуть звезды над моей головой, и звучный голос невидимого распорядителя скажет, что представление закончено. Не так уж много я хочу, правда?

— С тобой все ясно. — Понимающе кивнул я. — Не так давно на меня напала точно такая же блажь… Знаешь, чем это кончилось? Меня тут же обнаружили индейские боги и начали убивать: деловито, сосредоточенно и очень профессионально!

— А, охотники! Да на кой я им сдался я же не какой-нибудь бог! — Равнодушно отмахнулся Одиссей. — К тому же Одноглазый рассщедрился, состряпал для меня амулеты, так что выкручусь, в случае чего… А твой могущественный слуга может помочь мне оказаться где-нибудь далеко-далеко?

— На каком-нибудь краю света? Почему бы и нет! — Я покосился на Джинна и вежливо спросил его:

— Тебе ведь не составит труда?

— Нет проблем, босс! — С чудовищным акцентом типичного нью-йоркского таксиста пробасил он. На его огромной голове тут же появилась чудовищная форменная фуражка, которая, впрочем, сразу же исчезла. Мы с Одиссеем расхохотались от неожиданности. Не успев досмеяться, он исчез — вот это, я понимаю, быстрое обслуживание!

Джинн вернулся через несколько секунд и невозмутимо предложил мне стакан тоника без джинна и льда, но с толстым ломтем горького лимона — в последнее время я почему-то предпочитал именно такую, безжалостно кастрированную версию своего любимого коктейля.

— Куда ты его зафутболил? — С любопытством спросил я.

— Куда-то очень далеко. Не знаю, как называются эти земли: в те времена, когда я изучал географию, их еще не было на картах… Это очень далеко, за Великим Западным Океаном, Владыка. Там хорошо.

— Да? Какая-нибудь из Америк, надо полагать… Наш друг Одиссей там не пропадет?

— Не знаю. — Флегматично ответствовал Джинн. — Вообще-то, пропасть можно где угодно, было бы желание…

— Тоже верно. — Задумчиво согласился я. — Ладно, по крайней мере, он получил, что хотел. Большая удача, по нынешним-то временам!

Я наконец развернул измятый листок бумаги, который принес мне Одиссей.

Письмо Афины оказалось на редкость лаконичным. «Берегись, Макс: Геката что-то затеяла!» — Сообщала она. Ниже следовала приписка: «Ты обещал вернуться и объяснить, что означала твоя фраза „уйти вместе с ветром“. Мне все еще интересно.»

— И кто ее учил сообщать информацию?! — Проворчал я. — Геката, видите ли, «что-то затеяла»! А что именно? И когда мне следует ждать ее в гости? И чего мне следует беречься?

— Эта новость уже устарела. — Флегматично заметил Джинн. — Геката приходила сюда две ночи назад…

— Как это?! — Опешил я. — Я что-то ее не заметил…

— Разумеется. Ты спал, Владыка. Я решил, что ты не слишком обрадуешься такой гостье, и не стал тебя беспокоить.

— А как же ты с ней разобрался? — Удивленно спросил я.

— Это было просто. Знаешь, она переменила внешность… Она выглядела в точности как эта сероглазая богиня, которая пишет тебе письма.

— Как Афина? Вот это да! — Я уже вообще ничего не понимал.

— Она решила провести тебя, Владыка. Не гневайся, но я подозреваю, что у нее были некоторые шансы на успех…

— Но зачем?

— Иногда твоя наивность меня поражает. — Улыбнулся Джинн. — Она хотела соблазнить тебя — теперь я ясно выражаюсь?

— Более чем! — Я почувствовал, что краснею. — Это у нее навязчивая идея, любовь с первого взгляда… Она, видишь ли, считает меня роковым красавчиком!

— Скорее она считает, что это хороший способ отнять у тебя твою силу и встать во главе твоей армии. — Сурово сказал Джинн. — Наверное, тебе кажется, что это глупости, но такое действительно возможно! По крайней мере, теоретически…

— Да? — Рассеянно переспросил я и с изумлением уставился на своего могущественного опекуна. — Но как же ты с ней разобрался?

— Я решил, что ее идея касательно перемены внешности весьма недурна…

Одним словом, я придал себе твой облик и устроил ей хорошую встречу.

Знаешь, поначалу она мне поверила — даром, что богиня!

— А ты воспользовался случаем и получил удовольствие по полной программе?

— Я начал смеяться. — Ты хоть знаешь, что ты — самый настоящий гений?!

— Я не гений, я просто Джинн. — С достоинством ответил он. — Представляешь, как она разгневалась, когда поняла, что к чему?

— Не представляю! — Искренне признался я. — У меня слишком жалкое воображение… Но почему я не слышал шума борьбы… и вообще никакого шума?

— Потому что ничего не было: ни шума, ни борьбы. — Гордо ответил Джинн. — Женщинам — в том числе и богиням! — очень опасно иметь дело с нами, джиннами. Геката больше не представляет никакой опасности — ни для тебя, и вообще ни для кого, даже для этих ослабших богов, которые дали ей приют.

Можешь вообразить: мне пришлось помочь ей добраться домой: после нашего свидания ее могущества не хватало даже на это!

— Так ты спас меня и молчал? — Улыбнулся я. — Ну ты даешь!

— Какое там — «спас»! Просто избавил тебя от ненужных хлопот. — Скромно сказал Джинн.

— Ты молодец! — Торжественно заключил я. А потом задумчиво уставился на писульку Афины.

— Так мило с ее стороны предупредить меня об опасности… и так глупо — воспользоваться услугами обыкновенного гонца! Неужели она не могла найти другой способ связаться со мной? Она же все-таки богиня!

— Почти утратившая свое былое могущество, не забывай! — Заметил Джинн. И задумчиво добавил: