Магистр Тайной Печати - Кристиана Берестова

— Не стоит благодарить меня, мессир. Фактически вы — моя семья. Идемте-ка в дом, ветер поднимается.

За столом я с жадностью накинулся на горячий ужин, как будто не сбежал час назад с пышного королевского пира. Атмосфера интриг, царившая за королевским столом, подавляла аппетит. Дома же, как говорят, и стены помогают.

Пока Жофрей выкуривал ароматную сигару возле камина, я сделал небольшую паузу, пересказывая ему новости. После, доверив старому солдату приготовить для меня необходимые ингредиенты, я ушел переодеться для церемонии.

Когда я спустился в подвал, все было готово для начала ритуала. Очерченный круг подсвечивали черные свечи, над каждой висел защитный энергетический экран, чтобы случайное колебание воздуха не разорвало цепь ограждавшего меня круга. Оставив меня одного, Жофрей задвинул снаружи тяжелый засов, образовавший в замкнутом положении защитный знак. Этот знак не позволит никакой силе проникнуть из подвала за дверь, в реальный мир.

Скрыв лицо под широким капюшоном, я вошел в круг. Символы карт были начерчены на ровных кусках жесткой кожи. Кожа была человеческая. Для твердости ее обрабатывали специальным дубильным составом, потом наносили рисунок и снова покрывали на этот раз составом защитным. По жесткости карты напоминали куски тонкого оргстекла. Когда-то я отдал за них целое состояние. Пользовался я ими крайне редко. Это было опасным и малоприятным занятием.

Я шептал заклинания заговаривая карты, и из колоды вырывались языки пламени, валили дым и смрад. Твари, чьи имена стояли на картах, сопротивлялись изо всех сил. Учитывая то обстоятельство, что вентиляции в помещении для обрядов не было, а произнести заклинание нейтрализующее вонь я не мог вследствие занятости, легко представить каково мне приходилось. Вкруговую, четко очерчивая контуры комнаты, под потолком носились смутные тени. Потянуло могильным холодом, и вокруг распространился запах мертвечины.

Но чтобы ни творилось вокруг, мне ни на секунду нельзя было прервать чтение заклятий, усмиряющих древних тварей. Я должен был заставить их служить мне, а они упорно не желали подчиняться.

Трудно сказать, сколько это длилось по времени. У меня притупились чувства, смрад перестал мне досаждать. Мое сознание отделилось от тела, и теперь я летал под потолком вместе с чудовищными существами. Я видел себя сверху. Мое тело по-прежнему сидело на коленях в пылающем свечами кругу и монотонно читало заклинания на мертвом языке.

Наконец все стихло. Пропала вонь и могильный холод, не стало дыма. Все это были только колдовские спецэффекты. Морок. Я снова слился с телом, взял в руки колоду и медленно стал тасовать карты.

Впервые взяв их в руки, я не до конца знал правила обращения с ними и мой первый опыт едва не стоил мне жизни. Морок сводил меня с ума. Он создавал реальнейшие видения. Колода обращалась змеей и жалила меня, становилась облаком разъяренных ос, принимала вид могильных червей, вползавших мне под кожу. Думаю вам достаточно описаний.

Я выкладывал карты, и передо мной выстраивались огненные силуэты арканов. Ложилась карта, и над ней повисало огненное воплощение демона, чье имя носила карта.

Узнал я многое, и многое мне стало понятно. Даниэль Монтэр по-прежнему условно мертв, то есть его тело больше не функционирует, но и не разлагается. Летаргия — это когда условно жив, то есть жив, но не до конца. Понятие "условно мертв", — гораздо глубже. Условно мертв — значит мертв как положено, в смысле мертв совсем, но оживить тело еще возможно. Даниэля не оживляли, но и от захоронения скрыли. Он стал для заговорщиков этаким козырем в рукаве.

Тело спрятали в одном из параллельных креативных миров, и найти его почти невозможно. Разве что отыскать создателя мира, в который спрятали тело и попасть туда вместе с ним.

Секрет чердака я не узнал, на этом вопросе карты упорно стопорились. Даже в гадании есть вопросы, на которые карты могут не ответить, закрытая информация. Зато без помех показали мне где находится тайник, в котором хранятся точные карты замка и всего королевства. Хоть за это я не зря вытерпел могильный холод и смрад.

Сеанс был окончен. Теперь мне предстояло наложить на карты заклятие, удерживающее демонов, чтобы они не смогли проникнуть в незащищенный от них мир.

Когда я выполз наверх, над островом уже взошло солнце. Встревоженный Жофрей кинулся мне навстречу. И очень своевременно, надо заметить, потому что я тот час же рухнул ему на руки. Перемещение по параллельным мирам, и развлечения со сжатием временных спиралей, не прошло для меня бесследно. Кожу покрыла ледяная испарина, тело бил озноб. Старый солдат без особых усилий подхватил меня на руки и оттащил в постель. Мое сознание спуталось и помутнев картинка реальности погасла…

Время от времени вырываясь из беспамятства, я шептал только одну фразу: "Нам надо назад". Я потерял счет времени и совсем не осознавал происходящее, пока однажды меня не разбудили голоса.

— Целый час его не было! Нет, вы только подумайте, целый час! Сколько же для него прошло времени здесь?!! — Кричал где-то рядом, знакомый голос.

— Почти две недели, — тихо и как-то виновато, ответил другой знакомый голос.

— Почему вы не обратились ко мне?!! Я вас, спрашиваю, господин телохранитель!

— Не думал, что все настолько серьезно.

— Это очень серьезно! Вы, что вообразили себе, раз вы бессмертны, то и не умрете вовсе? Ну-ка помогите-ка мне его поднять.

Сильные уверенные руки приподняли меня за плечи. Кто-то взбил подушку и снова окунул меня в облако перьев.

— Крис, мальчик мой, приоткрой пожалуйста губы.

Я слышал его, но не мог пошевелить губами, тогда теплые пальцы разжали мне челюсти, и в следующий момент в меня влилась сила…

Я открыл глаза. На краю моей кровати сидел Самаэль и внимательно вглядывался в мое лицо. С другой стороны тревожно замер Жофрей. Я приподнялся на локтях, Самаэль по-отечески улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Хватит тут валяться, мальчик мой, пора спасать мир.

Королевская оранжерея.

Возвращение в прошлое было для меня безболезненным, благодаря чудодейственному зелью босса, поднявшему меня на ноги. На балу прошло всего два часа и на мое отсутствие никто не обратил внимания. Зато заметно спало общее оживление. Уже танцевали медленные танцы. А некоторые гости вовсе покинули бал, и разошлись по своим комнатам. Попрощавшись с друзьями и я, тихонько сбежал к себе. Мне нужно было привести в порядок свои мысли, выстроить в голове четкую схему того, как обстоят дела с учетом новой информации.

Странно, но пока я спал никто меня не побеспокоил. После зелья Самаэля спалось очень сладко и хорошо, в отличие от того болезненного сна, в который я провалился после гадания на Таро Смерти. И сон этот сон был здоровым, он придал мне сил.