Чародей в ярости. Чародей-странник - Кристофер Сташеф

— Итак, — задумчиво проговорил Род. — Вы готовы помочь нам — если мы поможем вам?

— Да, если вы поможете мне смыться с этой планеты.

— Если получится.

— Да, само собой — если получится. — Чорной нетерпеливо мотнула головой.

— Но если нам удастся покинуть планету, — столь же задумчиво продолжал размышлять вслух Род, — из-за вас мы станем, в некотором роде, мечеными. Это я к тому говорю, что у ПИСК наверняка есть хотя бы один агент на Вольмаре, и если вы исчезнете, он непременно дунет в свисток. И тогда… не успеете вы отлететь дальше одного светового года, как вам «на хвост» сядет наемный киллер.

— Я это отлично понимаю, — резко отозвалась Чорной. — И не стану вас винить, если вы не пожелаете рисковать.

Род пожал плечами.

— Это меня не слишком волнует, — сказал Род и мысленно добавил: «Тем более что мы собираемся смыться отсюда с помощью машины времени». — По крайней мере пока мы на Вольмаре, киллеров нам опасаться нечего, а без вашей помощи мы вряд ли сумеем покинуть планету.

Чорной согласно кивнула:

— Пожалуй, что так. Вы же сами сказали: убийство вольмарца уж больно здорово подгадано. Вполне возможно, что это специально подстроено для того, чтобы вы и ваша жена оказались за решеткой… или безвременно отправились на тот свет.

— Да, у нас есть враги, — согласился Род. — И их гораздо больше бы устроил второй вариант.

— Нас чрезвычайно возрадует твоя помощь, — вступила в разговор Гвен.

Чорной опять одарила ее подозрительным взглядом.

— Благодарю вас, — проговорила она. — Ну, так что мы имеем? — прищурившись, спросила она у Рода.

Род пожал плечами:

— Лиловый труп. — Он с невеселой усмешкой добавил: — И это — подумать только! — при том, что все «лиловые» на месте и сосчитаны по головам.

Йорик развел руками:

— Вот и все, что нам известно. Не сказать, чтобы много.

— Не то слово, — согласилась Чорной. — Нужно узнать побольше, чтобы можно было хотя бы строить догадки о том, чьих это рук дело.

Йорик откинулся на спинку стула, скрестил руки на животе, в глубокой задумчивости пошевелил большими пальцами:

— И все-таки, по сравнению с нами, вас можно считать местным экспертом. Скажите, где мы могли бы раздобыть больше сведений?

— На месте преступления, естественно, — не задумываясь, ответила Чорной.

— О, это не так уж срочно, — протестовала Гвен. — Наверняка у вас много своих забот!

Вероятно, именно слово «заботы» заставило молодого рядового удвоить старания.

— Ой, да будет вам, мэм! Я же с Браксы родом! Мы там только то и делали, что метлы да веники вязали с утра до ночи. — Он оглянулся через плечо и улыбнулся Гвен. — А то как бы еще наши мамаши в домах прибирали? — С этими словами он продолжил работу по изготовлению метлы для Гвен. — Вот тут она… одна веревочка развязалась… а нужно хороший квадратный узел завязать. А вы прижмите вот тут, пожалуйста, пальчиком… Ага, вот так…

Гвен сделала, как ее попросил рядовой. Конечно, для этого ей пришлось наклониться и оказаться в непосредственной близости от молодого человека. Рядовой шумно сглотнул скопившуюся слюну и так дёрнул веревку, закрепляя узел, что та чуть не порвалась.

Покуда Гвен таким образом отвлекала часового, Род бесшумно подбросил вверх веревку так, чтобы петля на ее конце обхватила один из кольев в дюйм толщиной, которыми щетинился край Стены. Проверив крепость веревки, Род поманил к себе Чорной. Та, ловко и проворно перебирая руками, взобралась наверх. За ней последовал Йорик, а за ним — Род. Вниз первым спустился Йорик, за ним — Чорной. Род напоследок обернулся, гневно зыркнул на стоявшего к Стене спиной дозорного, развернулся и спрыгнул вниз, крепко сжав веревку. Приземлился он удивительно легко, и Чорной вытаращила глаза:

— Как это вам удалось? В смысле — ноги не переломать?

— Опыт у него большой, — пробурчал Йорик. — Пошли, надо убираться отсюда.

Он быстро зашагал от освещенной полосы земли рядом со Стеной к небольшой темной рощице, расположенной футах в пятидесяти. Сигнализация не сработала — рядовой был явно увлечен своим занятием и дамой, ради которой так старался. Род затаил дыхание, стараясь справиться с охватившей его жгучей ревностью. Но тут послышались шелест и шуршание, и, обернувшись, Род увидел, как Гвен идет на посадку, сидя верхом на метле.

Чорной развернулась и повторила слова, которые только что говорила Роду:

— Как это вам удалось?

Род не стал ей отвечать и, дождавшись, когда она ушла вперед, процедил сквозь зубы:

— Надеюсь, этот юнец впоследствии будет считать себя полностью отмщенным за свою доброту.

— Муж мой, умоляю тебя. — Гвен нежно коснулась его руки. — Какой у нас был выбор? Он ведь ни за что не поверил бы барышне Чорной, если бы она попросила его изготовить для нее метлу.

— Что верно, то верно, — коротко отозвался Род. — Позволь поздравить тебя с успешным флиртом — вернее говоря, с образцово проведенным отвлекающим маневром. Но если я еще раз увижу этого сосунка, я ему самолично вспорю печень и кишки выпущу.

— Воистину, супруг мой, ты несправедлив, — укоризненно покачала головой Гвен. — Не забывай, что этот юноша говорил с грамерайской колдуньей, которая, помимо всего прочего, умеет навевать людям нужные мысли и чувства. Так что он не смог бы сделать мне ничего дурного, при всем его желании.

— Во всех смыслах, — вздохнул Род. — И тебе даже не стоило упоминать о своих способностях. Так у меня нет никакого права на него злиться, да?

— Конечно же, нет, — выдохнула Гвен и теснее прижалась к нему. — Однако мы медлим.

— Интересно, откуда это она, черт бы ее побрал, знает, куда идти? — негромко проговорил Род на ухо Йорику. — Понятное дело, у этой планеты есть парочка лун, и потому почти всю дорогу было более или менее светло. Сначала взошла первая, большая луна, и Чорной заставила нас ждать, пока не взойдет вторая, поменьше. Но даже при этом я вижу не дальше, чем на двадцать футов впереди!

— Ну, я-то, положим, вижу получше, — ухмыльнулся Йорик. — Просто вы, sapiens, разнежились порядком, вот и все. Слишком много веков прожили в городах с освещенными улицами.

— А Чорной что же, — проворчал Род, — неандерталка, да?

Йорик покачал головой:

— Телосложение неподходящее. Тощая. Да и лицо плоское и угловатое. Правда, похоже, несмотря на такую внешность, малышка она славная.

Что касалось Рода, то он считал, что Чорной обладает классической красотой — вернее, обладала бы, если бы ее лицо непрерывно не искажалось враждебными гримасами. А уж назвать ее «тощей» — ну уж нет! Между тем Род понимал, почему она не соответствовала неандертальскому идеалу женской красоты. Относительно же характера и истинной сути этой дамочки он пока сомневался и с Йориком соглашаться не торопился.