Защитник - Ана Хуанг

в клуб, и я был рад видеть, как он стал чувствовать себя увереннее с игроками. В первый месяц работы менеджером по экипировке он едва мог смотреть нам в глаза.

— Мы с несколькими игроками скоро отправимся в «Разъярённого кабана», — неуверенно сказал он. — Хочешь присоединиться? Это может тебя отвлечь... ну, знаешь.

Я покачал головой.

— У меня позже будет созвон с Бруклин, но спасибо за приглашение. Желаю вам хорошо провести время.

— Хорошо. — Он выглядел немного разочарованным, но не стал меня уговаривать. — Передай ей привет от меня.

— Обязательно.

Я схватил свою сумку и направился к выходу. Спайк ждал меня в коридоре. Мы дошли до моей машины, которую он оснастил новой бронезащитой, и молча поехали обратно в отель.

Мы не особо общались с тех пор, как я его нанял, но он был самым подходящим кандидатом на эту должность. Обычно я старался подружиться со всеми, с кем работал, но меня устраивало и текущее состояние наших отношений, пока он держал на расстоянии этого нарушителя.

Перед тем, как я лег спать, Спайк, как обычно, обыскал мой номер. Как только он дал мне разрешение, я запер дверь, а он удалился в свою комнату рядом с моей.

Я посмотрел на часы. В Чикаго было одиннадцать утра. У меня ещё оставалось немного времени до нашего запланированного звонка во время её обеденного перерыва.

Пока ждал, я проверил почту. Ллойд прислал мне последние документы для «Зенита», но я не стал их читать. Сейчас я был слишком измотан, чтобы разбираться в юридических документах.

Вместо этого я поддался нездоровой привычке просматривать старые фотографии Бруклин и меня.

Мы целуемся под веточкой омелы во время праздников.

Мы позируем на Тауэрском мосту, словно туристы, обняв друг друга за талию.

Мы свернулись калачиком на ее диване, ее голова покоилась у меня на плече, и мы улыбались в камеру.

Знакомое, всепроникающее одиночество пронзило мою грудь. Как бы я ни любил свою команду и сестру, они не могли заменить мне Бруклин. Она была единственным человеком, с которым я чувствовал себя целостным, и её отсутствие оставило лишь щемящую боль там, где раньше было её присутствие.

Мы общались каждый день, по телефону или переписывались. Мы общались по видеосвязи, когда могли, хотя из-за рабочего графика и разницы во времени это случалось не так часто, как мне хотелось бы.

Я был полон решимости сохранить отношения на расстоянии. Даже если она уедет дальше, на Западное побережье или даже на Гавайи, я всё равно найду способ быть с ней. Но, чёрт возьми, я тосковал по ней сильнее, чем когда-либо мог себе представить.

Я снова посмотрел на время. До обеденного перерыва оставалось полчаса.

Я снова пролистала альбом на телефоне и остановился на фотографии с праздничной вечеринки Ашера и Скарлетт. Это была фотография, где мы целовались, сделанная Адилем. Все вокруг ликовали и смеялись, и мы выглядели такими счастливыми, что я почти забыл, что она уже не в получасе езды от меня.

Боль в ребрах усилилась.

Прежде чем я смог остановиться, я переключил вкладку в веб-браузер и нашёл информацию о футбольном клубе в Чикаго.

На всякий случай. Просто чтобы посмотреть.

ГЛАВА 41

— Это твой план питания на неделю. Я увеличила потребление углеводов, но в остальном он аналогичен тому, что мы делали до сих пор. Как только мы доберёмся до региональных соревнований, я уберу все жирные и богатые клетчаткой продукты, которые трудно переваривать. Мы не хотим, чтобы у тебя был дискомфорт в желудке во время соревнований. — Я протянула пакет с необходимой информацией через стойку. — Это распечатанный вариант для резервного копирования. Я также обновила всё в приложении по питанию, чтобы оно было у тебя на телефоне.

— Спасибо, — Хейли благодарно улыбнулась мне. — Ты всегда обо всём думаешь.

— Я стараюсь. Как тебе уже нравится твоя еда?

— Они очень вкусные, и я так рада, что они хоть на что-то похожи. Клянусь, у моего старого диетолога была аллергия на приправы. Её рецепты были такими пресными, что, казалось, она взорвётся, если добавит немного перца к курице.

Я рассмеялась.

— Я определённо не против перца.

Мы были на кухне ее семьи, разбирая последние дела перед ее уходом на послеобеденную тренировку.

Было начало марта, моя вторая неделя в Чикаго. В апреле уже региональные соревнования, поэтому я сразу же взялась за дело. Разговаривая с Мурами, пытаясь обустроиться в новом доме и работая с Хейли над созданием системы, которая бы ей подошла, у меня почти не оставалось времени на сон.

К счастью, Дерек и Хейли были так же приветливы в реальной жизни, как и во время собеседования. У них были высокие стандарты, но это лишь подтолкнуло меня работать усерднее и становиться лучше, что было легко, когда мне нравилось то, чем я занималась.

Моя интуиция не подвела: работа отдельно со спортсменом гораздо лучше соответствовала моему стилю, чем работа с командой. У меня была свобода экспериментировать с разными рецептами и методами, и Хейли откликалась на большинство моих предложений.

В целом, начало новой жизни прошло гладко, но это не мешало мне каждые две секунды поглядывать на часы. Мне не терпелось поговорить с Винсентом. У нас нечасто получалось общаться по видеосвязи, и моё тело уже трепетало от предвкушения.

— Я забыла тебе сказать, но мои бабушка и дедушка в городе, — сказала Хейли. — Мы с папой ужинаем у них раньше, так что нам не нужно отмечаться сегодня вечером. Можешь взять выходной на остаток дня.

Мой пульс участился.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Знаю, последние две недели были сумасшедшими, так что отдохни. Давай встретимся здесь завтра, в то же время, в том же месте?

— Звучит неплохо. — Я попрощалась с Хейли и ушла, расплывшись в улыбке. Она выбрала для этого самое подходящее время.

У меня был выходной, а в Лондоне наступил вечер, так что мы с Винсентом могли разговаривать столько, сколько захотим.

Я практически парила в воздухе по дороге обратно в квартиру. Дом Хейли находился всего в десяти минутах ходьбы, но к тому времени, как я добралась домой, моё лицо уже жгло от ветра. Зимы в Чикаго были суровыми, но даже этого было недостаточно, чтобы испортить мне кайф.

Я быстро приняла душ и переоделась в шёлковую ночную рубашку