ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

существо заплатило ее. Когда произошел массовый провал в сохранении целостности

экосистемы, никто не избежал последствий.

Часы пролетали, Симралин спала, дыхание ее было глубоким и ровным. Кирисин

размышлял о судьбе мира вместе со своей собственной, и через какое-то время уплыл в

воспоминания об Эрише. Ему вдруг захотелось еще раз увидеть ее, рассказать ей, как

много значило для него быть с ней рядом, и как он сожалеет, что не смог сделать

больше, чтобы защитить ее. Он вспомнил о том, как они вместе играли в детстве, в те

времена, когда все, происходящее сейчас, казалось невозможным. Оно по-прежнему

казалось невозможным. Эриша мертва. Симралин и он беглецы. Калф демон, который

предал их всех.

Ему особенно горько было насчет старика. Он видел его лицо, улыбающееся и

ободряющее. Он слышал его голос, чувствовал, как хочется кивнуть головой в слепом

согласии. Он ненавидел себя за то, что считал Калфа своим другом, но еще больше

ненавидел за то, что он нравился ему. Ничто никогда не изменит чувство возмущения,

которое он ощущал, понимая, как сильно его обманули. Он будет жить с этой памятью,

пока не умрет. Может, она будет с ним и дальше, если там что-то есть после смерти.

Это признание горело огнем, а он утрамбовывал его и запихивал подальше.

После того, как оно угасло, он просто уставился куда-то, не видя ничего, кроме прошлого,

а затем и вовсе ничего не видя. Его мысли блуждали как потерявшиеся дети, ищущие

место и комфорт среди чего-то знакомого.

Его мысли заблудились, и не задумываясь, даже не пытаясь, он последовал за

ними.

Кто рассказал тебе это?

Голос прошептал сквозь тьму, резко и обвинительно. Он огляделся и

обнаружил, что находится в каменных садах Ашенелла. Массивные гробницы и

склепы отбрасывали свои тени над лесом более мелких надгробий. Ночь была тихая,

саваном покрывая могилы умерших. Однако, голос обращался к нему.

Потом он увидел Эришу, стоящую менее, чем в десяти футах, в рваной и

окровавленной одежде, ее нежное белое горло было разрезано до кости. Она стояла

одинокая и эфемерная в смерти, изгнанная в пустоту утратой своей жизни. Она

посмотрела на него и попыталась говорить, но слова не шли.

-- Эриша,- сказал он.- Мне жаль.

Она снова попыталась сказать, и снова не получилось.

Кто рассказал тебе это?

Снова голос. Не ее голос, кого-то другого. Он поискал говорившего и нашел

его, стоящего рядом с девушкой. Старый Калф, его седое лицо и корявое тело не

изменились от тех, какими были при жизни. Он тоже был духом. Юноша увидел это в

прозрачности его формы, в том. как свет звезд проходил сквозь него.

Он увидел это в силуэте его костей сквозь кожу.

Старик усмехался, губы презрительно скривились, его острые старые глаза

пристально смотрели на Кирисина.

Кто рассказал тебе это?

Кирисин не понимал. Рассказал ему что? О чем говорил старик? Демон,

поправился он. Что демон говорил?

Он снова посмотрел на Эришу, которая, казалось, не видит демона. Она еще

раз заговорила, но опять не получилось никаких слов. Ее рот открывался и

закрывался, а в глазах стояли слезы.

Затем появилась третья фигура, в плаще с капюшоном, темная и мрачная,

парящая глубоко в темноте на пределе его зрения. Наверное, призрак. Но нет,

только не эта. Эта была живой, из плоти и крови. Она уставилась на него из-под

складок капюшона, и хотя Кирисин не мог различить ее черты, он смог

почувствовать этот взгляд.

Кирисин направился к ней, и земля, казалось, уступала под его ногами. Вдруг он

споткнулся, падая прямо в черноту, оставляя позади Эришу, Калфа и Ашенелл.

Только темная фигура осталась с ним, протягивая одну руку. Ее голос шипел в

предостережении.

Кто рассказал тебе это?

Глаза Кирисина моментально открылись, а его тело резко подскочило. Он грезил.

Вероятно, дневная дрема, но может быть что-то больше, что-то глубже. Видение? Он не

был уверен. Он облизнул губы и уставился на залитый солнцем день. Сколько прошло

времени? Кажется, несколько минут. Но затем он посмотрел на небо и увидел, что

солнце передвинулось далеко на запад. Он спал, дремал или еще что-то несколько

часов.

А о чем был этот сон?

Кто рассказал тебе это?

Эти слова эхом отозвались в его памяти, смутно узнаваемые, и в какой-то момент

он почти ухватил их происхождение. Но затем связь потерялась, и его хватка исчезла. Он

попытался восстановить ее, но это не удалось. В этот момент, она была потеряна для

него.

Но не забыта. В какой-то момент, он вспомнит.

Долгое время он сидел тихо и неподвижно, собирая себя по кусочкам. Этот сон

так расстроил его, что превзошел его память образами и даже словами. осталось

ощущение, как он давил на него непосильным грузом. Также он признал, что сон что-то

означал, но что именно, он не мог расшифровать.

Что вызвало этот сон?

Проснулась Симралин. Ее глаза прищурились, глядя на него, и она улыбнулась:

-- Пора снова в путь, Малыш К. Ты готов?

Он улыбнулся в ответ, оставаясь холодным внутри:

-- Готов, как никогда.

Они вытащили воздушный шар и привязали его к корзине. Затем Симралин

занялось горелкой и начала наполнять шар воздухом. Пока она этим занималась,

взглянула туда, где сидел ее брат, уставившись куда-то вдаль.

-- Что-то не так?

Он покачал головой:

-- Ничего, Ну, может, ничего. Я задремал и увидел некий сон. Об Ашенелле,

Эрише и Калфе. Он расстроил меня. До сих пор, когда я вспоминаю его.

-- Ну, попробуй не думать о нем тогда. Сны это способ отражения наших страхов и

сомнений. Они предполагают, что некоторые вещи могут быть правдой, но обычно так не

происходит.- Она подождала его ответа. Когда же он не ответил, продолжила:- Хочешь

поесть?

Оставив его направлять горячий воздух из сопла горелки в медленно

надувающийся шар, она залезла в их припасы и вытащила немного хлеба и сыра. Они

вместе перекусили и стали ждать. Кирисин старался не думать о сне и это закончилось

лишь тем, что он стал думать о нем еще больше. Сказать ему не думать о чем-то

равносильно заставить его думать об этом. Он не винил Сим. Она просто пыталась быть

полезной.

Как только они поднялись в воздух, он сумел переключить свое внимание на

осмотр местности внизу, от пустыни до горных вершин, коротая время исследованием их

маршрута. Солнце двигалось дальше на юго-запад и дневной свет быстро исчезал. Тени

гор удлинились и исчертили пустыню темными, неровными пятнами. На восточном

горизонте поднималась луна, белый полумесяц на фоне чернеющего неба. Кирисин

долго любовался окружающим пейзажем, ничего не говоря.

-- Не волнуйся, Малыш К,- вдруг произнесла его сестра, давая воздушному шару

свежий приток тепла из горелки.- Мы не потеряемся. Луна и звезды нас поведут, а я знаю

эту часть страны достаточно, чтобы избежать неприятностей.

-- Мы доберемся до Арборлона сегодня ночью?- спросил он.

Она кивнула:

-- Завтра рано утром, пока еще будет темно. Тогда мы и решим, где приземлиться

и что делать после этого.

Кирисин отвернулся. У него не было никакого плана. Казалось, единственный их

шанс состоял в том, чтобы изменить мнение, которое уже было против них, но он не

имел понятия, как это сделать. Довольно долго он рассматривал радикальный метод. По

достижении родного города эльфов, он призовет магию Путеводной звезды, не говоря

никому, что он делает. Просто заточить эльфов, их город и Эллкрис внутрь и забрать их

туда, куда им нужно попасть, чтобы оказаться в безопасности. Но поступив так, он

приговорит целый город и его население к заключению на неопределенный срок, не дав

никому из них возможности уйти. Он применит магию Путеводной звезды высокомерным

и трусливым способом. Если его усилия по их спасению потерпят неудачу, он убьет их

всех своим поспешным решением. Нет, сначала ему нужно поговорить с ними, нужно

заручиться поддержкой Короля и Высшего Совета. Независимо от того, к чему это

приведет.

Они летели сквозь сумерки в ночь, темнота постепенно сгущалась, над головой

сверкали звезды и полумесяц луны. Мысли Кирисина витали где-то, проходили часы. Он