ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

Всякий, у кого есть хоть капля мозгов, скажет это. Почему так сложно подумать, что он

подходит к концу?

-- Она права,- согласилась Воробышек.- Гигантские многоножки и армии,

убивающие людей в компаундах. Хрипуны и Ящерицы и все остальное. Думаю, конец

близок. Что же нам делать, Ястреб?

-- Мы вернемся и присоединимся к детям, которых я оставил, а потом мы

направимся на запад туда, где мы будем спасены.

-- А ты знаешь, где это находится?- спросила Воробышек.

-- Старик сказал, что я узнаю.- Он сделал паузу.- Я думал о том, что это означает.

Я думаю, это как-то связано с теми садами. Он сказал, что именно там я был зачат.

Именно там он держал меня, пока не пришло время мне уйти в мир и стать тем, кто я

есть. Возможно, существует связь. Может, мне предстоит снова найти свой путь назад.

-- Как ты собираешься это сделать? Ты не смог сделать это прежде! Даже не знал,

что они существуют!- Ягуар развел руками.- Тебе лучше стать Волшебником или мы

пропадем здесь навсегда!

-- Я считаю, что был смысл в том, что я не знал об этих садах. Не думаю, что до

этих пор мне следовало их найти. Мне кажется, что старик именно это и имел в виду все

время.

-- О, конечно. Теперь ты знаешь, поэтому нечего беспокоиться.- Ягуар покачал

головой.- Послушай себя. Потом посмотри, кто мы. Дети! Кучка детей! И еще больше

детей ждет, чтобы к нам присоединиться? Их сотни? Так эта куча детей, несколько

эльфов и других людей должны отправиться в дикое место, куда-то, о чем никто, кроме

тебя не знает, и даже ты пока не знаешь! Мы собираемся отправиться в некое место, где

мы будем спасены, хотя остальной мир готовится покупать ферму? Кто-нибудь еще,

кроме меня, находит это немного странным?

-- Сколько раз ты слушал рассказ о мальчике и его детях, Ягуар?- Сова послала

ему теплую, ободряющую улыбку.- Ты не поверил в эту историю? Разве не поэтому ты

остался с нами? Ты знал про сон Ястреба. Его видение. Это была его история, такая же,

как и сейчас. Мы все ждали, когда это произойдет, все время, с тех пор как оказались

вместе. Мы все верили в это тогда, и, думаю, должны поверить в это сейчас.

-- Да, Ягуар,- согласилась Воробышек.- Где твоя вера?

-- А где ваши мозги?- огрызнулся в ответ Ягуар.- История это история. Она

необязательно правдива. Считается то, что есть на самом деле. А на самом деле - там

ждут, чтобы разорвать нас на кусочки!

-- Ты думаешь, что нам будет лучше, если мы не поверим Ястребу?- тихо

спросила Речка. Ее темные глаза были устремлены на него.- Ты говоришь, что мы

должны развернуться и идти обратно? Что мы найдем какой-нибудь другой город, где

сможем построить дом? Ты это говоришь? Если ты говоришь нам, что видение Ястреба

это неправда, что же нам остается?

Ягуар уставился на нее:

-- Я не знаю. Я просто говорю, что мы должны быть осторожны. Мы должны

внимательно все рассмотреть.

-- Чем это сегодня отличается от того, что было вчера?- давила Речка. Она

указала на него.- Ты делай, что хочешь. Но для меня главное заключается в том, что

Ястреб вернулся, и я собираюсь идти туда, куда он меня возьмет.

Сова была поражена и обрадована. Речка не сказала и пары слов после смерти

ее деда и восстановления от схватки с чумой. Услышать такую речь от нее, снова

звучащую сильно и самоуверенно, было маленьким чудом.

-- Речка права,- отозвалась Воробышек.

-- Как же мы собираемся себя защищать?- потребовал Ягуар, не желая уступать.

Его лицо потемнело от гнева.- Расскажи-ка об этом!

-- А где Логан Том?- спросил Ястреб.- Он был послан защищать нас. Он может

помочь.

-- Он не может никого защитить!- усмехнулся Ягуар. Он сердито отмахнулся от

воздуха перед ним.- Как ты думаешь, почему он не сидит здесь, о, могущественный,

который все видит и знает?

-- Попридержи язык, Ягуарчик!- сорвалась на него Воробышек. Она вскочила на

ноги, сжимая кулаки.

-- Следи за своим, куриные мозги!- Ягуар тоже поднялся.

-- Ох. сядьте и повзрослейте!- прорычала из темноты Кэт. Крольчиха соскочила с

ее колен и зашипела.- Давайте, детки! Сядьте!

Она сказала это без крика, но в ее словах было что-то, остановившее обоих на

месте. Глядя друг на друга исподлобья, они сели.

-- Логан находится в коме,- встряла Сова, пока Ягуар и Воробышек снова не

сцепились.- Он участвовал в страшном бою и чуть не погиб. Ягуар и Каталия спасли его,

но с тех пор он без сознания. Мы помогли ему всем, чем могли, но он так и не очнулся.

-- Может никогда и не очнется,- пробормотал Ягуар, тяжело взглянув на

Воробышка.

Сова быстро сказала:

-- Почему бы всем вам не рассказать Ястребу и Тессе, что с нами случилось

после того, как они исчезли?

Остальные с готовностью согласились, и на некоторое время разговор свернул от

конца света и путешествия вперед к пересказу об уходе из города и походе на юг в

результате вторжения в гавани. Они рассказали об атаке на компаунд; о мальчике с

изуродованным лицом и смерти Белки; о стычке с "Ползунами", как их обозвал Ягуар; и о

нападении на их лагерь Хрипунов, которое привело к похищению Свечки. Каждый

поделился частью этой истории. Даже Каталия приняла участие, рассказав о том, как

столкнулась с Логаном и привела его к Сенатору и что потом произошло.

Сова не участвовала в общем рассказе, только наблюдала, как они совместно

излагали случившееся, уделяя особое внимание Ястребу. Она все еще привыкала к

мысли, что он жив. Это не значило, что она верила, что он погиб. Главным образом из-за

того, что она долгое время жила с возможностью этого. Его возвращение принесло такое

огромное облегчение, что она была поражена этим.

Она задумалась о том, как сильно изменились члены ее маленькой семьи с тех

пор, как они покинули свой городской дом. Они повзрослели, кто-то по-другому, чем

остальные, но так или иначе все. Она была рада, что Речка отошла от потери своего

деда, ее мрачное уныние и апатия исчезли в прошлом. Винтику тоже стало лучше. Он

больше не говорил о своих ошибках и недостатках. Он больше не мучился своей ролью

в смерти Погодника. Даже Кэт стала ощущаться как одна из семьи. Медленно, но верно,

остальные приняли ее, сначала понемногу, потом в полной мере. Ягуар особенно стал

внимателен к ней, как будто их совместное спасение Логана Тома установило между

ними связь.

Может быть, мы не сможем совершить это путешествие, в которое Ястреб

хочет нас забрать, подумала она. Но оно не кажется нереальным. Только не мне.

-- И мы вышли из-под трибун,- говорил Ягуар.- Все эти тупоголовые Крилки Кооса

бежали, спасая свои жизни. Логан, он стрелял в них огнем из своего черного посоха, все

горело вокруг. Это было что-то! Но мы добрались до него, я и Кэт,- он не сжег нас,- и мы

забрали его оттуда и вернулись на шоссе. Там Призраки и нашли нас.

-- Я привел вездеход обратно, чтобы забрать их,- тихо сказал Винтик.- Я сказал

Сове, что мы не можем больше ждать, что нам нужно вернуться за ними. Мы бы пошли

прямо в тот лагерь, если бы пришлось! Не так ли, Сова?

Он вдруг остановился, уставившись на нее:

-- Что случилось?

Они все посмотрели на нее, и она поняла, что плачет. Она вытерла глаза, зная,

что не сможет объяснить причину слез.

-- Я просто вспомнила Белку,- солгала она.- Продолжай рассказывать.

Они на мгновение замешкались, не уверенные, что нужно делать, затем

успокоились и вернулись к повествованию. Сова сделала глубокий вдох, пытаясь

выровнять дыхание. Винтик оказался так неожиданно смел, говоря ей, что он должен

поехать, взяв с собой только Мелка и Воробышка, а остальных оставил дожидаться.

Нужна скорость и мобильность, сказал он ей, поэтому телега и остальные Призраки

должны остаться. Она боялась за него, но поняла, что он полон решимости и сделает

все, как нужно. Мелок с неохотой стал его спутником; он пошел, потому что Винтик был

его лучшим другом и они все делали вместе, даже если одному из них не нравилось то,

что они делали. Воробышек пошла, потому что знала как обращаться с Пархан Спрэем.

-- С тех пор мы двигаемся на юг,- закончил Ягуар.- Вот так вы нас и нашли, выйдя

искать на шоссе.

-- Логан Том все еще без сознания?- спросил его Ястреб.

-- Не сказал ни одного слова и не двинул ни одним мускулом с тех пор, как мы его

привели.- Мрачно взглянул на него другой парень.- Так что же помешает разрезать нас

на мелкие кусочки по пути туда, куда ты нас заберешь, Человек-Птица? У нас больше

нет мистера Рыцаря Слова. У нас больше нет никого с умением оставаться в живых. У

нас есть кое-какая огневая мощь флэчеттов и спрэев, но ничего подобного черному