ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

природу.

И это была бесспорно эльфийская.

Итак, демону, зовущемуся Калф, удалось выследить мальчика с Эльфийскими

камнями, обрести контроль над магией и вернуться с ним обратно, чтобы послужить

целя демонов. Он на краткий момент подумал, а сыграла ли в этом какую-нибудь роль

Деллорин, выследила ли она молодую женщину Рыцаря Слова и справилась с ней. Это

бы сделало ее очень счастливой, но он ни за что бы не позавидовал такому счастью. С

другой стороны, для него было бы удобнее, если бы она потерпела неудачу и погибла.

Поскольку она становилась все более опасной, ее следовало в любом случае устранить.

Если Рыцарь не сделал этого, то сделает он.

Он засунул Деллорин в самые дальние закоулки своего разума и на мгновение

задумался, что использование магии Эльфийских камней выходило за рамки обычного.

Почему магия была призвана сейчас? В этом не было никакого смысла.

Но потом ему пришло в голову, что, возможно, это был способ дать ему знать, как

обстоят дела - что мальчик вернулся и Эльфийские камни найдены. Это сообщение

могло означать, что пора готовиться к тому, что ловушка захлопнется. Как только

сработает Путеводная звезда и город с большей частью населения будут заключены в

нее, для его армии настанет время завершить процесс ликвидации.

Однако, использование магии казалось ненужным. В конце концов, он и так

узнает, что настало время действовать, когда город со своим населением исчезнет. И

были другие способы у его союзника сообщить ему о своем возвращении.

Зачем позволять мальчику призывать магию и рисковать, что их обнаружат?

Со смутным недовольством он стоял в одиночестве неподвижно в течение

долгого времени, не тревожимый своими последователями, пока размышлял над этим

вопросом, его древний лик темнел и становился обеспокоенным.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

-- Ну, не сиди просто так! Расскажи нам, что случилось!

Ягуар был взволнован, нетерпелив. Жесты его рук подчеркивали срочность его

просьбы; его смуглое лицо порозовело.

-- Почему ты не умер, Человек-Птица? Мы подумали, что ты отправился за стену в

свет и умер! Теперь ты просто появляешься из ниоткуда и выглядишь так, будто ничего

никогда не случилось! Проклятье, расскажи нам!

Сова, сидевшая в своем инвалидном кресле со Свечкой на коленях,

непроизвольно улыбнулась. Посмотреть, как завелся Ягуар, стоило того. Но и остальные

были так же охвачены страстным желанием. Это отражалось на их лицах, горящих и

готовых услышать новый рассказ, на этот раз тот, который собирался рассказать Ястреб.

Они собрались в круг на поле недалеко от обочины шоссе, поставив рядом

вездеход и телегу. Сумерки исчезли и наступила ночь, темное покрывало неподвижного

воздуха и тихого ожидания. Они не разводили костра и не ужинали. Им было не до этого,

когда столько нужно было наверстать. Лунный свет падал на лица собравшихся -

Призраков и Кэт с одной стороны, и Ястреба и Тессы с другой. Чени лежал в стороне, его

лохматое тело виднелось в бледном свете. Он приветствовал из всех как обычно

издалека, на мгновение принюхавшись к Кэт, чтобы убедиться в ней, взглянув на

Крольчиху - которая издала для безопасности обычное кошачье шипение,- а затем

прилег там, где сейчас и лежал. Для большого волкодава ничего сильно не изменилось.

Но все изменилось для остальных, подумала Сова. Ястреб вернулся. Юноша с

видением вернулся, чтобы вести своих детей в Землю Обетованную.

-- Расскажи нам, Ястреб,- вежливо настаивала она.

Он посмотрел на нее, в его зеленых глазах мелькнула искорка неуверенности,

колеблясь в своих усилиях ответить.

-- Я не знаю, с чего начать,- сказал он.- Я даже не знаю, как начать.

-- Начни с того, что случилось в компаунде,- предложила Воробышек.- Я видела

странную вспышку света с того места, где я стояла на крыше как раз перед тем, как

спуститься по лестнице и найти Ягуара, и нам пришлось бежать от Хрипунов...

Она остановилась, смущенно улыбаясь:

-- Начни оттуда,- закончила она.

-- Куда вы попали?- спросила Речка, ее темные глаза уже расширились от

удивления.

-- Я оказался в тех садах,- сказал Ястреб.- Тессу и меня сбросили со стены и все

вдруг сверкнуло, и, должно быть, я потерял сознание. Потом я очнулся в тех садах и там

был этот старик. По-настоящему старый. Он сказал, что он волшебное создание.- Он

мельком заметил ухмылку Ягуара.- Знаю, Ягуар. Это звучит безумно. Я тоже так думал.

Но он именно так и сказал, что он волшебное создание. Он назвал себя Королем

Серебряной Реки. Он сказал, что эти сады его и что он забрал меня туда, чтобы узнать

обо мне. Он спас меня, потому что, как он сказал, у меня есть кое-что, что нужно

сделать.

-- Ты вошел в свет, именно туда ты вошел,- настаивал Ягуар.- Я слышал о людях,

которые так делали. Ты умер и вернулся, вот, что ты сделал.

-- Да, возможно,- ответил Ястреб, качая головой.- Я точно не знаю, где я был. Но,

кажется, старик не считал это чем-то большим. Он сказал мне то же самое, что и Логан

Том в тюрьме компаунда - что я странствующий морф, что я создан из своего рода

магии. Но я также был мальчиком. Как и все,- поспешно добавил он.- За исключением

того, что мне пришлось сделать это. Я должен был вернуться и найти вас и всех других

детей, а потом я должен отвести вас в это место, где вы будете спасены.

-- Спасены от чего?- Ягуар хотел знать все сразу.

Ястреб помолчал немного:

-- От конца этого мира.

-- От конца этого мира,- повторил Винтик.

--О, чел,- прошептал Мелок.

Остальные пробормотали что-то подобное, с беспокойством посмотрев друг на

друга, а затем снова на Ястреба. Это застало Сову врасплох.

-- Ты уверен в том, что он рассказал тебе?- спросила она его.

Ястреб кивнул:

-- Дальше еще страннее. Он сказал мне, что с нами пойдут и другие. Я имею в

виду, кроме детей. Он сказал, что это будут эльфы.

Мгновение никто не говорил.

-- Конечно, будут,- заявил Ягуар, спокойно кивая.- Наверное, также, тролли и феи.

Может, несколько драконов. Прямо как в той книге, которую как-то читала Сова, ту, со

всеми этими волшебными тварями.

-- Он знает, что ему сказали,- заявила Тесса, вставая на защиту Ястреба.- Это не

то, что вы думаете. Он совершенно серьезен насчет этого.

-- Ты все это видела?- нажимал Ягуар.

Она покачала головой:

-- Нет, я спала. Когда я проснулась, мы уже были не в садах. Мы оказались на

берегах реки, южнее этого места,- Ястреб, Чени и я. Но если Ястреб говорит неправду, то

как мы туда попали? Как Чени оказалась с нами, если уж на то пошло?

-- Как вы оказались здесь?- спросила Сова, переводя разговор в другое русло,

пока все еще довольно спокойно слушали.

-- Мы просто пошли,- ответила Тесса. Ее смуглое лицо поднялось к лунному свету,

а глаза заблестели.- Потом мы нашли этот лагерь со всеми этими детьми и их

защитниками. Их были сотни, пришли откуда-то с юга, убегая от армии, которая убила

всех остальных. Ястреб переправил их через реку, по мосту.- Она помедлила, как будто

могла что-нибудь еще сказать об этом, но потом передумала.- После переправы, он

сказал остальным, чтобы они дождались его, пока он не вернется со своей семьей.

Потом мы пошли искать вас.

-- Вы знали, что мы будем здесь?- сказала Сова.

Тесса кивнула:

-- Ястреб знал.

Сова и остальные посмотрели на юношу. Ястреб пожал плечами:

-- Да. Я не могу этого объяснить. Это как-то связано с магией.

Ягуар уставился куда-то в ночь.

-- Я больше не буду называть тебя Человек-Птица. Я назову тебя Волшебник.

Или, может быть, Безумный.

-- Ягуар.- Тесса произнесла его имя четко и подождала, пока он не посмотрит на

нее.- Не стоит давать ему прозвища. Ты не видел то, что видела я. Он уже не тот, кого вы

помните. Он что-то еще, нечто особенное.

-- Тесса, не надо,- сказал Ястреб.- Я бы сказал то же самое, если бы Ягуар

рассказал мне нечто подобное.

-- Ну, расскажи нам еще о том, как закончится мир,- настаивал Мелок, не обращая

внимания на все остальное.- Это правда?

-- Так сказал старик. Он сказал, что все идет к концу, и мы должны добраться до

безопасного места, пока все не станет лучше и мы сможем снова вернуться.- Ястреб

покачал головой.- Я спросил его, серьезно ли он говорит об этом, и он ответил, что да.

Он сказал, что все зашло слишком далеко и все заканчивается. Полагаю, я ему верю.

-- Оглянитесь вокруг,- сказала Кэт, ее испещренное пятнами лицо отражало

лунный свет. Они все обернулись и посмотрели на нее.- Я не знаю про этого старика, но

я знаю достаточно, чтобы поверить в то, что он говорит об этом мире. Он уже разрушен.