ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ - Nick

знаю, как нам убедить его, что мы говорим правду. Даже если он увидит

приближающуюся армию, он, наверняка, подумает, что мы как-то с этим связаны. Держу

пари, что он уже так и решил насчет этого.

Минуту никто из них ничего не говорил, глядя друг на друга в тишине камеры

пещеры, темнота и холод сгущались вокруг них. Кирисин считал, что они остались одни;

не осталось никого, к кому они могли обратиться, никого, кто бы им помог. Он думал, что

вряд ли что-то это изменит.

-- С нами все будет хорошо,- тихо сказала его сестра.

Конечно, будет, подумал Кирисин. Если мы научимся летать и исчезнем в

воздухе.

-- Знаю,- сказал он вместо этого. Он зевнул.- Я истощен, Сим. Мне нужно немного

поспать. Может и тебе тоже.

Симралин ничего не сказала. Она просто сидела и смотрела на него. Потом она

произнесла:

-- Увидишь, Малыш К. С нами все будет в порядке.

Она все еще сидела, глядя на него, когда он заснул.

Он проснулся в проблесках дневного света, пробивающегося в проходы пещеры

через забитые льдом трещины в потолке. Симралин тихо двигалась по камере, собирая

их пожитки и перераспределяя их в два рюкзака. Она выглядела бледной, но стойкой,

когда свет упал на линии и участки ее израненного, в синяках лица.

-- Выспался?- спросила она без всякой иронии. У нее все еще была обернута

самодельная повязка на лбу, а плечи покрывал всепогодный плащ. Она выглядела как

призрак. Она поймала на себе его взгляд и сказала:- Что-то не так?

-- Да, для начала, ты. Ты выглядишь так, как будто из тебя выкачали всю кровь. С

тобой все в порядке?

-- В порядке, как только это может быть в таких обстоятельствах. Лучше

поднимайся. Мы уходим, как только я закончу.

Он приподнялся на локте и последствия вчерашней борьбы болезненно

напомнили о себе.

-- Уходим куда?

Она кивнула в стороне прохода:

-- Наружу и обратно вниз по горе. Ты сделал все, что мог, чтобы помочь Анжеле,

но ей нужен кто-нибудь более сведущий в медицине.

Кирисин взглянул туда, где все еще спала Рыцарь Слова. Кроме ее лица и рук,

она вся была завернута в одеяло, как он накануне вечером накрыл ее, и он не мог

сказать, дышит она или нет. Она была переодета в свежую одежду; должно быть, его

сестра одела ее, пока он спал. Он минуту изучал ее, затем сказал Симралин:

-- Она еще жива?

-- Полчаса назад была жива. Почему бы тебе не взглянуть самому?

Кирисин поднялся на ноги, борясь с онемением и болью, которые охватили его

мышцы и суставы, и заставили его ощутить себя так, будто его побили камнями. Сбросив

свой плащ, он подошел к Анжеле и опустился на колени. Он смог лишь различить, как

поднимается и опускается ее грудь. Ее лицо было фиолетовым от синяков, а костяшки

пальцев рук исцарапаны. Это были только повреждения снаружи. Раны под покрывалом

были гораздо хуже.

-- Как мы спустим ее с горы?- спросил он.

-- Мы сделаем носилки и понесем ее. Мы не можем позволить себе волочить ее

по земле. Местность для этого слишком грубая. У нее внутренние повреждения -

сломаны ребра, может быть, что-то еще. Мы не можем подвергать ее ударам, если

будем тащить по земле. Мы должны держать ее на весу и не дергать. Мы используем ее

посох в качестве каркаса носилок. Посмотри, не сможешь ли ты отогнуть от него ее

пальцы, чтобы мы приступили к этому?

Кирисин посмотрел вниз. Анжела схватила черный посох обеими руками и не

выглядела готовой его отпустить. Тем не менее, он осторожно наклонился и попытался

вытащить посох из ее рук.

В тот же миг глаза Рыцаря открылись.

-- Кирисин,- прошептала она голосом, тяжелым от предостережения.- Не делай

этого.

Он быстро отстранился.

-- Извини. Но нам нужен твой посох для носилок, чтобы нести тебя вниз по горе,

чтобы мы могли... мы могли найти помощь тебе...

Он умолк, осознав вдруг, что понятия не имеет, как это может случиться. Он

взглянул на Симралин, которая прервалась от своих дел и смотрела на них.

-- Полагаю, что я не знаю, что случится, когда мы спустимся с горы.

Его сестра поднялась и подошла к ним, встав на колени рядом со своим братом.

-- Как только мы доберемся до лугов, мы воспользуемся воздушным шаром,

чтобы выбраться отсюда.- Она склонилась поближе к Анжеле.- Вот истинное положение

вещей. Кирисин сделал все, что мог, для тебя, но его учили лечить растения, а не людей.

Я не знаю, насколько тяжелы твои травмы, и он тоже. Нам нужен кто-нибудь более

опытный, чем мы, чтобы определить это. Ты чувствуешь, насколько они плохи?

Анжела покачала головой:

-- Сломаны ребра, может и рука. Или, возможно, они только треснули. Тяжело

сказать. Все болит, даже когда я не двигаюсь.- Она облизнула губы и перевела свой

взгляд на Кирисина.- Ты нашел Путеводную звезду?

Он кивнул:

-- Она у меня.

-- Расскажи мне, что произошло.

Он посмотрел на Симралин, та кивнула. Он быстро набросал события, которые

привели к неожиданному появлению демона Калфа и раскрытию его сложного обмана.

Он рассказал, как вошел в ледяную пасть дракона и стал обладателем Путеводной

звезды, а затем при выходе обнаружил ожидающего старика. Он поведал, как демон

пытался загипнотизировать его при помощи шнурка и колец, намереваясь потом

доставить его обратно в Цинтру и там использовать его, чтобы призвать магию

Путеводной звезды и заключить в нее эльфов и их город. Симралин спасла его, порезав

ногу демона своим кинжалом, нарушив его концентрацию и позволив Кирисину

освободиться от чар, которые связали его, и применить магию синих Эльфийских

камней.

Он вполне сознательно ничего не сказал о той странной эйфории, которую он

испытал, когда призывал и управлял магией Эльфийских камней, еще не совсем

уверенный в своем ощущении, держа это в секрете даже от Симралин. Он пока что не

был готов говорить об этом, не был готов признать, что это могло означать.

-- Вы были невероятно смелыми,- сказала она им.- Оба. Я думала, что если не

доберусь до вас, то демон покончит с вами обоими. Но именно меня саму понадобилось

спасать.

-- Расскажи нам, что случилось после того, как мы покинули тебя,- настояла

Симралин.

Поэтому Анжела раскрыла подробности своего сражения со спутником Калфа,

четвероногим демоном, которые преследовал ее всю дорогу из Лос-Анжелеса, сначала

как блондинка с волосами ежиком, а затем как похожий на волка зверь. Насколько

дальше он мог эволюционировать осталось предметом спекуляций, но он был

достаточно опасным в конце, почти покончив с ней. Когда все кончилось, она не смогла

сделать большего, чем ползти в гору в направлении входа в ледяные пещеры, пока не

потеряла сознание.

Со своей стороны, она ничего не рассказала о своем сне о Джонни и о том

ощущении, что он привел ее к ожиданию смерти, которому она готова была отдать себя.

Она сделал глубокий вдох, несмотря на неизбежную боль, и попробовала принять

сидячее положение. Но не смогла и снова легла.

-- Вам придется помочь мне встать,- сказала она им.

-- Нам придется нести тебя, вот что нам нужно сделать,- ответила Симралин.- Не

старайся нас торопить.

-- Я не пытаюсь. Но я знаю, что поставлено на карту. Кирисин должен вернуться в

Цинтру. Он должен использовать Путеводную звезду, чтобы спасти эльфов. В противном

случае, все это было зря.

Симралин кивнула:

-- Кирисин получит свой шанс. Но сначала на нужно что-то сделать с тобой.

-- Вы должны взять меня с собой.

Симралин на самом деле рассмеялась:

-- Теперь это хороший план. Почему я об этом не подумала?

-- Я имею в виду именно это, Симралин. Вы должны взять меня с собой. Меня

дали ради этой миссии - быть вашим защитником. Я не могу отпустить вас одних.

-- Увы, я не думаю, что это твое решение.- Следопыт нагнулась поближе.- Я

видела мертвых людей, которые выглядели лучше тебя. Если ты попытаешься пойти с

нами, ты будешь больше обузой, чем помощью. Я не смогу защитить тебя и его. А ты не

сможешь защитить никого из нас, пока не поправишься. Я отведу тебя к кому-нибудь, кто

сможет снова поставить тебя на ноги. Потом я заберу Малыша К в Цинтру, где он

сделает все, что должен.

Анжела упрямо покачала головой:

-- Не без меня.

Симралин вздохнула:

-- Я думала, ты обещала не доставлять нам хлопот.

-- Мне плевать, что я говорила. Я иду.

-- Боюсь, что нет, Анжела.

Она протянула руку, надавила своими пальцами на участке обнаженной шеи у

основания черепа и удерживала их на месте. Глаза Анжелы на мгновение дрогнули и

закрылись.

Симралин встала:

-- Она без сознания. Я дам ее кое-что через некоторое время, что удержит ее в