Крепость на Ловати - Валентин Павлович Краснопевцев

Упорные бои завязались на улицах города. Плечом к плечу с красноармейцами сражались бойцы народного ополчения.　

…По прибытии в город на Ловати штаба 22-й армии ее командующий генерал Ф. А. Ершаков пригласил к себе командира батальона народного ополчения Ф. Н. Муромцева и его заместителя Г. М. Лебедева. Представители ополченцев сообщили командарму о крайне слабом вооружении своих бойцов. Ф. А. Ершаков приказал помочь батальону. Ополченцам выделили несколько станковых и ручных пулеметов, небольшое количество винтовок и гранат. Для борьбы с вражескими танками ополченцы своими силами наладили производство бутылок с горючей смесью.　

Первый бон ополченцы приняли 17 июля. На занимаемые ими позиции наступали вражеские мотоциклисты. Остановленные метким огнем, гитлеровские автоматчики вынуждены были вначале залечь, а затем и вовсе ретироваться. В этом бою самоотверженно сражались с гитлеровцами Павел Устинов и Август Тупит, Николай Червяков и Александр Лозинский, шестидесятилетний пулеметчик Э. П. Звирбул и шестнадцатилетний комсомолец Василий Зверев…　

…Гриша Алексеенков раскрыл рот от изумления: на пороге стоял Вася Зверев собственной персоной. Да еще в таком виде, что не вдруг и признаешь: в настоящей гимнастерке и с кинжалом на ремне (после рижский гость объяснил, что это — штык от самозарядной винтовки). Оказалось, что он только что появился в Великих Луках. От самой Риги пришлось добираться пешком, выходил из окружения вместе с воинской частью. Василий показывал пробитые пулями дырочки на гимнастерке. Да, он побывал под огнем, и самому стрелять довелось. Оказывается, в одной деревушке он и с ним еще один красноармеец, застигнутые гитлеровцами, отстреливались, уходя из избы через окно в лес. В общем, уцелел чудом и вот теперь снова здесь, в родном городе на Ловати.　

Вася еще застал отчима дома. На второй день проводил его на сборный пункт. Прощаясь, сказал: «Пап, ты идешь на войну, и я тоже пойду воевать!»　

С этим намерением он и явился в штаб народного ополчения. «Подрасти, сынок, мал еще», — сказали ему. Но спустя несколько дней Зверев снова пришел в штаб. На этот раз прибавил себе лет и назвался не своим именем. Обман удался: «Колю» Зверева зачислили бойцом в народное ополчение.　

Гриша Алексеенков тоже стал ополченцем, но они попали в разные подразделения и потом уже почти не встречались. Новым другом Васи стал здесь Володя Супонин, встреча с которым произошла 16 июля. В этот первый день знакомства обоим пришлось принять участие в бою.　

Так же как и Супонин, Зверев попал в роту к А. П. Овчинникову. А вот Надю Леонову, вчерашнего помощника мастера трикотажно-перчаточной фабрики, командир медико-санитарного отряда Т. Н. Павлова назначила командиром санитарного звена в составе Наташи Дмитриевой, Лели Афанасьевой и Оли Игнатьевой, направленного вначале в распоряжение М. Ф. Русакова, а потом в роту Н. И. Савина.　

В засаде, в двухэтажном здании на углу улиц Ленина и Октябрьской, затаились четверо юных ополченцев из отделения Александра Дронича. Среди них — Вася Зверев и Володя Супонин. Вася стоял у самой калитки, Володя пристроился внутри помещения у окна, а остальные двое, выломав доски в заборе, заняли места по другую сторону дома. У каждого　ополченца имелось по две связки гранат и по бутылке «горючки».　

Когда послышались гудение моторов и скрежет гусениц, Вася, полуобернувшись к окну, сказал Супонину:　

— Не знаю, как ты и хлопцы, а у меня по спине мурашки забегали.　

Володя молча кивнул: он и сам изрядно волновался перед первой близкой встречей с врагом.　

Танки шли по улице медленно, словно крадучись. Пройдут немного, остановятся, сделают несколько выстрелов — и снова вперед. Вот уже стал отчетливо виден на первом из них черный крест в желтом обводе. На перекрестке улиц танк остановился. Из башни высунулся немец, покрутил головой и снова исчез. Танк повернул в сторону рынка. За ним так же медленно двинулись остальные.　

Вначале при виде вражеских боевых машин юные ополченцы несколько растерялись. Первым собрался с духом Вася Зверев. Он выскочил к самому краю дороги и метнул под танк гранату. Раздался взрыв такой силы, что в доме дверь с петель слетела. Супонин выглянул в окно и увидел, что головной танк без одной гусеницы. Боевой азарт овладел им. Он размахнулся и швырнул гранату под другую гусеницу. В это же время Вася бросил бутылку с зажигательной смесью, и танк запылал.　

Второй танк открыл огонь по зданию. На Супонина посыпались какие-то обломки, известка. И в это же время показалась большая группа вражеских мотоциклистов. Они тоже начали стрелять по юным ополченцам. Супонин выбрался в сад за домом. Там нашел Зверева и остальных участников засады. Двинулись дворами. Когда находились уже на безопасном удалении, начал рушиться дом, в котором только что была их боевая позиция. Ребята ликовали!　

К исходу 18 июля наши части оставили Великие Луки. Они отошли на другой рубеж и сосредоточились в районе деревень Садки, Суханово, Марьино. Батальон народного ополчения ушел к деревне Ваши.　

Проделав нелегкий ночной марш, ополченцы к рассвету следующего дня достигли деревни Марьино. Здесь отдохнули и привели себя в порядок, а в середине дня снова тронулись в путь. Добравшись до деревни Ваши, расположились лагерем в окрестностях. Руководство ополченцев решило послать в оставленный город разведку.　

Из всех разведчиц только Катя Лобанова знала Деда, а значит и более других подходила для ответственного задания. В пару ей дали Чижика — так прозвали ополченцы Нину Спиридонову, маленькую веселую щебетунью и непоседу, всеобщую любимицу. Чтобы зря не тратить время, решили подбросить разведчиц ближе к городу машиной: сорок километров — не близкий свет.　

Е. И. Лобанова с сыном.　

Было около семи вечера, когда в палатку девушек санитарного отряда, раскинутую на лесной опушке, пришла Т. Н. Павлова и разбудила Катю Лобанову и Нину Спиридонову. Спросонья они никак не могли сообразить, что от них требуется. Но, наконец, стали торопливо собираться в дорогу, подбирая одежду попроще.　

Потом девушек инструктировал начальник отдела НКГБ Емельянов. Он назвал им адрес содержателя явочной квартиры, сообщил пароль. Хозяина следовало попросить о встрече с Дедом. Цель предстоявшей разведки — выяснить обстановку в оккупированном фашистами городе. И вот уже тряской проселочной дорогой старенький «форд» подбрасывает посланцев отряда до условленного места. А дальше — пешком.　

Первых немцев девушки встретили в Сергиевской слободе. Хотя внутренне они были к такой встрече подготовлены, все же сразу почувствовали себя не очень уверенно. Скорей, скорей смешаться с толпой, потеряться в ней.　

Придя по адресу, разведчицы застали хозяина в саду с лопатой в руках. Заявились