Медуза - Альберто Васкес-Фигероа

– Каков мораль?

– Мы так много общаемся, что перестали общаться.

– В другое время я бы сказал, что хотел бы набить ему морду за такое отношение к такой потрясающей женщине, но, честно говоря, сейчас мне слишком страшно, чтобы думать об этом.

– Ты никогда не был трусом.

– Ты забываешь, как я боюсь моря. А это даже хуже.

– Это уж точно.

– Что со мной сделают, когда узнают, что по моей вине невозможно перевести сотни миллионов долларов или прослушивать телефоны глав государств?

– Закопают тебя в глубокой яме.

– Я рассчитывал дожить хотя бы до шестидесяти.

– Я тоже. Но, похоже, мы выбрали не тот путь. А теперь давай перестанем играть в умников и подумаем, что делать.

– Я сказал это первым, но ты права. Мы всю жизнь жили в мире идей и литературы, не сталкиваясь с настоящими проблемами, и поэтому постоянно мерялись интеллектом. Но теперь перед нами реальная опасность, и этот способ мышления больше не работает.

Жена лишь кивнула, признавая, что их профессия слишком долго держала их в своеобразном «культурном пресыщении», из-за чего они начали вести себя так, словно сошли со страниц романа. Возможно, именно это превратило их отношения в нечто настолько искусственное, что они даже перестали замечать, насколько их поведение отличается от типичного супружеского союза.

Деньги, любимая работа, изоляция и отсутствие детей сделали их парой, живущей в почти бесплотном мире литературы. Но теперь они столкнулись с жёсткой реальностью науки.

– Первым делом нам нужно понять, с чем именно мы имеем дело. Что ты знаешь о мобильных телефонах?

Клянусь, что никогда бы не завел ни одного, но в конце концов попал в ту же ловушку, в которую угодила большая часть человечества, потому что кто-то сумел изощриться, отбирая у людей их работу, дом, достоинство и даже семью, взамен давая им крошки в виде все более нелепо усложненного приборчика.

– Иногда это бывает полезно.

– Полезны и штопоры, но они не стали смыслом нашей жизни.

– Не начинай снова, давай сосредоточимся на главном. У нас есть какая-нибудь книга на эту тему?

– Несколько лет назад я переводил книгу о регионе в Конго, где эксплуатируют детей, добывающих минерал, жизненно важный для новых технологий, но не помню ее название.

– Думаю, она в библиотеке.

– Точно.

– Тогда пойдем искать.

Мир движется с такой скоростью, что грозит вернуться к своим истокам.

Глядя на несчастных мальчишек, в большинстве своем детей, работающих по двенадцать часов в сутки в шахтах, которые могут обрушиться на них в любой момент, избавляя их эксплуататоров от необходимости их хоронить, поневоле задаешься вопросом: что же мы сделали настолько катастрофически неправильно, что наше будущее оказалось в их руках?

Когда президент транснациональной корпорации отправляет приказ о денежном переводе через интернет, он делает это благодаря труду этих детей.

Когда пилот самолета полагается на GPS, чтобы доставить триста пассажиров в аэропорт на крошечном острове, он делает это благодаря труду этих детей.

Когда сложный спутник следит за Землей, передавая информацию о направлении и силе урагана, он сохраняет свое положение в космосе благодаря труду этих детей.

Сегодня четыре миллиарда людей, то есть более половины населения планеты, так или иначе зависят от горстки голодных детей.

Через несколько лет человечество уже не сможет существовать без них.

Самые примитивные средства – палки, бревна, кирки, лопаты, долота, молотки и руки, не успевшие научиться писать, – составляют основу, на которой держится передовая технология гордого XXI века.

Как это объяснить?

Неужели мы были настолько безрассудны, что не заметили, как слепо мчимся к пропасти?

Чуть больше тридцати лет назад кто-то, никто не знает, кто именно, понял, что почти неизвестный металл, тантал, обладает почти магическими физико-химическими свойствами. Он проводит электричество и тепло лучше, чем медь, но при этом пластичен, ковок, исключительно тверд, имеет высокую температуру плавления и не поддается коррозии, так как на него действует лишь плавиковая кислота, встречающаяся в природе крайне редко.

Хотя тантал был открыт еще в 1820 году шведом Якобом Берцелиусом, который назвал его в честь Тантала, сына Зевса, принесшего людям пищу богов – амброзию, за что был наказан вечной жаждой, металл долгое время оставался в тени. Однако после этого открытия производители электроники увидели перед собой новые горизонты.

Началась ожесточенная гонка, в которой имело значение только одно – победа. Победа в деньгах, престижe, технологиях, доле рынка…

В мгновение ока прилавки заполнились новыми устройствами, манившими миллионы людей возможностью связаться с миром с помощью прибора, который помещался в ладони.

С рождением нового века родилась и новая концепция общения.

Гонка ускорялась, достигая головокружительной скорости.

Военная промышленность быстро осознала, что с помощью новой технологии можно добиться того, чтобы выпущенная за сотни километров ракета попадала в цель с ювелирной точностью. Хотя ошибка в расчетах могла стереть с лица земли больницу или жилой дом, унося сотни жизней.

Террористы тоже не остались в стороне – мобильные телефоны стали для них удобным средством дистанционного подрыва бомб.

Как будто этого было мало, 80% мировых запасов тантала находились в одной стране – Демократической Республике Конго. Это означало, что будущее технологий, поработивших человечество, зависело от маленького уголка в самом сердце Африки.

Проблема была очевидна.

Демократическая Республика Конго должна бы купаться в богатстве: треть мировых запасов олова, огромное количество урана, кобальта, нефти, золота, бескрайние леса и крупнейший в мире потенциал гидроэнергии. Но 90% ее населения живут за чертой бедности, а то и нищеты.

Из-за этого страна стала желанной добычей для мировых держав, которые нашли способ грабить ее богатства, разжигая бесконечные войны под видом пограничных или этнических конфликтов. Эти войны унесли почти пять миллионов жизней.

США, Франция, Нидерланды, Германия и Бельгия, а также такие технологические гиганты, как Alcatel, Compaq, Dell, Ericsson, HP, IBM, Lucent, Motorola, Nokia, Siemens, AMD, AVX, Hitachi, Intel, Kemel и NEC, не собираются позволять правительству Конго устанавливать цены на колтан и решать, кому его продавать. Они придерживаются старой стратегии: «В мутной воде легче ловить рыбу».

Их метод – подкуп мнимых оппозиционеров, устраивающих беспорядки, и подстрекательство соседних стран – Уганды, Руанды и Бурунди – к военному вмешательству, чтобы под прикрытием хаоса бесстыдно расхищать месторождения.

Леонардо да Винчи писал:

На земле появятся существа, которые всегда будут сражаться друг с другом, неся огромные потери и частые смерти с обеих сторон. Их злоба не будет знать границ. Своей физической силой они будут валить деревья в лесах. Когда