Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Какой вопрос? — поинтересовался Корин.

— Меня интересуют «Сказания о падших демонах», — сообщила я.

— Но тут я вам и не помогу, — признался ректор. — Об этом я ничего не слышал. Возможно эту информацию можно найти в «Легендах после Хаоса».

— Я помню эти сказания, и легенду о Риордании и мече Разящий, что с ними связанна. Могу рассказать в общих чертах, — вдруг сообщил мой жених, наливая себе чай. — Дядя рассказывал нам с Бентаном их еще в детстве.

— Что ж давайте просветите нас уж всех, — попросил лорд Сенье. — Про появление Разящего даже я ничего не знаю, не интересовался. Так или иначе, все эти события как-то связанны между собой. А отец герцогини Хардин не был глупым человеком. Может это нас к чему-нибудь да выведет.

— Легенда имеет отсылку к древнейшей истории, а времена касаются войн с демонами и установлением территорий первых королевств, — начал рассказывать Тенебрей. — Тогда действительно наш мир был еще густо населен высшими демонами, но их уже было не так много, как в период Хаоса… Поскольку они представляли существенную угрозу всем остальным расам, то каждый народ искал свои методы борьбы с ними.

Этот период как раз и ознаменован рассветом ведьм, в нашей истории он назван «Период венефиций[1]». Ведьм на тот момент было много. Любая женщина владеющая магией и называлась ведьмой. А объяснялось это просто. Так как слабый пол не занимался военным ремеслом и не имел права учиться даже грамоте, то единственный вариант для них обучиться управлению силой и получить знания о магии, было перенятие их от старших «ведающих». Думаю, ведьмовские руны и символы Таро, появились как раз из-за того, что женщины не обучались письменности. Они просто-напросто придумали свою грамоту.

Позже, когда расы стали более обособленными и бережнее относиться к знаниям, женщинам стало позволено обучаться. Не всем конечно, но единая общность ведьм распалась. Расы стали накапливать знания именно о своем виде магии. Светлые эльфы обладают только светлой магией, и даже зная темные заклинания, не применяют их, поскольку сила таких заклинаний будет слабой. Соответственно эльфийкам не интересны были «темные» ритуалы ведьм. У женщин определенных рас уже не было острой необходимости искать знания «на стороне» и ведьм стало становиться меньше. А вот общие принципы построения ведьмовских ритуалов, используют и сейчас. Однако все забыли, откуда появились эти сведения, или же умышленно замалчивают и не придают этому значения. Но я немного отошел от легенды… — признался Корин, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. — Как ни странно, но именно ведьмы умели призывать демонов Бездны и множество способов их сдерживать и контролировать. Думаю, они же и свою письменность частично взяли у них. В этот период магически одаренных женщин, что умели призывать и использовали демонов стали называть «темными ведьмами», а тех, что помогали с ними бороться и знали способы как их убить — «светлыми». Хотя позже эти два термина были несколько переосмыслены и им придали другое толкование, которое и дошло до нас. Сейчас под термином «темная ведьма» понимается специализация на темных ритуалах и запрещенной магии, а «светлая» на помощи и целительстве.

В период венифиций стали появятся высшие маги, что могли призывать и использовать Истинную силу Тьмы или Света — именно с ее помощью можно было сразить сильнейших выходцев Бездны. Дети, рожденные от богов или демонов, не выживали, обладая силой, которую сами не могли сдержать. Считалось, ведьмы могут успокоить или же разбудить «исток магии».

В этот же период появились и высшие артефакты лордов Света и Тьмы: меч Разящий, молот Баравара, копье Света, чакрам[2] Солнца и другие. Демонов перестали бояться и стали теснить, а некоторые предпочли сами вернуться в свой мир.

Сами же «Сказания…» рассказывают интересный факт: когда демона в нашем мире убивали, то его сущность не развеивалась и не переносилась в Бездну, а оставалась кристаллизованной в виде камня. Вот эти камни обладали уникальными свойствами — они могли подавлять силу других демонов, становясь оружием против них же. Ведьмы научили некоторых магов делать из этих камней оружие, аналогов которому нет и сейчас. Интересный факт, Лея, — улыбнулся мне Тенебрей, — артефакторику считают основанной в конце периода венифиций, а первыми артефакторами значатся в древнейшей истории женщины. Это они придумали «консервировать» различные заклинания в драгоценных камнях и металлах. Они-то и помогли постепенно вытеснить всех созданий Бездны из нашего мира.

Мечь Разящий был выкован в Жармерийском ущелье гор Глан. Первым его хозяином значиться ронин[3] Ульрих «Бесстрашный». Имя кузнеца до нас не дошло, а вот женой у первого короля была Диодора «фрейл», что у ведьм переводится как «истинная мастерица». По записям легенды — Верховная ведьма ковена Риорд, который занимал частично земли современной Рордании. Легенда гласит, что Диодора «вдохнула душу» в Ульриха и меч, и соединила их кровью. Ульрих обрел всемогущество и сразил Тотушибу — демона, что поработил ковен Риорд, после чего они и стали первыми монархами небольшого клочка земли между горами Глан и морем Свершений. Разум Диодоры и отвага Ульриха позволили им чуть позже расширить свои земли до размеров королевства. Так, по легенде что передается в роду Фрель не одно столетие, появилось наше королевство, первый король, королева и меч Разящий.

Еще мой прадед считал, что Диодора дала Ульриху не только силу и оружие. Поскольку ронин не имел имени рода, то взял за основу ведьмовское прозвище своей жены. Королевский род имеет имя Фрель от Диодоры, а королевство было названо Риорданией после того, как владения первых монархов расширились. И земли ковена Риорд, стали именоваться Риорданией.

«Сказания о падших демонах» — это сказки о том, как появилось оружие королевских родов. Разящий приобрел возможность меняться, потому что камень-артефакт, что стал его основой, был взят от демона-метаморфа. Но отзывается он лишь на призыв истинного наследника Ульриха «Бесстрашного». Убил демона сам Ульрих — рыцарь-вассал, что не смог защитить своего сюзерена, но смог отомстить за его смерть. Лишенный чести и собственного дома, он скитался по миру, пока не встретил свою истинную любовь — темную ведьму Диодору.

В гостиной наступила тишина. Думаю, никто не слышал ни легенды о появлении королевства, ни сказки о возникновении Разящего. Официальная история королевства имела лишь скупые факты об основании Риордании, которые сильно отличались от этой версии, завоевании земель и сражениях за территории с соседними государствами. Такой интерпретации мы были все весьма впечатлены.

К этому времени мужчины успели