Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— О чем будет речь? — поинтересовался ректор.

— Появилась новая информация, ее нужно обсудить и обменяться мыслями. Вы лорд Сенье в последнее время были ближе всех к королю, и он вас ценит как никого другого. Ваше мнение важно и для меня, мы с Инголиром можем упускать что-то из внимания.

— Внимательно слушаю, — склонил голову лорд Сенье.

Тенебрей откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

— Сегодня, просмотрев все отчеты за последний месяц. Я обнаружил, что городская стража проглядела серию убийств, происходящих в городе. Некоторые из них все же попала в ведомство инквизиции, но большая часть, были закрыты по различным причинам.

— Я что-то слышал об этом, — признался ректор. — Речь о ритуальных жертвоприношениях?

— Да, о них тоже, — продолжил Тенебрей. — Из семи похожих дел, к Инголиру на стол попали только три. И не факт, что это все. Более ранние я посмотреть еще не успел.

— Есть еще какие-то? — удивился ректор.

— Есть, — кивнул некромант.

А в гостиную как раз вернулся герцог Истед, на ходу снимая плащ и усаживаясь на соседний с нами диван. Я предпочла в это время сдвинуться поближе к Стомиану, чтоб находиться как можно дальше от эльфа. Что не укрылось от моего жениха, который снова вонзил в меня свой взгляд.

— Еду доставят в течение пятнадцати минут, — отчитался инквизитор.

— Хорошо, — сквозь зубы процедил некромант.

Его настроение было явно в отрицательном полюсе.

— Два убийства в конце прошлого месяца, не попавшие под юрисдикцию инквизиции и прошедшие как ограбления, были связаны с частными артефакторами.

Я подобралась и внимательно стала прислушиваться к разговору.

— Лавки артефакторов перевернули вверх дном. Причем злоумышленников интересовал не только товар, они успели порыться еще в лабораториях и кабинетах самих хозяев. В первом случае был убит сторож магазина, во втором, поскольку семья артефактора жила на верхних этажах сам артефактор, который, видимо, спустился на шум. Специализация артефакторских была — исцеляющие амулеты и артефакты, — закончил некромант.

На меня теперь смотрели все. Особенно напряженный взгляд был у лорда Сенье, лицо которого заострилось и побледнело.

— Почему сейчас? — задала я вопрос. — И почему жертвы — не королевские артефакторы?

— Два плюс два, складывать можем не только мы, леди Лейяна, — подал голос инквизитор. — В королевской артефакторской лаборатории могут быть осведомители, наших злоумышленников, поэтому они не пострадали.

— Еще одна смерть королевского артефактора уже «отошедшего» от дел, совершена в его имении и была признана по отчетам, как «старческая», — продолжил Корин.

— Но возраст в сто семьдесят два года, не является для человека-мага глубокой старостью, — дополнил эльф. — Люди с сильным магическим источником живут и четыреста лет. Он работал когда-то с вашим отцом, Лея, и не являлся «слабым» магом.

— Его нужно «поднять» и допросить, — жестко заметил лорд Сенье.

Тенебрей кивнул, соглашаясь:

— Документы на вскрытие фамильного склепа и допрос останков я уже распорядился составить. Семья против, — пояснил он.

— Почему еще не совсем старый маг-артефактор решил уйти из королевской артефакторской лаборатории? — задала я в свою очередь вопрос.

Инголир усмехнулся на это и снял с лица маску:

— Не «сдружился» с новым главным артефактором, — ответил он мне. — Когда ваш отец еще был жив, леди Лейяна, лорд Сорк в лаборатории был главным заместителем вашего отца. После назначения нового главного артефактора, он уволился и совсем ушел от дел.

— Но если он больше не занимался артефакторикой, зачем было его убивать?

— Возможно искали информацию, Лея, — ответил мне Тенебрей. — Ведь каким-то образом вышли на тебя. Поэтому и важно допросить труп лорда Сорка. Для нас это существенная зацепка.

— Выяснили что-то еще? — задал вопрос лорд Сенье.

— Да, — продолжил капитан, — несколько убийств носят ритуальный характер. Инголир, покажи.

Инквизитор вынул из кармана кителя сверток бумаг и передал ректору. Лорд Сенье развернул, внимательно рассматривая. Даже мне со своего места было видно, что это какая-то схема.

— Лейяна, посмотрите, — передал он мне свиток.

Я подхватила бумагу и обнаружила на ней руническую схему, очень похожую на ту, что расшифровывали мы с Корином.

— Узнаешь «почерк»? — задал мне вопрос некромант усмехнувшись.

— Это демонический портал? — уточнила я вопросом.

— Да. Прямой, — прозвучал ответ.

— Опять порталы, — задумчиво протянул ректор. — Очень много всего связано с порталами.

— Очень много всего связано с демонами из Бездны, — возразила я продолжая изучать схему и пытаясь визуально определить отличия. А они явно были. — Значит кто-то вызвал демона из нижнего мира. Осознанно.

— Да, — согласился некромант. — И мне кажется, что определенного. Поскольку ритуальных жертвоприношений было несколько, то вызывали несколько раз. Одно накануне нападения на тебя.

— А разве можно вот так просто призвать в наш мир демона? — спросила я ректора.

— Нет, Лейяна, — ответил мне лорд Сенье. — Нужно знать имя. Иначе ни одно наше заклинание не сможет сдержать его, попытайся он убить призывающего. Имя позволяет его держать внутри защитного поля. Те порождения, что появляются из разломов далеко не наисильнейшие, это лишь низшие, почти неразумные существа. Высшие разумны, более сильны и весьма хитры. Тифлинги — это креолы[1] некогда живших и в нашем мире высших демонов.

В этот момент в двери постучали и когда ректор позволил зайти, вереница гоблинов внесла блюда под колпаками и начала накрывать на стол. В гостиной ректора не было ученических столов, зато стоял один длинный обеденный. Мы ждали, когда гоблины накроют и сервируют стол, не осмеливаясь продолжать разговор. Когда же все было закончено, ректор отослал их и пригласил к позднему ужину присутствующих.

[1] Крео́л — различные этнические, часто этнорасовые, общности смешанного происхождения.

Глава 15

Есть я не хотела, мы ужинали со Стомианом. Но все же за стол со всеми мы сели. Инголир и Корин набросились на еду, было видно, что они проголодались. Поэтому мы не стали продолжать разговор, ожидая пока они поедят. Ел так же и лорд Сенье, скорее всего он просто не успел поужинать, так как в столовой его не видела. Я же разлила чай себе и Стомиану, рядом с которым села.

— О чем вы говорили? — задал первым вопрос Тенебрей, когда наелся.

— Мы не успели договорить, — ответил первым ректор. — Лея интересовалась обратными порталами и паразитическими сущностями.

В этот момент инквизитор подавился закашлявшись.

— Какие интересные темы выбирает герцогиня Хардин для вечерних бесед, — откашлявшись, поделился он своим мнением. — Программа академии настолько изменилась, после моего обучения?

— Это не связано с программой академии, — прошипела я. — Я спросила о том, что нашла в дневнике