Судья королевского отбора - Олеля Баянъ

– Ты в порядке, Полина? – получив подтверждение, что со мной всё хорошо, она помогает мне встать.

Только после её слов я понимаю, что нас переправили на полигон, куда меня когда-то привёз фаробец и скинул прямо на князя. Нервно облизываю губы и передёргиваю плечами, словно это поможет избавиться от тревоги.

– Сарика, надо сообщить…, – но она меня перебивает:

– Я уже сообщила князю.

– Как? – резко останавливаюсь и смотрю на неё.

– Магия, Полина, – качает моя телохранительница головой и тянет за собой, заставляя идти дальше.

Мне кажется, что я никогда не привыкну к проявлениям магии. Я ожидала, что Сарика будет размахивать руками, делать пасы или писать магические сообщения, чтобы отправить их князю, но чтобы вот так, незаметно, промежду прочим, предупредить своего начальника – к этому моя фантазия меня не готовила меня. Наверное, это всё из-за прочитанных книжек и просмотренных фильмов в жанре фэнтези, где особенно ценится зрелищность.

Даже если на миг предположить, что я смогу остаться в этом мире, то чем я буду здесь заниматься? Куда можно применить мои навыки? И можно ли их вообще применять? Ведь князь строго-настрого запретил судьям распространяться о своих мирах.

От мыслей меня отвлекают прибежавшие королевские целители, которые принимаются осматривать зрителей. Только после их разрешения участницы, министры и судьи с сопровождением уходят с полигона во дворец.

Мы находимся дальше всех, поэтому меня осматривают последней. Я оттягиваю время, поэтому спрашиваю у Сарики:

– А куда вернутся солдаты и девушки?

– Сюда же, на полигон.

– Почему?

– В случае, если опасность всё-таки последует за солдатами, то она будет здесь. Над полигоном развернут сдерживающий купол, а над дворцом в это время раскроют защитный купол.

Что ж, больше нет смысла оставаться на полигоне. Пора уходить.

И только я развернулась, как открылся портал. Из него вышел солдат с Зариной на руках. Проход за ними закрылся. Их окружили целители. Ни девушка, ни солдат не пострадали.

Парень держал участницу, пока её осматривают. Зарина покраснела и отвела взгляд. По солдату заметно, что он любуется своей ношей.

Едва их осмотр заканчивается, как открываются ещё порталы и из них выходят остальные воины. По ним видно, что они после битвы. Взмокшие, со взъерошенными волосами. У кого-то царапины, у кого-то подпалины на одежде, словно вещи разъело кислотой.

– Калина! – кричит один из солдат, только что вышедшего из портала, чем привлекает всеобщее внимание.

За ним следом выходит баронесса Тика:

– Визжишь, как девчонка.

– Ты зачем меня прижарила своим магическим клинком? – он встаёт прямо перед ней.

– На Чудовищных островах нет королевских целителей, – разводит она руками. – Лечимся, как можем. Скажи спасибо. Я выжгла яд гремучего червя. Вернёшься в строй через пару дней. Ожог гораздо легче вылечить, чем яд червя, проникший в тело.

Он что-то бурчит и отходит от неё. И я вижу на его левом плече огромный ожог.

Из портала выпрыгивает король, едва сдерживая гнев, и загораживает путь баронессе:

– Какого хорала ты полезла на червя?

– Это моя работа, – пожимает плечами леди Никалина и с непроницаемым выражением лица пытается обойти короля.

– Ты сейчас проходишь отбор – вот твоя работа, – уже тише говорит ей его величество, но всё равно достаточно громко, чтобы все глазели на них.

– Твой отбор – ты и проходи, – фыркает она с той же интонацией и, наконец, обходит монарха, чтобы бегом припустить к дворцу.

Штэвана в этот момент окружают целители и не дают ему последовать за баронессой. Как же! Его величество ранен. Его мундир сильно пострадал. Сквозь дыры видны ожоги, скорее всего, от яда.

Я бегло осматриваю прибывших. Среди них нет великого князя.

Портал раскрывается, и из него шагает Левент.

Внутри меня словно что-то подхватывает и бросает к нему навстречу. Наши взгляды встречаются, и я замираю в полуметре от него.

Князь ранен. От его кителя ничего не осталось. Рубашка лохмотьями висит на талии, благодаря удерживающему её поясу брюк. Те тоже проедены ядом червя. По обнажённому торсу рассыпаны кровоточащие язвы разных размеров.

Разглядываю его и понимаю, что передо мной настоящий мужчина. Не мальчик, не парень, а именно мужчина. Князь силён. Мышцы вздуты, наверное, после напряжения, связанного с сражением с гремучим червем. Но он не перекачан. Его рельеф получен естественным путём. На груди сужающейся полоской светлые волосы уходят вниз. Они и скрытая мощь в его теле делают его настоящим, мужественным. И взгляд, тяжёлый, говорящий о несгибаемой воле.

Пока я рассматривала его высокопревосходительство, к нему подходят целители, закончившие с королём, и оттесняют меня. Но мы не перестаём смотреть друг другу в глаза. Нам не мешают суетящиеся целители. Лишь Сарике удаётся разорвать наш зрительный контакт, развернув меня спиной и потащив за руку ко дворцу.

Я то и дело оглядываюсь назад, чтобы понять, что с ним будет всё в порядке, а князь не спускает с меня горящий синим взор.

– Видел? – врывается в мои мысли разговор идущих впереди боевых магов. – Штэв и Калина грызутся, как в универе.

– Ничего не изменилось, – поддерживает собеседник. – Грызня после слаженной работы.

– Слышал, что её специально сюда доставили.

– Не говори ерунды! Из стихийного портала она попала сразу в Арку помыслов. Тогда было стихийное перемещение монстров с Чудовищных островов. Штэв не дурак. Он не станет рисковать жителями столицы для перемещения Никалины.

– Я тебе передаю то, что слышал.

– Нечего слухи распространять. Меня, например, в этой истории напрягает другое: Калина была в окружении всех этих чудовищ. Каким бы хорошим боевым магом она не была, но она бы не справилась со всей этой оравой в одиночку. Ей повезло, что открылись стихийные порталы.

– Ты видел, как она спокойно прижгла магическим клинком рану Требору?

– Нормальный способ, – пожимает его друг. – Мой дядя на Чудовищных островах в увольнении рассказывал, что именно так они лечатся от ядовитой слюны. Лучше уж ожог лечить, чем выводить яд из организма.

– Как думаешь, кого выберет Штэв?

– Ребят, у вас языки хуже, чем у дворцовых сплетниц, – не выдерживает Сарика.

– О, Сар, привет, – обернувшись, первый маг здоровается с моей телохранительницей, а затем его взгляд цепляется за меня, и он громко икает и толкает друга.

Тот оглядывается, но его реакция при виде меня совсем иная:

– Ваше судейшество, – и с почтением кланяется мне.

Отвечаю книксеном. В его глазах ловлю изумление, с которым он быстро справляется.

– Гашик, поменьше трепли языком, – делает замечание Сарика своему знакомому. – А то доложу князю.

– Ты нос-то не задирай, – отвечает тот. – А то попала в личный отряд, теперь ей не до