Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

Эйден улыбнулся невесте — нежно и искренне, но мне показалось, что глаз эти эмоции не затронули. Он вообще, казалось, ежесекундно сдерживался, чтобы не начать смотреть, чем я занята.

— Отвечая на твой вопрос, Лестер, — наконец, включился он в разговор. — Я планирую остаться как минимум до конца отбора.

— Поскорее бы он закончился. — Произнесла девушка, сидящая на диване рядом с Эмили. Вероятно, они были подругами. Лицо той было знакомым, и через пару мгновений я узнала в ней одну из участниц отбора. Кажется, ее звали то ли Жаклин, то ли Жизель, и именно она профессионально жонглировала картами, словно была рождена в одном из игорных домов. — Моя семья скоро разорится оплачивать услуги магов, которые убирают последствия всех этих глупых проделок. А с тех пор как на отборе появилась ведьма, цена увеличилась вдвое! Ваше Высочество, я надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что делаете.

— Ведьма в королевском замке, просто немыслимо! — Поддакнула Эмили, боязливо передергивая плечами. — Но… раз Эйден ручается за ее… безопасность для окружающих… — Неуверенно произнесла она.

— И что, что она ведьма, Жанетт? — Произнесла молодая девушка рядом к Ксандром. Голос ее звучал холодно и властно, что не совсем вязалось с миловидной внешностью: вьющиеся каштановые волосы, светло-карие глаза, полные губы и какие-то по-детски пухлые щечки. Она выглядела, как очаровательная куколка. — Законы нашего королевства защищают даже таких, как она.

Девушка отпила какой-то напиток. Пахнуло травами, а еще сильной светлой магией. И-интересно.

— Ваше Высочество, — воскликнула Жанетт, и я поняла, что рядом со старшим принцем сидит принцесса — единственная дочь Маэлиса. О ней так давно не было ничего слышно, что я и забыла о ее существовании. Кажется, когда погибла королева, ходили слухи, что юной принцессы не стало вместе с ней, но вот она сидит передо мной — живая, здоровая, лишь слегка бледноватая, словно лицо ее не знало солнечного света, либо тело терзала болезнь.

— Что ты хотела мне сказать?

— Вы просто не видели ее на балу! Одно ее присутствие преступно само по себе. То, как она говорит и двигается — живое воплощение греха! Из ее глаз смотрит сам Бог Зла Фарис — уж я-то знаю, о чем говорю. Уверена, она использовала темную магию, чтобы очаровать остальных, но на мне это не сработало! Не зря маги поставили на меня сильнейшую защиту от чар!

— Полегче, леди Балмор, иначе я решу, что вы попросту завидуете. — Хохотнул сосед Эйдена. — Так красочно описали, что мне самому не терпится познакомиться с этой… леди. Ксандр, ты не будешь против, если я позову одну из твоих невест на свидание? Подумаешь, одной больше, одной меньше.

Жанетт побагровела и спешно перевела взгляд на молчаливого блондина, пытаясь впитать его реакцию каждой клеточкой кожи. Хотя впитывать, собственно, было нечего — молодой мужчина выглядел на редкость незаинтересованным происходящим вокруг.

— Я против, — произнес Эйден, смотря куда угодно, но не на меня. Я же заинтересованно следила за каждой репликой, словно за мячиком в пинг понге. Все это время я внимательно слушала разговор, пытаясь не шевелиться, а иногда даже не дышать. — Леди оре Дисгат находится в замке под мою ответственность, и особым распоряжением Его Величества я решаю, с кем ей можно видеться и где находиться.

— Мда, тяжелый случай. — Протянул Лестер, бросая на брата задумчивый взгляд. — Все мы помним, как Эйден в детстве не любил делиться игрушками?

Младший принц деланно приподнял брови.

— Все мы так поступали, будучи детьми.

— Да, но мало кто ломает ее, лишь бы не досталась другим… — Произнес Лестер, проливая свет на новые черты характера своего младшего брата. Еще интере-еснее.

— Мы можем поговорить о чем-то другом? — Громко перебила спор Эмили, раздраженно складывая руки на груди. — Разговоры об этой ведьме на каждом углу, у меня такое чувство, что ее незримый призрак стоит у меня за спиной.

Я, что как раз стояла позади блондинки, едва успела прикрыть обоими руками рот, чтобы не хрюкнуть от смеха. Эйден не удержался и все же перевел укоризненный взгляд на меня. Хотя готова поспорить, в его глазах плясало веселье, словно ситуация забавляла его не меньше.

— А что еще обсуждать в это время года? — Скучающим тоном протянула Жанетт. — Уж не скучнейшую свадьбу лорда Бризли. Где он откопал этих музыкантов, в похоронном бюро?

Остальные вяло согласились, что мол, да, не свадьба, а скука смертная, но предложенной темой были явно не впечатлены. Однако Жанетт не сдавалась.

— Говоря о свадьбах! — Встрепенулась она, бросая быстрый взгляд на свою подругу. — Когда же состоится та самая, которую мы ждем всем королевством? Ваше Высочество и Эмили! Всем присутствующим здесь просто жизненно необходимо увидеть на ваших руках брачные кольца.

Ну, насчет всех присутствующих я бы поспорила.

— Кто задает такие бестактные вопросы Жанетт? — Холодно возразила принцесса. Кажется, она недолюбливала смуглую южанку и готова была парировать каждую ее реплику. — Они объявят дату тогда, когда будут готовы.

Брюнетка начала что-то доказывать, но я не слушала, полностью обратив внимание на девчонку.

Нравилась мне эта юная особа. Было в ней что-то такое, что ощущалось знакомо: возможно, условия, в которых ей пришлось расти? Мать погибла, когда она была совсем ребенком. Король наверняка может посоперничать с моим отцом за звание самого отвратного папаши. Девушка рано повзрослела, как и я. Возможно, ее тоже уже готовят к выгодному стране политическому браку — возраст позволяет.

Неужели это все? Я внимательно проследила за колебанием эмоций на ее лице, отмечая нечто странное: то, как она пожимает плечами, словно ей холодно. То, как она водит носом по воздуху, словно охотничья гончая.

Я обошла комнату по кругу, приближаясь к юной принцессе. Присела у подлокотника, отмечая, как девочка отреагировала на мое присутствие передергиванием плеч. Ксандр заботливо накинул на нее шаль.

— Замерзла, Иви?

— Все хорошо, — едва слышно ответила она. — Только мурашки по телу бегают почему-то.

— Хочешь пойти к себе?

— Нет, я останусь.

Интересная у тебя сестра, Эйден. Зуб даю, что что-то с ней не так. Не для этого ли я тебе нужна?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я перевела взгляд на младшего принца. Тот тоже беспокойно смотрел на сестру, цепко удерживая меня в поле своего зрения. Видно, что не хотел, чтобы я была столь близко.

Я отошла — не для того, чтобы его успокоить, а просто потому, что находилась слишком близко к девчонке, рискуя раскрыть свое инкогнито. Темы свернули в обсуждение каких-то малоизвестных мне знакомых, отчего мне резко стало скучно. Говорил в основном “женский диванчик”, милостиво позволяя мужчинам соглашаться с их