Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

— Кого-то ждешь? — Раздался голос Эйдена прямо за моей спиной. Я резко обернулась, едва не расплескав вино, что держала в руке.

— Как ты…?

— Я предполагал, что ты не шибко рада будешь меня видеть. Поэтому явился через дверь.

Неужели я настолько ослабила внимание, что даже этого не заметила?

— Интересно, чья репутация теперь пострадает сильнее? — С нескрываемым сарказмом протянула я. — Подумать только, Его Высочество явился на ночь глядя к ведьме.

— Мои люди умеют держать язык за зубами. — Он пожал плечами, садясь рядом и забирая у меня бокал с вином. Понюхал, поморщился и отставил его в сторону.

— Твои люди? Думала, все они должны подчиняться королю.

— Должны, — согласился он. — Но разговор сейчас не об этом. О чем ты говорила сегодня с Ксандром?

— О перспективах совместного будущего. — Ответила, понимая, что соврать мне не удастся. Нужно отвечать максимально размыто или не отвечать вообще, хотя последний вариант наверняка спровоцирует Эйдена развязать мне язык клятвой.

— Дай угадаю. Он рассчитывает стать королем и с твоей помощью нарастить влияние на Совет?

Я медленно кивнула, ничуть не удивляясь его догадливости.

— Зачем спрашиваешь, если и так все знаешь?

— Хочу узнать твое мнение. Зачем это все тебе, Ассия?

— Ты спрашиваешь так, словно твой брат одноногий урод без гроша в кармане. — Хохотнула я. — Ксандр красив, влиятелен, богат, да и с высоким шансом станет королем. Какая девушка не мечтает выйти за него замуж?

В глазах Эйдена зажглось что-то опасное. Внутри меня откликнулось торжество — уж не знаю как, но, кажется, я нашла, куда можно надавить. В голове появилось предупреждение: Эйден не делится игрушками, а ломает их, но почти так же быстро исчезло.

— А какие у него плечи, руки, ммм, — продолжила я, пожалуй, немного наигранно. Схватила вино, сделала глоток и задорно подмигнула. — Да там сразу понятно, что по всем фронтам выгодное предложение.

— По всем фронтам, говоришь. — Подозрительно мягким голосом спросил Эйден, склоняя голову набок. И меня как-то резко накрыло осознание, что мы одни в комнате. Сидим на моей кровати. А напряжение между нами разлилось такое, что его хоть ножом режь. Малейшая искра, и мы оба взлетим на воздух. А ведь я планировала получить ответы и на свои вопросы.

Резво вскочив с кровати, я отступила на несколько шагов и оперлась бедром на комод. Принц проследил за моими перемещениями, и мне показалось, что увидела легкую понимающую усмешку в уголке губ. Должно быть, в его глазах это выглядело как трусость. В моих — как тактическое отступление.

— Твой брат упоминал, что далмарийцы хотят напасть на Аэлорию. Примерно то же самое я слышала и от твоих… гостей. — Поспешила я перевести тему. — Почему?

— Аэлория богата на природные ресурсы и плодородные земли. А еще слаба, как никогда — слишком уж Совет увлекся дележкой территорий и уменьшением влияния короны, подтачивая ее авторитет год за годом. У нас есть основания предполагать, что в последнее время появилась и иная сила, на которую они рассчитывают… — он помедлил, но все же продолжил. — Существо, чуть ли не равное по силе богам.

— Только не говори, что мне предстоит с ним сразиться. — Выдохнула я, понимая, что ничего хорошего его готовность делиться информацией мне не несёт.

— Конечно, нет. Твоя сила пригодится в отражении атаки, но напрямую ты против него не выстоишь.

— Значит, я нужна тебе, как оружие? — Неверящим тоном переспросила я, не понимая, почему он делал из этого тайну все это время. Ксандр на первом же свидании озвучил аналогичные намерения.

— Ты — это скорее защита. А еще источник информации.

— Хочешь, чтобы я шпионила? — Совсем запуталась я в его формулировках. — Как я это делала сегодня?

— Хочу, чтобы ты мне доверяла. — Вздохнул Эйден так, словно расставаться с каждой крохой информации было для него непосильной задачей. — Скоро ты сама все поймешь.

— Скоро, скоро, постоянно это скоро! Когда оно уже наступит? — Не выдержала я, отставляя злополучный бокал. Вино расплескалось по отполированной поверхности комода, но я проигнорировала этот факт. — Через день? Месяц? Год? Сколько ты еще будешь морочить мне голову своими загадками и непонятными обещаниями? Сколько ты будешь держать меня в этой клетке?

Молчание в ответ. Мне так сильно захотелось его ударить, что даже рука в кулак непроизвольно сжалась.

— Ксандр, по крайней мере, был со мной честен. — Задрала я подбородок, окатывая младшего принца презрительным взглядом.

— Он говорит лишь то, во что верит в данный момент. Не стоит воспринимать его слова всерьез.

— А что мне тогда воспринимать всерьез? — Я сложила руки на груди.

— Клятву верности, что ты мне дала. — С каким-то нажимом произнес он. — Угрозу со стороны далмарийцев. Шаткое положение своей семьи.

— То есть все то, о чем говорил мне ты. — Буквально выплюнула я. — Неплохо устроился, Эйден. Думаешь, ты держишь меня на коротком поводке? Не боишься, что случится через год, когда действие клятвы исчезнет?

— Нисколько. — Спокойно ответил он. — Но ты можешь просвятить меня, что именно изменится.

Я открыла рот и тут же закрыла. Действительно, что я ему скажу? Что буду лгать и предавать? Что больше не буду подчиняться приказам? Звучит как-то глупо и по-детски. В том, что сейчас происходит, клятва уже не играет никакой роли. Мы слишком повязли друг в друге, чтобы поступать как-то иначе.

— Мне вот интересно, Эйден. — Помедлив, протянула я. — Если я стану королевой, то ты будешь обязан мне подчиняться?

— Значит, это то, чего ты хочешь? — Конечно же, отвечать на мой вопрос он не стал, предпочтя задать свой. — Править Аэлорией.

Его тон мне абсолютно не понравился — какой-то насмешливый и понятливый. Словно мое устремление не было для него открытием.

— Возможно. — Не стала увиливать я. — Однако обсуждать с тобой я это не намерена.

Эйден усмехнулся каким-то своим мыслям и покачал головой.

— Что ж, твое право.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Казалось бы, разговор окончен, но почему он не уходит? Каждая его секунда, проведенная здесь — гвоздь в крышку гроба его репутации. Да и моей, если говорить откровенно. Буду надеяться, что люди у него и правда надежные, и что он знает, что творит.

В голове вертелся последний вопрос, но я не была уверена, что имела право его озвучивать. Не давало покоя состояние его сестры — словно что-то в ней было неправильно. Не удержавшись, я все же задала его, не особо рассчитывая на ответ.

— Твоя сестра… — Прочистив горло, начала я. — С ней все… в порядке?

— Стоит отдать должное твоей наблюдательности. —