Чёрное сердце - Архелая Романова

Мы с Амеллин синхронно кивнули и направились вглубь зала. Походив между полок, я шепотом обратилась к ней:

– Мелли, мне нужно туда.

– Куда?

– В запретную секцию.

– Зачем? – поразилась Амеллин, но тут же понятливо протянула: – А, это касается твоего дела, да?

Я не стала ее разубеждать. Если бы рассказала о Филиппе – меня бы тут же утащили к целителям, проверить голову.

– Я отвлеку Риэллу, – зашептала Амеллин. – Знаю как. Но у тебя будет не больше десяти минут. Договорились?

– Да.

– Тогда жди.

Амеллин оставила меня в зале, но вскоре вернулась под руку с каким-то мужчиной. Тот облокотился на стойку, шутливо заговорил с Риэллой, беспрестанно улыбаясь, а после позвал ее куда-то.

Я присела на корточки, скрывшись за шкафами. Риэлла, оглядев зал, окликнула Амеллин, и они вместе с неизвестным мужчиной вышли. Щелкнул замок, и я бросилась к двери, ведущей в запретную секцию.

У знакомой мне тумбочки присела и вытащила книгу, которую вчера листал Филипп. Так, страницы от старости склеились – большая половина листов надежно скрепились друг с другом, словно смазанные медом.

Я пролистывала страницы, справедливо полагая, что последняя, которая легко перелистнется, и содержит нужную мне информацию. Филипп трепетно отделял страницы, и, очевидно, не остановился, пока не нашел искомое.

Есть! Я уставилась на лист с изображением странной штуковины. Судя по рисунку, какой-то механизм, состоящий из серебряной пластины, украшенной магическими знаками, стрелок и двух маленьких отверстий, в которых сияли темные камни.

Я долго всматривалась в рисунок, прежде чем догадалась перевернуть страницу. А, вот. Назывался артефакт «Ардо», в честь фамилии создателя. Содержит мертвые камни…

Я почувствовала, как холодеют кончики пальцев. Мой взгляд затуманился, буквы поплыли перед глазами, но все же я смогла дочитать до последней строки.

«Местонахождение: неизвестно. Был похищен и безвозвратно утерян. Виновный: Арист де Рандан. Понес наказание в виде трехлетнего заключения, лишения магической силы путем ритуала Единения и ссылки в Дальние земли, на границу Дефронии…».

За дверью послышался шум отпираемого замка. Я захлопнула книгу, вернула ее на место и бросилась в зал, а оттуда, не долго думая, выпрыгнула в окно, которое сама же и открыла.

Амеллин ждала меня возле входа, изрядно нервничая.

– Ну что? – сдувая с лица прядь темных волос, спросила она. – Удалось узнать, что хотела?

– Да, – ответила я, стараясь скрыть горечь в голосе. – Удалось.

В Стиуз я вернулась ближе к вечеру. Марек, как мы и договаривались, ждал меня у господина Кике. Устало сбросив плащ, я первым делом осведомилась о самочувствии Кевы.

– Ничего нового, – хмуро ответил Логан, сидящий возле Ламарт.

Целительница лежала на узкой кушетке в углу, накрытая одеялом. Лицо Кевы оставалось безмятежным – она будто спала, но мертвенная бледность кожи говорила об обратном.

– Господин Кике не сказал, когда она придет в себя?

– Все зависит от ее желания, – вздохнул Логан. Его рука сжимала узкую ладонь Кевы. – Он уверен, что она практически исцелилась, но не желает возвращаться. Возможно, где-то внутри она считает, что, открыв глаза, окажется в той яме. Я разговариваю с ней, пытаюсь убедить, что все в порядке, что она в безопасности. Но…

Я подошла к ним ближе и ласково дотронулась до щеки Кевы.

– Просыпайся скорее, – прошептала я. – Мне тебя не хватает.

Мой голос дрогнул, и Марек, сидящий за столом, кашлянул.

– Стела… По поводу твоего задания… Мне не удалось ничего узнать.

– Это неважно, – сказала я, оборачиваясь. – У меня есть новости.

Я рассказала об Арии Экли, и проникновении в ее подсознание, а также упомянула о том, что мать Кевы назвала имя.

– Она воскликнула: «Проходи, Дом», – сообщила я парням. Марек нахмурился.

– Ты думаешь…

– Я уверена, что это Роуззат. Его зовут Домин, Дом – сокращение.

– Но прямых улик у нас нет, – спокойно возразил Логан. – Кроме этой фразы и показаний Экли. Не думаю, что этого будет достаточно.

– Конечно, нет. Нужно спровоцировать его, – я облизнула губы, и продолжила: – Скорее всего, Роуззат встречался с Лианой. Что-то пошло не так, и он убил ее. Может быть, из-за ревности, или Лиана хотела рассказать все отцу…

– А зачем он убил Эсте? – спросил Марек.

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. Спросим у него.

– У тебя есть план? – поинтересовался Логан.

План у меня был, но безумный. Я даже не представляла, как мы провернем его с Мареком, учитывая, что Логан должен остаться с Кевой. Я не хотела подвергать ее жизнь опасности.

– Ты, должно быть, шутишь, – рявкнул Крассен, когда я объяснила им свою затею.

Хилл неодобрительно качнул головой, но хотя бы воздержался от комментариев. А вот Марека проняло – он вскочил, еле сдерживая поток нецензурной брани, и гневно уставился на меня.

– Решила сделать себя приманкой? С ума сошла? Он убил по меньшей мере трех девушек! Ты не справишься с ним!

– Тогда я не достойна быть Дознавателем, – отрезала я, тоже вставая. – И потом, ты же будешь рядом. Разве нет?

– Можно оповестить Громье, – задумчиво сказал Логан.

Мы с Мареком синхронно вздрогнули и воскликнули: «Нет!».

– Не стоит, – добавила я, поймав озабоченный взгляд огненного мага. – Я не доверяю ему.

– Нужно подумать еще, – напряженно сказал Марек, и посмотрел на часы. – Уже поздно, предлагаю вернуться в гостиницу. Завтра утром обговорим все еще раз.

Я не стала спорить. Логан, пожелавший забрать некоторые свои вещи, отправился вместе с Мареком, а я осталась с Кевой, ожидая их возвращения. И даже немного отдохнула, вольготно расположившись в кресле господина Кике.

Тихий скрип двери заставил меня подскочить, а когда через минуту никто не вошел – занервничать.

Пытаясь успокоить гулко бьющееся сердце, я шагнула вперед, в темный коридор, и столкнулась нос к носу с темной тенью. Моя рука немедленно легла на рукоятку кинжала, тень метнулась в сторону и неожиданно ворчливо проскрежетала:

– Леди Баллард, вовсе не обязательно нападать на меня в моем же доме.

– Господин Кике, – поморщилась я, узнав этот голос. И отступила назад.

Старый целитель вошел вслед за мной, и направился к шкафу. Сняв накидку, он повесил, предварительно тщательно разгладив складки, вымыл руки и проверил состояние Кевы. Я молча наблюдала за ним, усевшись на стул у стены. Когда он закончил, тихо пробормотала:

– Извините. Я не ожидала, что это вы.

– А кто еще это мог быть? – повысил голос господин Кике, и махнул рукой. – Эх, вот в мое время…

Он еще немного поворчал, а я, прищурившись, сгорбилась на стуле. Что-то не давало мне покоя, иглой царапая изнутри. Наконец, я вспомнила, что показалось мне странным при нашей первой встрече.

– Господин Кике, – прервала я его