Чёрное сердце - Архелая Романова

И как я могла вообще об этом думать, если все мои мысли заняты Филиппом?

Повернув голову вправо, я уставилась на флакон со снадобьем Кевы, стоящим на комоде. Последние несколько дней я не пользовалась его содержимым – не было нужды. Я хотела видеть Филиппа. Хотела находиться рядом с ним, пусть даже во сне.

Но сегодняшний день стал исключением. Пошатываясь, я дошла до комода и залпом выпила горьковатое снадобье.

Сегодня я хотела остаться одна.

***

– Полагаешь, это сработает?

Я кивнула, пряча взгляд. Марек с утра выглядел хмурым и взвинченным, что неудивительно, учитывая наше с ним вчерашнее … Свидание.

Свидание, о котором я вначале и не догадывалась.

– Ладно, тогда пойдем.

– Марек, постой, – я окликнула его, тут же возненавидев себя за этот жалостливый тон. Всю ночь я проспала как убитая: меня не мучили ни кошмары, ни прекрасные сновидения.

Но утром я почувствовала себя разбитой.

Марек остановился, и недоуменно уставился на меня. Одной рукой он придерживал свою лошадь – мы стояли у входа в гостиницу, полностью одетые и экипированные для боя.

На часах был полдень.

– Послушай, на счет вчерашнего…

– Забудь, – коротко посоветовал мне Крассен, и отвернулся.

Я, возмущенная его поведением, шагнула вперед и бесцеремонно потянула его за плечо, вынуждая развернуться ко мне лицом.

– Марек, – членораздельно начала я, – нам нужно это обсудить. И сделать это следует до того, как мы окажемся в самом пекле.

Несколько мгновений он смотрел на меня, брезгливо поджав губы, а потом кивнул.

– Ладно. Что ты хочешь сказать?

Честно? Я и сама не знала. Но хорошо спрятанная боль на дне золотистых глаз Марека заставила меня говорить без остановки, совершенно не думая о последствиях.

– Твое признание вчера застало меня врасплох. Это было неожиданно, и я растерялась. Не знала, что тебе ответить, и ты… Смутил меня. Я не думала, что нравлюсь тебе. Вообще, со мной это впервые.

– Что впервые? – с усмешкой спросил Марек. – Ты впервые испытала растерянность?

– Впервые мне кто-то признался в симпатии, – без заминки ответила я.

Марек вздернул одну бровь, просто пылая сарказмом.

– Да ладно? Стела, если тебе было неприятно, так и скажи. Не надо выдумывать нелепые…

Он резко замолчал, всматриваясь в мое смущенное лицо, и пораженно охнул:

– Ты не врешь.

– Конечно, я не вру, – отрезала я.

И отвернулась. Чувствовала я себя так, словно меня заставили раздеться и голой пробежать по одной из улиц Стиуза.

Марек неожиданно рассмеялся, и привлек меня к себе, обнимая. Я с облегчением уткнулась ему в грудь, вцепившись в рубашку.

– Я и не думал, что тебе никто такого не говорил, – прошептал он мне в макушку. – Ты казалась такой уверенной. Да и вообще, ты же…

– Кто? – ворчливо пробормотала я. – Леди Баллард? Наследница именитого рода некромантов? Дознаватель? Твой лидер?

– Ты – красивая девушка, – Марек отстранил меня от себя, и посмотрел мне в глаза. – Понятно, что вчера ты растерялась. А что ты скажешь сегодня?

Я потерла лоб.

– Не знаю. Это сложно.

– Я тебе нравлюсь?

Я закусила губу и вынуждена была признать, что да. Марек был мне симпатичен. Он красив, умен, добр и не раз спасал мне жизнь, оказываясь рядом в трудную минуту.

Но горькая ирония заключалась в том, что Филипп нравился мне больше. Я была в него влюблена. В преступника. По-хорошему, мне следовало бы забыть о его существовании, и с легкостью принять ухаживания Марека. В отличие от де Рандана, он – идеальная пара для меня.

Не только как представитель рода Крассенов, но и как мужчина. Любая девица обрыдалась бы от зависти, увидев меня с ним.

– Я не буду тебя торопить, – облегчил мои душевные метания Марек. – Давай сначала закончим это дурацкое дело.

– Да, – с моих губ сорвался вздох, – ты абсолютно прав.

Наш план был прост и безумен. Из-за отсутствия веских доказательств против Домина Роуззата мы не могли прилюдно обвинить его в преступлениях, также как и не могли заручиться поддержкой Громье.

Но мы могли спровоцировать его, вынудив совершить ошибку, которая приведет к краху счастливой жизни Домина Роуззата. Поэтому Марек отправился в его дом, намереваясь подбросить ему записку с требованием о встрече.

В записке говорилось о том, что мы знаем о совершенных им преступлениях, имеем неопровержимые доказательства, и хотим денег за молчание. Разумеется, на встречу должна была пойти я. Марек долго спорил, предлагая свою кандидатуру, но я убедила его, что в таком случае Домин может и не рисковать.

В конце концов, он считает меня глупой, слабой девчонкой, как и Сьюзан Мернс. И точно пожелает меня прикончить.

– Все сделано, – буркнул Марек, вернувшись спустя час. Я ждала его в парке, в тени деревьев. – Записка у него.

– Отлично. Осталось дождаться вечера.

– Стела, ты уверена? Тебе не обязательно так рисковать.

– Я и не рискую. Ты же будешь поблизости.

– Предлагаю взять с собой Логана.

– Марек, мы это уже обсуждали. Я хочу, чтобы Логан оставался с Кевой. Мало ли, на нее снова нападут? Она даже не сможет защитить себя.

– Но Стела, – рявкнул Крассен. – Даже вдвоем мы можем не справиться с Роуззатом. Об этом ты подумала? А если он придет не один?

– Сомневаюсь, что у него есть сообщник, которому он доверяет, – пробормотала я. – Нет, он будет один.

 Мои слова оказались пророческими. Когда на улицы Стиуза опустились сумерки, я вошла в проклятую хижину в лесу, и села на единственно уцелевшую лавку.

Оставалось только ждать.

Без пятнадцати полночь дверь в хижину со скрипом отворилась. Я медленно подняла глаза на вошедшего. Высокая мужская фигура в темном плаще остановилась посреди комнаты, и стянула с волос капюшон. Показались рыжие волосы с еле заметным проблеском седины, умные глаза, с прищуром смотрящие на меня.

– Леди Баллард, – протянул Домин Роуззат. – Какая честь.

Я облизала пересохшие от волнения губы.

– Я ждала вас, господин Роуззат.

– Признаться, я удивлен тем, что встретил вас здесь, – сообщил Домин. Несмотря на напряженную обстановку, он отыскал взглядом перевернутую тумбу, вернул ее в нормальное положение и уселся сверху, одернув полы плаща.

Судя по его виду, никакого стеснения или страха господин Роуззат не испытывал.

– А кого вы ожидали увидеть?

– Убийцу, разумеется, – сказал Домин так, словно это все объясняло.

– Убийца – это вы.

Несколько секунд он смотрел на меня, будто ожидая, что я посмеюсь над собственной шуткой, но, когда понял, что я не шучу, нахмурился.

– Погодите-ка… Вы