Снежность Иве, или Господин Метелица - Вера Платонова

– И что вы сделали далее?

– Высекли его на конюшне за безалаберное отношение к работе! – Капитан, вы болван? – посмотрела на него Адалин. – Ведите его сюда немедленно!

Спустя десять минут Финн торопливо вел за собой по дворцу королеву в сопровождении старого дворецкого и пары стражников, остановившись перед дверью одних из гостевых покоев, он умоляюще заговорил: – Я видел, как та горничная пару раз заходила сюда. Да, она была вместе с парнем, что выманил у меня ливрею. Больше я ничего не знаю, ничего! Умоляю, простите меня!

– Вильгев, открывай дверь! – скомандовала королева.

Дворецкий загремел огромной связкой, на которой были дубликаты ключей от всех дворцовых помещений, отыскивая нужный.

– Да скорее же, что ты возишься, старик! – ворчала на него Адалин.

Наконец, нужный ключ отыскался, дворецкий распахнул дверь.

– Надо же, какая встреча! – Адалин шагнула в комнату, сверля взглядом застывшую у распахнутого окна девушку. – Прыгать не советую, маркиза фон Эдегор, только если вы умеете превращаться в птицу, что вряд ли. Верно?

– Обыскать! – скомандовала она страже. И продолжила говорить Рози:

– Ну где же он? Где второй шкодливый мышонок? И кое-какие приндалежащие мне вещи?

– Я не понимаю, о чем вы! – пролепетала до смерти напуганная Рози

Адалин прошлась по комнате, приметив мужские штаны и рубашку на спинке стула и знакомые куски ткани, выглядывающие из-под кровати.

– В комнатах кроме девицы никого, ваше величество! – доложил стражник.

– Ну что ж.

Адалин сняла со своей шеи изящное золотое ожерелье и надела его на дрожащую Рози.

– Подарок! – улыбнулась она и сделала короткое движение пальцами.

Ожерелье в тот же миг змеёй сдавило шею девушки так, что она побагровела и ухватилась руками за него в тщетной попытке разорвать.

Королева сделала еще одно движение, ослабив хватку украшения, и Рози с хрипом втянула воздух.

– Маркиза идет со мной, вы двое, – кивнула она стражникам, – остаетесь здесь, на случай, если кое-кто решит вернуться в гнездышко. – Идемте маркиза, ну что же вы так волнуетесь? Сегодня ваш звездный час!

Глава двадцать пятая, в которой хозяин возвращает себе свои владения

От Мюлля до Вильхово Дагмар скакал на такой старой кляче, что иной раз казалось – пешком будет быстрее. У самого поселения маг и вовсе побоялся, что лошадь падет прямиком под ним, спешился и трусцой побежал.

Дело в том, что он в который раз столкнулся с неразрешимой задачкой. Меч Явора не давал ему применять магию, глушил ее, и пока он нес меч, то не мог обернуться зайцем. Поэтому пришлось искать обычные способы передвижения. В Вильхово он разжился жеребцом порезвее и снова помчался, планируя сменить лошадь через несколько часов на постоялом дворе.

Везде, где он сталкивался с людьми, только и было разговоров о том, что Метелица нынче опять за что-то взъелась на народ и насыпала снега посреди сентября, когда и урожай-то не весь еще был убран. Дагмару этот снег служил напоминанием о чем-то более личном и стыдил его, словно вопрошая: сам-то ты выбрался, а девушку просто оставил?

“С ней ничего не случится, – оправдывался он сам перед собой. – Там есть еда, кров и Рычика никто не закрывал, Иве справится! И, может быть, даже простит его. Потом”.

Но к позднему утру снег превратился в лужи, а к полудню от него и вовсе не осталось и следа, чего не скажешь о внутреннем голосе Дагмара.

На дороге и постоялых дворах приходилось быть очень аккуратным, его портреты все еще продолжали украшать придорожные столбы, а магией пользоваться было затруднительно.

Больше суток Дагмар добирался до окраин Фьорса. Оттуда еще час до дороги, ведущей ко дворцу. В знакомым кустах орешника он спрятал меч, обернулся зайцем и ураганом пролетел через главные ворота, мост надо рвом и внутренние ворота, за которыми скрывался внутренний двор королевских владений.

Внутри кипела жизнь. Дворцовая челядь увлеченно обсуждала вечерний праздник по случаю завершения отбора невесты для короля.

Заячье ухо ходило вперед и назад, выхватывая обрывки разговоров, в которых то и дело повторялись одни и те же слова:

… маскарад… бал… Финн (кто это?)...королева…пожар…

Дагмар понял: вечером будет важное событие и непроизвольно постучал задней лапой по земле. Теперь нужно было пробраться в сам дворец. Заяц выглянул из-за бочонка с маслом, и замер на месте, обнаружив там усиленный караул у главных дверей. Рядом прогрохотала телега с продуктами. Деревянные колеса остановились рядом с магом, видимо, для загрузки того самого бочонка, и ему пришлось шмыгнуть вниз по лестнице, ведущей в подвал. Кое-как Дагмар протиснул упитанное заячье тело между прутьями решетки в подвальном окне и оказался в цоколе.

Здесь он вернул себе привычный облик и пошел подвальными коридорами, предполагая, что сейчас находится под дворцовой лечебницей, властителем которой был предатель Тиберус. Тот самый, что воткнул ему отравленный скальпель в спину.

Дагмар поднялся на первый этаж, прошел по узкому проходу до двери с табличкой “Главный королевский лекарь Эдгар Тиберус” и дернул дверь на себя. Было заперто.

Сам Тиберус, тем временем, стоял и любовался костюмом ворона, пошитым специально по случаю маскарада на заказ у лучшего портного Фьорса. Лекарь рассчитывал произвести впечатление на Адалин, которая вот-вот разглядит в нем достойного соратника и, чем орф не шутит, наконец-то, допустит к телу. Он погладил пальцами блестящие черные перья, украшавшие плечи бархатного камзола. К костюму прилагалась роскошная маска, также с окантовкой из черных перьев, переходящая в изящный золотистый клюв и укрывающая почти всю верхнюю часть лица.

Кто-то дернул ручку двери снаружи так, что Тиберус подскочил от неожиданности. На это-то раз он не допустил прежней оплошности и заперся не только на щеколду, но еще и распорядился поставить на свою дверь засов и, на всякий случай, крючок. Теперь все эти меры предосторожности надежно защищали его от злоумышленников.

Лекарь прислушался, пытаясь определить, что и кому от него нужно.

Вдруг засов сам собой сдвинулся в сторону, словно это сделал кто-то невидимый.

Затем с лязгом отскочила щеколда.

– Кто здесь? – затрясся лекарь, вытаскивая из кармашка скальпель и крепко сжимая его в руке.

Тут же из железной петли выскочил крючок, и дверь распахнулась, а по перевязанному лбу Тиберуса прилетело тяжеленным посохом. Сраженный ударом, тот мягко рухнул на ковер.

Дагмар снова запер двери изнутри, пошарил по карманам лекаря, отыскивая пропуск во дворец. Затем с сомнением