Хвост Греры 2 - Вероника Мелан

– Не тестируй мои шестерни на износ.

– Не буду. Если… человечество снова не решит умереть.

Руководитель Уровня СЕ улыбался. И укоризненно качал головой. Где-то там, в кабинете, Дрейк обрывал линию, но рация ему не отвечала.

Глава 15

Земля. Турбаза «Летняя Усадьба»

Мак Аллертон

На завтрак подали блинчики. Небольшие в диаметре, пухлые и воздушные. И манговый джем. Насчет джема Антонио сокрушался сильнее всего – мол, нет свежих фруктов, возможности их приготовить, и потому приходится использовать пакетированный, полный странных компонентов и ингредиентов, «добавляющих пластиковой синтетики…»

«Синтетику» если Мак и чувствовал, то отдаленно, джем, в общем-то, был неплох. Снова отсутствовали за столом Аарон, Эльконто, Рэй и Дэлл – кажется, еще спозаранку ушли караулить того, кто торговал снастями. Будучи человеком, далеким от рыбалки и всего, что с ней связано, Чейзер думал о другом: кто-то обмолвился о местных электрокарах. До них еще, конечно, надо добраться, но не сидеть же сиднем сутками на базе. Это Конрад может часами читать книги, а Лагерфельд изучать неведомые, преподаваемые Тайрой науки. Маку нужны были драйв, движение, полет мысли, полет тела. Желательно на четырехколесном друге.

Он бы, наверное, развил эту тему, если бы случайно не перевел взгляд на Ди, которая, отложив столовые приборы, держала в руках кулон. Очень напряженно держала. При рассмотрении Мак понял, что это не кулон вовсе, а некий передатчик, трансформатор. Одна из Дрейковых игрушек для установки связи между мирами.

Бернарда явно считывала некое сообщение. От шефа?

Спустя секунду она прижала ладонь к лицу, попыталась удержать эмоции внутри, но не вышло, и потому быстро поднялась, зашагала к выходу из столовой.

Одновременно с ней, переглянувшись, встали со стула Аллертон и Декстер. Рен, как и Мак, никогда не упускал из виду деталей.

Хорошо, что в этот момент зачитывала стих, пришедший ей накануне, Меган – на выходящих не обратили внимание.

Они догнали ее за домом, опять у той самой стены, где стояла «шифровальная» лавочка. Прижавшую пальцы к мокрым векам, с дрожащим подбородком.

Чейзер напрягся молниеносно. Если предстоит решать проблемы, он готов. Возвращаться хоть сейчас, хоть с кайлом наперевес, хоть с дробовиком. Только бы не протирать штаны в бездействии; судя по выражению лица Ассасина, последний мыслил так же.

– Что? – грубовато и встревоженно спросил Чейзер. – Ты получила сообщение? О чем оно? Умерла женщина с Манаана?

Он предположил первое, что пришло в голову. Самое худшее и яркое с негативным окрасом событие, способное моментально выбить Бернарду из колеи.

– Или Дрейку ногу оторвало? – Декстер тоже не желал ждать ответа слишком долго.

– Да поделись ты уже…

«Макарена» они, черт возьми, или нет?

Бернарда взяла себя в руки, отняла пальцы от лица, сняла с шеи кулон, похожий на светофор без ножки. Только теперь Мак увидел, что выражение лица Ди не трагичное, нет, скорее… облегченно-благодарное за хорошие новости?

Вместо ответа она нажала на кнопку.

Развернулась голограмма; вещал сидевший на стуле Дрейк. Расслабленный Дрейк, очень довольный.

– Мы победили! – он даже хлопнул себя по колену, и этого жеста Аллертон в исполнении Начальника не видел никогда. – Победили! Не мы, конечно… Греры… Но все одно. Вакцина создана, ваши старания не пропали даром. Через час я начну распылять ее на Магии, чтобы мы никогда в будущем не попали в схожую ситуацию.

Кажется, он смотрел на них всех. Состоящий из зеленоватых точек, транслируемый непонятно какими волнами с Уровней, Дрейк сидел и обозревал Дину, Декстера и Мака.

– Вы же помните Карру? Лиама Карру, Руководителя Уровня СЕ? Так вот, это его жена. Такая же человеческая девчонка, как и вы. Это она все провернула. Сначала спасла Грерам планету, после договорилась с ними же о помощи, выдержала все трансформации. И сегодня вышла на изнанку Уровней, чтобы лицезреть, как пришельцы совершили Квазаровый всплеск. Они сожгли тлю. Всю полностью, с оборотной стороны!

Дрейк казался Аллертону пацаном. Очень счастливым, только что вышедшим из кинотеатра, где посмотрел лучшую снятую за последнее десятилетие картину. Стали ясны чрезмерные эмоции Дины – с неё спадало напряжение. Все хорошо, все в порядке, волноваться не о чем; Чейзер сам ощущал себя так, будто с плеч сползала гранитная плита.

«Кейна… жена Лиама? Трансформировалась с Грерами, вышла на изнанку?» Он не был даже уверен, что понимает словосочетание «Квазаровый всплеск». Но однозначно уловил главное: судьба совершила правильный виток.

– Я жду вас здесь через час. Халка с собой брать не нужно, с женщиной, которую вы будете возвращать на Манаан, я проведу беседу сам. Тем более сейчас я как раз в правильном настроении.

Они впервые переглянулись. С молчаливым удовлетворением и радостью, с безмолвной поддержкой друг друга, и плескалась через них троих мысль: «Мы молодцы. Все не зря». Все стороны отлично сработали, да, все случилось правильно и вовремя. Наилучший исход.

– Нет, вы верите? Нам помогли пришельцы… – Кажется, шеф разговаривал сам с собой. – Я, конечно, видел знак «Помощь извне», но чтобы так! И да, придется проследить, чтобы с Магии все выходили постепенно и аккуратно. Люди будут поначалу растеряны и дезориентированы, но постепенно все придет в норму. Восстановительный код я пропишу…

Дрейк думал о своем. Кажется, он умудрялся размышлять о паре десятков процессов сразу.

– Никогда его не видел таким болтливым, – усмехнулся Мак.

– Может, он поддал? – спросил Рен.

– Я вообще-то все слышу! – раздалось из голограммы.

– Так это не запись, бл№ь? – Чейзер хлопнул себя по лбу и сам не поверил, когда почувствовал, что от стыда кровь прилила к щекам.

– Простите, шеф.

Сидит Бог, стальной Рен пытался не смеяться. Зато хрюкала через пальцы Дина – теперь в ее глаза вернулись и смех, и веселье, и вдохновение.

– Запись, бл№ь, – повторил Начальник беззлобно, – распоясались вы там.

Адресовал укоризненный взгляд Бернарде Мак – мол, не могла предупредить? Та хрюкнула еще раз, затем не выдержала и рассмеялась в голос. А спустя секунду хохотали они все. Теперь качал головой Дрейк.

– Через час в Реакторе! Остальным передайте, чтобы потихоньку собирали вещи. Думаю, им можно будет вернуться под вечер. Я, конечно, все проверю еще неоднократно…

И Реакторный канал прервал вещание.

Чейзер смеялся до выступивших слез, до заболевшей челюсти. Может, потому что уходил стресс и на душе становилось хорошо, может, потому что зубоскалил о Начальнике при Начальнике. Жизнь в любом случае налаживалась. И к черту местные электрокары – его в гараже ждал обожаемый «Фаэлон».

* * *

Уровень 14. Реактор

Дрейк

(Troels Hammer – Theme from Ngong Hills)

Она сидела на «больничной» кровати, одетая в белую пижаму. С пластырем на руке, бледная, отказавшаяся от еды и от питья. Дрейк попросил никого не настаивать и не уговаривать гостью принять хоть глоток воды. Обезвоживания благодаря капельнице нет, да и в любом случае пациентке скоро домой.

– Как вас зовут? Извините, что не спросил раньше.

У женщины были карие глаза и каштановые волосы. Кожа имела желтоватый оттенок – вероятно, в их городе были сложности с продуктами, богатыми витаминами и микроэлементами.

Ответа не последовало. Пациентка вошедшего откровенно боялась.

Он бы тоже боялся, будь он человеком, запертым неизвестно где. Предварительно похищенным, а после уложенным в искусственный сон.

– Я предпочитаю по имени, – Дрейк отправил незаметный импульс той, которая не желала говорить. Плечи поникли сильнее, опустилась голова. Раздалось тихое:

– Имма.

Что ж, пусть будет Имма.

Он опустился на стул напротив, принял, как всегда, расслабленную позу.

– Я мог бы стереть вам память, но не буду этого делать. Я хочу, чтобы вы знали, что очень помогли нам, что сотворили в этой жизни нечто существенное. Значимое.

Имма не смотрела на него – она смотрела в окно, за которым видела лишь облака. Даже не имела возможности распознать, какой это