Хвост Греры 2 - Вероника Мелан

Ту. Как оказалось часом позже.

Мак боялся, что будет помнить эти картонные коробки и отходную вонь, смешанную с запахом многократно использованного для жарки масла, всю оставшуюся жизнь. Эти бесконечные шторы белья, застилающие видимость, эти напряженные лица, наполненные страхом и ненавистью взгляды. Они были здесь чужаками, конечно, и их выдавало все: одежда, оружие, ауры.

Войдя в очередное тесное жилище, состоявшее из двух комнат, Аллертон приготовился, как и многие другие, миновать его насквозь. Но вдруг судорожно запищал сканер. И Рен тут же направился к сидевшей у стены толстой бабке, поднес ей к запястью прибор – нет, не она. И моментально шагнул за ширму.

После сдерживала внутренние слезы Дина, потому что они отрывали мать от малыша. От годовалого пацаненка, цеплявшегося за её одежду.

– Нет! – кричала женщина. – Ему же всего год, я еще кормлю его грудью! Оставьте нас в покое…

Сына Декстер аккуратно передал побледневшей и хватавшей ртом воздух бабке. Мать он усыпил голубоватой вспышкой из ладони – максимально щадящий безболезненный метод отключения сознания.

«Плохо, что объектом оказалась женщина. Плохо, что у нее маленький ребенок… С мужиком было бы легче, проще».

Теперь задыхалась и бабка, прижимала к груди внука; Чейзер всерьез опасался, что старуху хватит удар – она не выносила вида обмякшей и лежавшей на чужом плече, как кукла, дочери. Положение спасла Бернарда. Она шагнула вперед, и Аллертон увидел мягкий свет, льющийся из ее солнечного сплетения.

– Мы вернем ее. Скоро.

Безмятежность – вот чем постепенно наполнялась комната. Никто из них не сумел бы сделать то, что сейчас делала она.

– Позаботьтесь о ребенке, хорошо? Его мама вернется скоро, живая и здоровая.

Она сделала удивительное – обняла их. Собой и тем почти невидимым золотым светом. Бабка сначала разрыдалась сильнее, но после начала успокаиваться, даже мелкий, чье лицо было скукожено от плача, расслабился.

Чейзеру полегчало. Пусть ненамного, но все-таки.

Плохо, что они отрывали мать от ребенка. Но таким было их задание.

– Переноси нас, – скомандовал Бернарде Декстер. – Сейчас.

Их отряд взялся за руки – Аллертон, Ди, Рен с прижатой щекой к его кожаной куртке женщиной. Не самой молодой и не самой красивой, обычной, найденной в одном из далеких миров.

Дина кивнула.

Они очутились рядом с брошенным автомобилем – руки у Бернарды дрожали. Рен, чтобы не держать «даму», усадил ее, отключенную, на заднее сиденье. Чейзер по привычке занял место водителя, Декстер – рядом на пассажирском.

Дина села в салон позже всех; Мак чувствовал, что ей тяжело, ей хотелось плакать.

– Почему не домой? – спросил Рен.

Бернарда растерянно моргала – конечно, она просто запуталась. Вывезла их в первое место, которое вспомнила. Декстер пытался понять логику телепортера.

– Ты хочешь, чтобы мы доехали куда-то еще?

– Да… Нет… Извини…

Мир за машиной на секунду померк, а после осветился вспышкой.

Теперь авто с Манаана стояло на дороге рядом с забором Реактора.

– Зае%ись, – беззлобно удивился Мак, – мы дома прямо с этой колымагой. С чужой планеты.

Он хотел спросить, что у Бернарды на уме, обернулся и увидел, что ее подбородок дрожит.

– Ди…

А в глазах слезы.

– Вам не кажется, – спросила она тихо, – что мы совершаем ошибку?

– Дрейк разберется.

Рен вышел из машины первым. Аккуратно сгреб с заднего сиденья спящую пассажирку, поднял ее на руки, понес по направлению к Реактору.

* * *

Мак снова сидел на лавочке у кабинета; Рен вышел на один из балконов покурить. Он редко курил, но после напряженных заданий – всегда.

Эта лавочка уже почти не двоила сознание Чейзера, его теперь двоило другое – внутренний раздрай. И диалог, который доносился из-за закрытой двери.

– Пообещай мне, что не будешь ее убивать!

– С какой целью я должен ее убивать?

Дина и Дрейк. Начальник приказал им дождаться телепортера, чтобы после отбыть на Землю.

– Чтобы… Чтобы извлечь иммунитет…

– Для этого должно хватить крови. Стволовых клеток в худшем случае.

– Чтобы не как, – голос Бернарды дрожал, – не как в «Одни из нас»…

О чем она говорила? О какой-то игре, фильме? Книге?

– … если вдруг ты поймешь, что тебе нужен ее мозг, что ее нужно умертвить, для того чтобы спасти остальных, ты этого не сделаешь. Ты позволишь мне отвести ее домой живую. Обещай.

Тишина.

– ОБЕЩАЙ!

Еще одна длинная пауза.

Чейзер почему-то вспотел. Он вдруг понял, о чем говорит Бернарда, и поймал себя на тоскливой мысли, что согласен с ней. Вроде бы логично спасать миллионы ценой одной жизни, но так… неправильно.

– Обещаю.

– Да? – Она на взводе.

– Да. – Он тих.

– И позволишь мне после отвести ее домой? Живую. Я помню лицо бабушки.

– Позволю.

Судорожный выдох.

Кажется, у него самого впервые разжались напряженные кулаки, как у той, что стояла за дверью.

– Хорошо.

– Все. Забирай их на Землю.

Дрейк добавил что-то еще – Мак не разобрал. Что-то личное. А после распахнулась дверь, и глаза Ди уже не были такими дикими и печальными, они стали вменяемыми.

Зашуршал плащ, светлый плащ в грязных разводах, Бернарда опустилась на лавку рядом.

– Где Рен?

Он не ответил. Спросил вместо этого другое:

– Как назовем наш отряд в его отсутствие? «Макаберна»? «Макадина»?

– Ну уж нет, – раздалось из дальнего конца коридора. Шаги ассасина заглушал ковер. – «Макарена» так «Макарена».

Аллертон легко пожал плечами, соглашаясь.

– Домой?

Он посмотрел на Дину, внутри которой все еще медленно разжимались тиски страха за незнакомую женщину.

– Ага, – кивнула она рассеянно. – На турбазу.

– Только без колымаги на этот раз, – попросил Рен. И губы его тронула полуулыбка.

– Чем тебе колымага не нравится? – беззлобно огрызнулась Дина.

– Да, чем? – поддержал Чейзер. – Я к ней уже привык.

* * *

Земля. Турбаза «Летняя Усадьба»

(Letdown. – Karma)

Кормили здесь вкусно. Мак хлебал какой-то красный густой суп. Его варили не то местные, не то Антонио – Чейзер так и не понял. Жевал хлеб, на интерьер пока не отвлекался. Он всегда начинал чувствовать голод и усталость лишь после того, как задание помечалось в его голове «завершенным». Расслаблялся. Увы, сейчас этого практически не происходило, причин он не понимал, но и не слишком сильно «копал». Просто ел, просто слушал сидевшую рядом Лайзу, которую недавно крепко обнял.

– …я выбрала нам комнату наверху, из окон вид очень красивый.

Он видел, заходил туда, чтобы оставить вещи. Напряжение внутри сохранялось.

– Дэйн, Стив, Аарон, Дэлл… они в другом корпусе, но сейчас их нет. Вечером, когда наши решили разведать путь до села, Эльконто приметил какого-то деда, чинившего в одиночку забор. С утра ушел помогать.

«Зацепился топором», – хмыкнул Мак мысленно. Снайпер не умел сидеть без дела, ему нужно было ощущать себя полезным и нужным.

– Клэр изучает новую кухню, Логан наверху, его комната напротив нашей. Он пытается оборудовать для всех беспроводную дистанционную связь, чтобы без местных сотовых.

– Хорошо.

Чейзер знал, что неразговорчив, но Лайза умела не дергать по пустякам и лишнего не спрашивать, она чувствовала его, понимала. Помолчала тоже. После задала вопрос:

– Сложно там… было?

Аллертон искал ответ и не нашел. Вроде бы… несложно, но как-то… прогоркло.

– Дерьмово? – спросила шепотом.

И он скривился, гримасой выдал положительный ответ.

– Вам приходилось… вступать в бой?

– По мелочи.

На них не нападали умело, больше исподтишка, желая защитить коммуну, но внимания на таких врагов растрачивалось не меньше. Да и концовка похода не порадовала: до сих пор стояла перед глазами полная пожилая женщина, державшая на руках мальчишку. Когда-нибудь померкнет и это воспоминание тоже.

– Ты спал?

– Нет.

– Ел хоть что-нибудь до этого момента?

Мак качнул головой – некогда было.

– Вы нашли то, что искали?

Ему почему-то не хотелось говорить прямо сейчас. И дело не в Лайзе, просто момент неверный. Она почувствовала и не