Хвост Греры 2 - Вероника Мелан

– Попить бы, – вздохнула Дина. После увидела киоск, порылась в карманах, извлекла на свет деньги – какие именно, Мак не видел. Неужели Дрейк успел позаботиться о наличии у нее местной валюты? Скорее всего, просто положил «миражи» – банкноты, которые каждый распознавал так, как ему хотелось. Еще один хитрый ход. Нечестный, но очень действенный, к тому же продавец, потеряв выручку на бутылке воды, не обеднеет.

Едва она толкнула дверь, чтобы выбраться из салона, ожил Декстер. Коротко бросил:

– Я с тобой.

И тоже вышел наружу.

Они должны были быть рядом с ней из соображений безопасности. Не по инструкциям даже, по-человечески. Но Бернарда – вечно оптимистично настроенная Бернарда – лишь улыбнулась.

– Я вернусь сейчас. Вам тоже воды?

Она приблизилась к киоску первой, как раз изучала ассортимент товара сквозь чумазое стекло витрины, когда откуда-то сбоку вывернул местный. Молодой парень, одежда несвежая, выражение лица злое. Поджатые губы, взгляд мутный, дикий, алкогольный флер следом.

– Подвинься, ты…

Он оттолкнул девушку, которую не знал, в сторону. Не слишком сильно, но ассасин среагировал мгновенно. Рука легла на отросшие волосы, провернула чужую голову так, что тело повернулось следом, приставил пистолет с глушителем к ключице. Выстрелил. Отпустил голову тихо, спокойно.

Мак наблюдал за этой сценой, ощущая себя так, будто находится в театре. И, наконец-то, на сцене происходит что-то интересное. У Бернарды вид ошарашенный, но лишь слегка. Пульс повысился не слишком, уровень стресса в норме. Она переводила взгляд то на отключенного местного, то на Рена, подыскивая слова.

– Ты…

– Я его отключил. Жить будет.

– Будет?

– Будет.

Только Декстер умел стрелять филигранно, зная, какие именно органы и ткани заденет пуля. Сколько вытечет крови и за какой срок, сколько после ранения будет биться сердце. Парня он, видимо, пощадил. Но добавил холодно.

– Дрейк бы его изничтожил трижды.

Ди, хоть и поджала губы, все-таки кивнула. Если бы кто-то коснулся женщины шефа у него на глазах, смерть бедолаги была бы куда страшнее пули, не задевшей жизненно важные органы.

Добавила, однако, с сомнением:

– Он истечет…

– Не истечет. Это система пуль, закрывающая за собой отверстие.

«Но мучиться будет долго».

Мак чувствовал, что сдерживает улыбку. С Реном вообще шутки плохи, с ним вообще лучше не шутить.

– Покупай воду.

Бернарда несколько секунд смотрела на лежавшего на земле человека, затем повернулась к киоску. Продавец, вероятно, давно схоронился на полу. Обслуживать незнакомцев он не желал, хотя подчинился бы, пригрози они пистолетом.

Дина это поняла тоже, нервно хихикнула. Обратилась к Декстеру:

– Послушай, ты не боишься, что таким образом мы слишком быстро привлечем внимание местной полиции?

– Не боюсь. Где они? – лицо ассасина исказил намек на усмешку. – К тому же, Мак сбросит их с хвоста.

– А если не сбросит?

Конечно, она про вероятность отличной техники, непредсказуемого разворота сюжета – Аллертон понимал, о чем речь. Но Рен был непробиваем.

– Тогда с ними разберусь я.

Он снова кивнул на киоск, но Бернарда, кажется, растеряла желание покупать здесь воду. Шагая к машине, она качала головой и шептала что-то очень похожее на «Терминатор, блин». Беззлобно, скорее, растерянно.

В этот самый момент Мак услышал звук, которого очень ждал – Дрейкова программа завершила процесс поиска человека с иммунитетом.

Глава 9

(Brand X Music – Europa)

За краем Уровня

Кейна

Полеты давались мне проще. Возможно, потому что мы с Грерой уже летали, тремя неделями ранее «штопали» пространство по пути к башне Реактора. Или причина моей покладистости крылась в том, что мне позволили по-человечески выспаться в теплой постели, а после нормально позавтракать. Успокаивало также знание о том, что после каждой трансформации, какой бы чудовищной она ни казалась сознанию, тело мое приобретало прежний человеческий вид. Без мутаций и изменений. Вероятно, Грера прекрасно знала, что делает.

Высота небольшая, метров тридцать; я задвинула свое сознание в угол, как с Лиамом. Позволила себе принять вид черного дымчатого пришельца, покрытого сенсорной чешуей, я собиралась прикинуться старичком, решившим почитать в комнате газету, пока «молодняк» развлекается во дворе. Но решение свое сменила быстро…

Это было красиво. И так легко. Грера летала так же, как дышала, – естественно, гибко, свободно. Наверное, в своей родной среде она летала часто, и мое любопытство пересилило. Я из «коморки» высунулась. Сначала поразилась количеству встроенных датчиков, сканирующих все: содержание веществ в атмосфере, дальность расстояний, соотношения пропорций объектов, состав их химических соединений. Она была «машиной», только живой машиной, чрезвычайно умной, по-своему красивой. Будучи напуганной в прошлый раз, я не имела возможности оценить ни грамма её умений, но теперь не могла отлепиться от собственных новых органов чувств. Конечно, они не были моими по-настоящему, но ощущались таковыми. Этими новыми глазами я видела изображение не просто до горизонта, но за горизонтом, за такими гранями, о наличии которых не подозревала. Кажется, я могла прикинуть расстояние между мирами.

«Как?!» – и вспомнила вдруг, что Греры умеют открывать межмировые порталы.

Чужой разум мне улыбался. Я же продолжала липнуть «к окнам иллюминатора». Мои новые лапы – дичайший по мощности инструмент, способный спародировать любое оружие, глотка умеет по-драконьи опалять огнем. И еще кислотой, какой-то химией. Мои уши – тончайшие локаторы огромного спектра вибраций и частот; я ощущаю мир как продолжение себя, я в нем практически хозяйка.

Не думала, что начну наслаждаться нашими тренировками, но вот уже полчаса мы парили в небе, взмывая то выше, то пикируя вниз, и прерывать процесс не хотелось. Я могла выдержать час, могла выдержать этот чертов час, мне самой требовалось больше времени, чтобы успеть исследовать в себе все то новое, что внезапно открылось. Один только мой-чужой язык способен анализировать структуру пищи в развороте, заранее предсказывать ее нужность или же бесполезность. Оказывается, Греры не опирались на вкусы, в выборе еды они ориентировались на пользу не только себе, но и будущим поколениям. Дальновидно. Я могла вить и плести материю, менять ее свойства, отфильтровывать…

… что именно отфильтровывать, я распознать не успела. Черная змея, забравшись над облаками, совершила резкий разворот.

Тридцать четвертая минута полета.

И рванула вниз на полной скорости, словно готовая убиться о камни.

«Что… ты…»

Под облаками скрывалось ледяное озеро, его центр.

«Только не это. Не ныряй».

«Мы должны. Пробить воду. Дно. Любые слои…»

Я знала, что сейчас она упадет туда. Равнозначно зная другое: я спекусь, я опять не смогу.

Пульс ее многокамерного сердца спокоен; мой – неслышный – взлетел до космического барабанного боя.

«Не надо!»

«Держись».

«Я провалюсь».

Мои собственные невидимые руки и ноги стали холодными. Сейчас я опять своей шкурой и кожей одновременно ухну в лед, и он обморозит меня. Станет нечем дышать.

«Нет».

«Мы должны. Научиться».

«Нет!»

«Должны. Час любых трансформаций. Без ограничений».

В ней ограничений не было, но они были во мне. Они еще остались, они были слишком сильны, и я понимала, что прямо сейчас я ее подведу.

Когда черные ноздри коснулись кромки воды, мое сознание затопил не страх даже, но слепой ужас. И шибанула уверенность в том, что это мой конец.

Уровень СЕ

Лиам

Если бы в этот момент он работал на «распылительных» объектах, то совершил бы непростительную ошибку, открыл бы прямой портал прямо из зараженных территорий. Хорошо, что в этот момент находился в собственном кабинете, но плохо, что он вообще ЭТО ощутил. Отчаянный крик Кейны, не имевший расстояний, пробивший сразу все его подкожные мембраны.

Она была в ужасе, она…

Карра предположить боялся, что именно она ощущала и почему. Он рванул в проход, едва успев содрать с тела скафандр. Прямо за край Уровня. Шагнул в белое марево портала и понял, что падает с высоты пары метров прямо в озеро, в его гребаный центр.

Его обожгло ледяной водой, ошпарило, будто кипятком: