Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

— Ты сказал, что мое чудовище можно усмирить. Как это сделать?

— Первые часы после инициации самые важные. Тебя захлестнут самые ужасные темные желания монстра. Поддашься им — и потеряешь себя. Если выстоишь, то сможешь его контролировать.

— Эта инициация… что она из себя представляет?

— Кхм… не думал, что придется объяснять даже это. — Он как-то неровно вздохнул, но вскоре продолжил. — Магия ведьм основывается на крови. Для ее полного пробуждения требуется пролить кровь, что лишает девушку чистоты.

Интересно, а он умеет выражаться нормально? Я настойчиво шевелила извилинами, пытаясь понять, что он имеет в виду… И тут до меня дошло.

— Погоди, ты имеешь в виду лишение невинности? — Из меня вырвался нервный смешок. — Это шутка такая? А я-то навоображала себе кровавые ритуалы с пронзанием сердца или еще что похуже.

Ну, в общем-то, недалеко от правды была.

— Именно поэтому у нас в королевстве так много стихийно появляющихся ведьм. Девушки, что и не подозревали о своей сущности, обретают ее в самый неподходящий момент. Как правило, их первой жертвой становится любовник.

— И поэтому ты посчитал, что прекрасной идеей будет подложить меня под своего брата? Или собрался свечку… ой, простите, Ваше Высочество, меч над нами держать?

— Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления. К слову, уверен, что совсем скоро они у нас начнутся.

А они вообще заканчивались? — Подумала я, едва не закатывая глаза.

— Ты что-то заметил? — Я тревожно взглянула в окно, на расширяющуюся ярко-алую полоску рассвета. — Я могу попробовать проверить.

Я уже вознамерилась достать кинжал, чтобы активировать магию, но Эйден меня остановил.

— Тебе лучше не пользоваться силами как минимум неделю. Как мы уже выяснили опытным путем, слово “мера” тебе незнакомо.

— И как ты намереваешься спасать нас в одиночку? — Язвительность, словно надежная броня, плотно окружила меня, проникая в каждое слово, что извергал мой рот.

— Пока не знаю. Что-нибудь придумаю.

Тревожность разливалась в груди, накатывая волнами. Понимала, что будь принц даже первым воином в королевстве, справиться ему вряд ли удастся. Особенно на территории разбойников, знающих здесь каждый куст.

Я бездумно покрутила на пальце кольцо, что выкинуло меня в эту глухую степь. Украшения я носила редко, и потому оно скорее мешалось. Вот бы был способ настроить его на родной замок…

К сожалению, подобные артефакты могли перенести лишь одного человека. Даже если я смогла бы каким-то образом перенастроить и зарядить свой, то остается еще Эйден. Принц спасал мне жизнь так много раз за последние пару дней, что даже меня замучила бы совесть, оставь я его одного.

Хотя у него же уже есть артефакт, что настроен на меня. Интересно, возможно ли зарядить и его? Я внимательно посмотрела на мужчину, обдумывая возникшую в голове мысль. Да ну, нахрен, не могу же я и в самом деле рассматривать возможность…

И правда, бред какой-то. Хотя, если подумать… Не могу же я упустить шанс навсегда избавиться от страха потерять рассудок?

— Что? Почему ты так на меня смотришь? — Спросил Эйден, хотя я была уверена, что на меня он даже не смотрел.

— Я подумала, что наилучшим вариантом будет убраться отсюда тем же способом, что и привел нас. — Я продемонстрировала кольцо. — Я могу попробовать зарядить их.

— Как, если ты не можешь пользоваться магией? — На меня он по-прежнему не смотрел, думая о чем-то своем.

— Ограничений же не будет, если ты инициируешь меня?

И вот тут я полностью завладела его вниманием.

Глава 10. Решение

На безупречном лице не проскользнуло и тени эмоций, но глаза… в них бушевал шторм, способный поглотить меня без остатка.

— Ты же понимаешь, что сейчас предлагаешь?

— Вполне. — Хотела бы и я уметь держать такую безэмоциональную маску. Я нервно облизала губы. Мои глаза метались по помещению, смотря куда угодно, но не на принца. — Я не рассматриваю это, как… ну, ты понял. Это всего лишь сделка. Тебе нужна моя сила — и ты ее получишь. Я не смогу тебя убить, клятва не позволит.

— Зачем это тебе?

Необходимость объяснять и аргументировать подточило мою решимость, но пока не уничтожило окончательно.

— Неужели не ясно? Мы в полной заднице! В сердце чужой страны, куда вот-вот должны явиться враги. А я… я просто не хочу стать одну из тех поехавших ведьм, когда войду в полную силу. Ты говорил, что сможешь помочь.

— Ты не понимаешь. Ведьма или нет, ты — наследница благородного рода. Я не могу вот взять и обесчестить тебя, как какую-то селянку. Жениться на тебе я не намерен. — Он почти процедил эту фразу сквозь зубы. Слова хлестали подобно кнуту, выдавая истинные эмоции принца. Он был зол: на мое глупое предположение или же на собственное видение, что за ним последует.

Я криво усмехнулась, давя в груди неприятное чувство обиды. Быть отверженной всегда неприятно, даже если ты никуда и не стремилась.

— Разве я этого прошу? — Я досадливо поморщилась, жалея, что вообще начала этот разговор. Эта идея — сиюминутное помешательство, продиктованное обстоятельствами. Наверно, при переносе я ударилась головой, не иначе.

— Я не понимаю, что ты просишь. Объясни.

Моя решимость помахала ручкой и скрылась в неизвестном направлении. Продолжать разговор не хотелось, но я не могла позволить себе оставить впечатление, что сдулась, стоило мне узнать, что свадьбы не будет. Вдруг он решит, что я в него без памяти влюбилась и решила воспользоваться ситуацией, чтобы привязать к себе.

— Мне все равно, кто станет моим первым мужчиной. — Тихо пробормотала я, не отрывая взгляда от противоположной стены. — Моя девственность в любом случае должна была послужить какой-то цели: стать разменной картой в борьбе за власть для моего отца или же, как я только что выяснила, сдерживать моего монстра. Вот я и подумала: почему бы не обменять ее на наши жизни? Все, чего я хочу — не превратиться в одну из тех сумасшедших ведьм, что вырезают деревни во славу внутренней тьме. Я говорю тебе правду, ты же знаешь, что отныне я не могу тебе врать.

Эйден молчал. Мне казалось, я чувствовала его взгляд на своем лице, но не решалась это проверить. Мои глаза все так же неотрывно смотрели на стену. Этого недостаточно? — Вопрошала я внутри. — Что еще тебе нужно, чертов инквизитор?

— Я могла бы просто исчезнуть. Ты бы больше меня не увидел, клянусь. Ни один титул не спасет от смерти, если тьма поглотит меня. Только ты знаешь, как не позволить ей это сделать.

— У