Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

В следующее мгновение я вдруг осознала, что он мне предлагает.

— Да пошел ты, — с чувством ответила я. И откуда только силы появились. Эйден взирал на меня пару секунд, а затем потащил к одному из валяющихся в траве наемников. Мысленно я брыкалась и отбивалась изо всех сил, но на деле едва ли могла поднять руку.

— Потом сама мне спасибо скажешь. — Сказал принц, но интонация была такая, словно он сам себя пытался в этом убедить.

— Я скорее язык себе вырву, чем скажу спасибо за это! Отпусти! — Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Мозг затопили отвратительные фантазии, как Эйден перерезает горло человеку и его кровь хлещет на меня, заливая лицо, волосы, перекрывая дыхательные пути.

Монстр внутри меня шевельнулся и оскалился, я же содрогнулась от отвращения. Но мужчина не слушал. На его лице читалась непонятная решимость. В два счета он дотащил меня до одного из валяющихся тел. Трава вокруг него была смята, в свете луны на ней блестели темные пятна крови. Это… я сотворила?

Приступ тошноты накрыл меня. По телу прошлась горячая волна, но лоб, покрытый бисеринками пота, оставался холодным. Желудок сжался, и, если бы в нем еще что-то оставалось, то непременно тут же покинуло его стенки. Я сглотнула слюну и тяжело задышала.

Эйден выругался, поняв, что клинок остался валяться на земле в нескольких шагах от нас. Он отошел буквально на пару мгновений…

Дальнейшие события произошли так быстро, что мой мутный разум едва смог их уловить. Тело, прикидывающееся до этого момента бессознательным, весьма уверенно вцепилось в мою руку. Не ожидая подобного, я вскрикнула, пытаясь привлечь внимание, но было поздно.

Сама не поняла, как кольцо втиснулось на мой палец, если руки были плотно сжаты в кулаки. Свет активации артефакта, — и вот меня засасывает в воронку портала, унося прочь из холодного, темного леса. Последнее, что я увидела — это то, какой яростью зажглись глаза младшего принца.

Глава 9. Укрытие

По всем законам жанра я должна была отправиться в беспросветное небытие. Наверно, я даже мечтала об этом — получить хоть короткую передышку после событий последних суток. Еще ни разу мне не приходилось так сильно печься о своей шкуре за короткий промежуток времени, — похищение в двенадцатилетнем возрасте не в счет.

Признаюсь, занятие это весьма утомительное. А когда я обрела возможность видеть, но оно показалось еще и чрезвычайно бесперспективным. Всюду, куда дотягивался мой взор, раскинулась степь, покрытая редкими островками сухой травы. Иссохшая земля потрескалась, словно не видывала дождя неделями. Звезды на ночном небе подмигивали мне, словно говоря: “ну и попала ты, Ассия”.

Я была с ними абсолютно согласна. В такой беспросветной заднице я еще не была. Я лежала на спине, раскинув руки в стороны, тщетно пытаясь придумать, что делать дальше. Сил у меня не осталось — ни физических, ни магических, ни даже моральных.

Мысленно я отвесила себе оплеуху.

И это все, чего ты стоишь, Ассия Дисгат? — Спросила я себя. — Небольшие жизненные трудности, и ты готова развесить сопли и отдаться на волю судьбе? Нет уж, если ты и подохнешь, то либо в собственной постельке в глубокой старости, либо сжимая оружие, покрытое кровью врага. Ты не станешь добычей падальщиков в позабытой богами степи!

Мысли приободрили. Я даже руку смогла поднять, протягивая ее к небу, словно прося насмехающиеся ночные светила о помощи.

В паре метров от меня раздался какой-то шум, словно что-то схлопнулось. Мою руку схватила крепкая, мужская ладонь.

— Повезло, что заряд в артефакте еще оставался. — Бросил Эйден, поднимая меня одним рывком и закидывая себе на плечо, словно мешок с картошкой. Звезды с немым осуждением уставились на мой повернутый к ним зад, к счастью, прикрытый. Почти сразу мы пришли в движение.

— Куда ты меня несешь?

Вместо ответа, Эйден развернулся на несколько секунд, давая мне возможность самой увидеть ранее незамеченный ряд темных построений. Должно быть, раньше на этом месте была небольшая деревня. Судя по тому, что большая часть домов развалилась от времени, поселение было давно заброшено.

— Портал вел сюда по какой-то причине. Скорее всего, именно здесь нас должны были передать заказчикам. И если так, то в ближайшее время стоит ждать гостей.

Час от часу не легче.

— Ты знаешь, кто они?

— Догадываюсь.

Говорить в монаршую спину было неудобно, поэтому я отложила беседу до лучших времен. Минут через десять мы достигли поселения и, выбрав наиболее крепкий по виду дом, Эйден осторожно открыл покосившуюся дверь. Крыша местами обвалилась, зияя огромными прорехами. Ветхая мебель не внушала доверия, поэтому я оказалась аккуратно сгружена прямо на пол.

— Ты как? — Спросил Эйден. В его голосе звучало искреннее беспокойство, которое заставило меня напрячься еще сильнее. Его мотивы все еще не были мне понятны, поэтому каждое действие веяло каким-то подвохом. Неплохо было бы расставить все точки над “и”.

— Жива. — Сухо отрапортовала я, пытаясь сесть. Удалось это далеко не с первой попытки. — Ты?

— Жив. — Мне в тон кивнул он.

— Ты имеешь хоть малейшее понятие, где мы? И что вообще происходит?

— Пока все идет строго по плану, — непонятно чему усмехнулся он, поднимая во мне новую волну подозрений.

— Поделишься этим планом? Раз уж я стала его непосредственной участницей?

— Там всего один пункт — выжить. Запомнишь?

И посмотрел так насмешливо, что я сразу поняла — недоговаривает. Как теперь понять, где истина и какая у него цель?

— Начнем сначала. — Я протяжно вздохнула и скрестила руки на груди. — Ты знал, что я ведьма.

Не вопрос — утверждение.

— Знал. — Медленно произнес он, усаживаясь на пол напротив меня. Глаза полузакрыты, но изучают меня внимательно, цепко, не давая при этом расшифровать, какие эмоции прячутся в их глубине.

— Как давно?

— Уже лет восемь.

Я подавилась вздохом. А я то думала, что такая умная и скрытная, и все это время умело пряталась от ненужного внимания. Жила в своем маленьком мирке, думая, что обдурила всех, хотя на самом деле была под прицелом инквизиции. Подумать только!

Они прекрасно знали, что наследница арронда — ведьма, и по каким-то совершенно неведомым причинам сохранили мне жизнь.

— Зачем я тебе нужна? — Я намеревалась задать вопрос твердо, решительно, поэтому крайне разозлилась на саму себя, услышав в голосе умоляющие нотки.

Лицо Эйдена оставалось непривычно расслабленным, словно это не он остался один на один с главным злом этого мира. Даже на балу он выглядел так, словно готовился в любой момент отразить нападение.