Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

А в кафе вошли двое стражей: один из дневной и один из ночной. Обведя посетителей кафе взглядом, они остановились именно на нас, подходя ближе.

— Добрый день, адепты, — поздоровался сержант из дневной стражи, отдавая честь. — Мы ищем девушку, агитировавшую на площади.

— Здесь ее нет, — ответил Тирел разливая чай. — Она ушла.

— Представьтесь, уважаемые маги, — потребовал ночной стражник строгим тоном.

— С удовольствием, — оскалился Элдрин, взяв на себя эту обязанность. — Это лаэрд Стомиан Гохре, лаэра Кирана Лейк, леди Линетта Голвет Сенье, дочь герцога Сенье, леди Лейяна Норис Хардин, герцогиня Хардин, лорд Тирел Александр Леманн, старший княжич и наследник темного князя клана Сумеречных охотников. А я — лорд Элдрин Эроан Ризгас, младший сын герцога Ризгаса.

По мере нашего представления лица стражей приобретали удивленно-растерянное выражение. Представители власти явно стушевались.

— Как давно вы здесь находитесь? — спросил ночной страж.

— Уже давно, — ответил Стомиан.

И в этот момент к нам подошла разносчица, выставляя на стол еще один чайник, пирожные и новую чашку.

— Прошу вас, лорды, леди, приятного чаепития, — пожелала она удаляясь.

Не нужно было быть великим математиком, чтоб тут же сосчитать количество чашек на нашем столе, которое стояло до этого. Что и сделали стражи, приняв хищное выражение лиц, будто почуяв добычу. Нужно было что-то срочно делать, так как их взгляды вперились в Кирану, сидящую с виноватым видом.

— Вы нас хотите в чем-то обвинить или обличить? — притворно ужасаясь всплеснула я руками, в театральном жесте. Лгать мне было противно, но я понимала, что для Кираны это будет катастрофой. Если ее и не выгонят из академии, то лишат стипендии. Уставом академии, адептам запрещалась любая агитация и участие в общественных антигосударственных акциях и бунтах. И тут не поможет никакая дружба с нами. А для нее это будет концом так и не состоявшейся магической карьеры. Ведь оплачивать обучение она не сможет.

На меня уставились несколько пар глаз. И слава богам, Линетта поняла мою задумку, так как «включилась» в мое представление мгновенно. Она замахала у моего лица салфеткой и с поистине актерским талантом запричитала:

— Лея, тебе плохо?

Я естественно, приложила тыльную сторону кисти ко лбу и откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза.

— Это ужас! Во что нас пытаются втянуть?! — «ослабевшим» голосом протянула я. — Какой скандал! Какой моветон!

— Ах! — вздыхала подруга, продолжая меня обмахивать. — Сейчас она потеряет сознание! Что же делать? Стомиан, вызывай герцога Тенебрея! Не видишь его невесте плохо? Пусть сам во всем разберётся. Эти стражи доведут нас до сердечного приступа! Кажется, мне тоже нехорошо… — и она приложила руку к сердцу.

Стрельнув из-под полуопущенных ресниц взглядом, я оценила, как наш «перфоманс» подействовал на представителей правопорядка. Светлый страж побледнел, а ночной потянул пальцем ворот наглухо застегнутой формы.

— Вы посмотрите до чего вы довели девушек! — воскликнул Элдрин гневно уставившись на них. — Стомиан, зови Корина немедленно! Как мы будем объяснять, что его невесте, с которой он пылинки сдувает, плохо? А вдруг она вообще беременна?!

Вот тут я чуть не испортила все. Так как мне тут же захотелось вцепиться Элдрину в его наглую рожу, когтями. Жаль, что у меня их не было. И я даже дёрнулась, но вовремя одумалась, останавливая себя.

— Эм-м… — дневной страж приобрел цвет лица под стать своей серой формы и даже сделал шаг назад от нас. — Вы сейчас о герцоге Корине Тенебрее говорите? — уточнил он.

— А о ком же еще?! Солдафоны вы безмозглые! — выплюнул злой Тирел. — Вся столица знает об их помолвке, которую одобрил сам король.

— Не надо звать Главу ночной стражи! Мы ошиблись и очень сожалеем об этом, — воскликнул ночной страж, так же отступая вслед за коллегой. — Как мы можем загладить свою вину?

— Ладно, — махнул на них рукой Элдрин смилостивившись, — мы можем сделать вид, что это просто чудовищная ошибка. Герцогиня Хардин просто очень впечатлительная и сейчас придет в себя, как только поймет, что инцидент исчерпан. Но в качестве моральной компенсации можете оплатить наш счет.

Стражи довольные тем, что так легко «отделались» поспешили ретироваться. Как только дверь кафе закрылась за ними, я подхватилась с кресла, с намерением придушить дроу.

— Я тебе покажу «беременна», — зашипела я, переваливаясь через стол.

Элдрин поддался назад, откидываясь на спинку кресла и даже поджал ноги.

— Лея, это же для усиления эффекта, — стал оправдываться он не на шутку испугавшись моего грозного вида. — Это же просто игра на публику!

— Игра?! — возмутилась я. — Я тебя сейчас сделаю клоуном с улыбкой на всю жизнь!

— Лея, не надо мне страшно! — отодвигался дальше по мере моего наступления Элдрин. — Главное они ушли! Я вообще-то думал ты мне подыграешь.

Сам же дроу при этом явно внутренне смеялся. Вот ни капли раскаяния в его глазах не было.

— Лея, хватит, — пытался меня успокоить Стомиан, который сам посмеивался. — Мы и так привлекли слишком много внимания… Давай не станем усугублять ситуацию.

Тут дракон был прав. На нас обращали внимание другие посетители, поэтому мне пришлось «отступить».

— Живи пока! — скрипнула зубами я, возвращаясь на свое место. — Но я тебе еще отомщу…

Дроу мне скривил в ответ лицо.

— Спасибо, Лея, — пробормотала Кирана. — Ты не обязана была этого делать.

— Ты так хочешь быть отчисленной? — спросил жестоким тоном Тирел. — Так иди сама забери документы. Или догони стражей и признайся, что это ты там на площади листовки раздавала. Посидишь в тюрьме, сполна оценишь интеллигентность воров и убийц, раз с аристократами ты не желаешь общаться и видишь нас в таком негативном образе.

Кирана посмотрела на Тирела убийственным взглядом:

— Вы — это исключение, — признала она, снова опуская взгляд.

— Но тем не менее, ты выступаешь против всех аристократов. А ведь среди не магов тоже не так много приятных личностей, — в свою очередь высказался Стомиан. — Какой вышль тебя вообще укусил, что ты решилась на это, понимая последствия?

Кирана промолчала.

— Пей чай с пирожными, замерзла же, — пододвинул чашку ближе девушке вампир. — Да и не «вышль», это вовсе, Стомиан, а блохастый, недоделанный медведь…

— Так это Ривен тебя надоумил листовки раздавать? — задала вопрос Линетта, которую «осенило» от намека. — Почему же его с тобой рядом не было?

Вопрос Линетты был что говориться «не в бровь, а в глаз», меня саму интересовало, почему его не было рядом с девушкой.

— Ну, — смущаясь заговорила Кирана, — мы с ним немного повздорили. И он меня избегает.

— Вы расстались? — задала я вопрос.

— Нет… Совсем нет… Просто Ривен обижается на меня и временно не хочет общаться.

Я ничего не поняла. Как это не