Змеиные секреты - Татьяна Мираббилис

Неудовлетворенные недодействием, мстительные капли соленой воды слились в две большие, образовав на глазах тонкие пленки наподобие увеличительных стекол и стали ждать… У Новели может и случилось бы повторное неудержимое слезотечение, но от предыдущего рева и неприятных ощущений ее отвлекал сам большой змей, который вот так осторожно сейчас дул на ее руку. Шмыгнув последний раз носом, она поморгала глазенками, прогоняя слезы, и удовлетворенно вздохнула.

Отечность и раздражение удалось снять быстро, а вот оторвать Новели от спасителя — нет. В следующие несколько часов Носбир Эрентор был обречен на компанию маленькой занозы. Ее это полностью устраивало. А все другие проблемы попросту ушли на второй план.

Содроганий земной поверхности больше не было. Наги тщательно обследовали территорию. В пещере оставались трое: Офелия, Новели и неожиданно обнаруженная Брамина. Возрастом она была еще младше неугомонной занозы и такой же любознательной. Ее безудержное любопытство сыграло с ней злую шутку: Брамина не выдержала перехода порталом и потеряла зрение и свою вторую сущность. Обнаружилась она совершенно случайно и в бессознательном состоянии. Во время короткого отдыха Эристел взялся приводить свой плащ в порядок. Ослабленная змейка вывалилась из его капюшона. Размером с небольшого червячка, она спряталась в складках одежды перед отправкой братьев Нагов на празднование соединения душ еще на землях родного клана. Так и ехала. А потом попала на Землю, ни разу не приняв свою вторую ипостась.

Кардинально помочь полуобморочному существу сил у Офелии уже не хватило. Брамина осталась жива, и это было уже большой удачей. Но маленькое чудо не унывало и частенько увязывалось за Эристелом на очередную вылазку по обследованию местности. Он чувствовал некоторую ответственность за случившееся и не отказывал в настойчивых просьбах. Эмоций ей хватало с избытком. На самостоятельные прогулки Брамина, теперь различающая только тени, больше не отваживалась.

Глава 3

Дни стремительно сменялись один за другим — земное время быстротечно. Как-то сопоставить его со временем на Мерцающей Звезде оказалось задачей невыполнимой. Слишком мало исходных данных было. Координаты портала смещались стремительно. Скачками. Найти нужную исходную точку не удавалось. Вход в треклятый портал затерялся в россыпи молчаливых звезд.

Сегодняшний день был похож на предыдущий. Офелия под размеренные напевы впадала в транс и пыталась нащупать нить потерянного перехода. Она то замирала на время, то быстро-быстро что-то повторяла. Девочки держались рядом, прислушивались, но не мешали.

Осторожные шаги нарушили зыбкое состояние грани. Офелия трансформировалась моментально. Обвив хвостом малышек, нависла над ними с распущенным капюшоном. Яркие голубые глаза отыскали источник шума, и раздвоенный язык снял пробу с воздуха. Опасности поблизости не обнаружилось, разве что…

Из-за кустов у подножия редкого леса, показались некие создания. Они осторожно вышли на поляну. Все небольшие. С желтоватой кожей и узкими глазами-щелочками. Существа были похожи на одну из ипостасей нагов, и потому, Офелия идентифицировала их, как людей и местное население.

Они низко кланялись и что-то лепетали. Офелия вернула себе прежнюю ипостась и настроилась на издаваемые звуки.

— Она — Агарти! О, Великая! Ты снизошла с небес!

Шепот на грани восторга и страха. Создания упали на колени и замерли в поклоне. Офелии ничего не осталось, как прибегнуть к своим способностям и постараться считать информацию с этих неспокойных душ. Они приняли ее за сошедшее с неба божество Агарти. Белоснежную человека-змею в одном лице. Эти знания были запечатлены в их сознании.

— Встаньте! — язык дался легко. Но коленопреклоненные еще больше вжались в землю. — Кто вы? Что привело вас сюда?

— О, блистающая светом Агарти! — самый старый из этой группы, седой и сморщенный, как печеное яблоко, восторженно-умиленно переводил взгляд с Офелии на девочку у ее ног и обратно. Солнце било в спину статной женщины, осыпая снопом искр ее белые одеяния, вплетая свои лучи в ее волосы. Девочка же держала на руках маленькую змейку и совершенно не по-детски, серьезно разглядывала подошедших. — Мы счастливы воочию лицезреть тебя, белая змеиная богиня! Наши легенды говорили нам, что вся земля содрогнется, а озеро закипит, когда боги посетят нашу обитель. Земля содрогнулась, а вода в озере кипела несколько дней подряд. Но мы глупы, и не верили. Но мы видим тебя. Ты явила свой лик перед нами, хранительница священной мудрости.

— Вы здесь одни? — правительница нагов сканировала старика.

— Да, священная! Но в нескольких днях пути отсюда есть наша деревня.

Офелия замерла. Старец слишком многие образы ее приписывал, чтобы придавать особое значение слову, но… Мысль легкой поземкой дотронулась до воспоминаний и… была изгнана. Боги Мерцающей Звезды так шутить не будут! Они дали свое благословение. Но теперь ее мир, скорее всего, катился в бездну кровавых распрей. И нет узды для враждующих кланов. А может?.. Предначертанность? Весь проклятый небесами путь по порталу Офелия слышала зов Драгона, его рвущий душу, звенящий в ушах крик и вонь горящего мяса. Сомнений нет, против всех правил Хранитель Врат вошел в них. Драгон покинул их дом. Где он сейчас? Вся сложность положения прорисовалась в деталях, и Офелия вздрогнула.

— Что ж забрели так далеко? — ровный голос не выдал смятения.

— Мы — собиратели лекарственных трав. Несколько раз в год мы выходим, чтобы пополнить запасы трав и кореньев. Но сейчас особый случай. Одна женщина не может разрешиться от бремени. Мы ищем родовик, траву редкую. Да и не сезон еще. Но мы в безвыходной ситуации, Агарти. Вот и забрели так далеко.

Старик замолчал, задумчиво пожевал сухие сморщенные губы. Сделал пару шагов навстречу Офелии. Встал. Потом все же осмелился и спросил:

— Может милость твоя, о, великая, снизойдет на бедную женщину?

На противоположной стороне опушки показались сильные, рослые мужчины. Они двигались тихо. Без единого шороха. Люди позади старца затряслись. Их щелковидные глаза расширились и стали почти круглыми. Но они продолжали стоять молча. Не мигая.

Правительница нагов смотрела на маленьких человечков. Такие бесхитростные и беззащитные. Их души читались легко. А все эмоции лежали на поверхности. Угрозы они не представляли. И уж коль свела их сегодня судьба на этой поляне, значит пришло время ближе познакомиться с существами, живущими по соседству.

— Ведите в деревню. И не бойтесь! — слегка наклонила голову в сторону мужчин. — Они со мной.

Глава 3

Добирались до места назначения в истинном виде. Так было быстрее. Время не ждало. Люди в панике шарахались, фонтанируя в пространство смесь эмоций. В деревню заползали огромные змеи с седоками. Впереди всех стремительно двигалась белая кобра с девочкой на спине.

— Все, приехали, вылезай, — обратилась к кому-то малышка.

Седоки, как один, стали сползать на земную твердь, словно