Змеиные секреты - Татьяна Мираббилис

— Но Ваше дитя, благословенная! Позвольте нам защитить наших богов! — старик затрясся от возмущения.

— Нет.

— Вы бросаете нас? Мы чем-то провинились перед богами? — старец сник и съежился, как иссохший фрукт.

— Вы ни в чем не виноваты, — Офелии стало жалко этого человека и всех людей, которые оказались хорошими соседями. — Это не ваша битва. Именно так! Мы спасем вас, уведя Черного бога за собой. А теперь поторопись, старик. И… спрячьте дочерей. На время.

Старик ушел. Его сгорбленная фигура никак не хотела теряться между ровных стволов деревьев, то там, то там мелькая в виде обрывочных штрихов слишком свободной одежды. Офелия еще долго не могла прийти в себя от услышанного. Вопросы, как и что, не давали покоя. Ответов не было. То, что это Драгон, уже не вызывало сомнений. Но как? И что он творит?

Шантер тихо подошел к жене. Ее обеспокоенный вид после разговора со старцем настораживал. Так нетипично для спокойной Офи. Он как-то подслушал это имя из разговора жены с Носбиром. Но вслух не озвучивал. Ревновал к такой близости с кузеном, но сознаться, что следит за ней при каждой возможности, не мог. Знал — не простит! Потерять — не мог! И радовался, как дитя, что Офелия беременна, и теперь весь ее взор заключен на ребенке, иначе давно бы прочла все его тайны. Мужчина аккуратно обнял живот Офелии. Прислушался к содержимому. Получил в ухо. Сильно. Ощутимо. Рассмеялся. Встряхнул блестящей шевелюрой и счастливо заглянул в синие омуты жены. Но сейчас это были грозовые тучи.

— Драгон здесь. В нескольких днях пути. Он ищет меня.

Всего несколько слов, и счастье, согревающее его все это время вдруг застыло. Новости окунули с головой в ледяную купель, злорадно вытравливая все тепло из души.

— Драааагон! — прорычал Шантер. — Как он нашел нас? — И вдруг, сжав Офелию в руках, пообещал, — не отдам! — ребенок, словно отзываясь на разговор, забарабанил ножками. Шантер прижался плотнее к значительным округлостям жены, впитывая в себя призывную дробь малыша, и мстительно сообщил ей на ушко. — Убью! Не отдам!

— Нужно уходить. И как можно дальше, — Офелия проигнорировала вызов мужа. — У нас совсем мало времени. Несколько дней. Может, немногим больше, — о поступках Драгона, равно, как и о

ящерах, решила сказать как-нибудь потом. При случае. Сейчас нужно было уходить. И всем вместе. Если наследник черных драконов застигнет их здесь, кровопролития не избежать. Погибнут и наги, и люди. Она этого не хотела. Люди не смогут противостоять черному богу, даже низверженному.

— Кажется, малыш с тобой согласен, — Шантер по-своему интерпретировал беспокойное поведение плода. — Отдохни. К вечеру мы уйдем отсюда. Ни о чем не беспокойся. Я сам оповещу всех.

Глава 6

Наги давно уже привыкли к размеренной сытой жизни. Она была похожа на сказку, где было все. Мысли о будущем больше не тревожили. Кто-то погрузился в чувственность по самые уши, кто-то посвятил себя изучению новой среды обитания. И те, и другие, были довольны. Весть об идущем по их следам драконе застала врасплох и не обрадовала.

И они ушли. Задержка случилась только раз — нигде не могли найти Эскула Эпидофиса и Чаррода Арчера. Первый появился, весь запыхавшийся и несколько расстроенный, второй — как всегда невозмутимый, но оба — почти одновременно. В деревне тихо подвывали девицы, вкусившие наговской любви, и те, кто на нее надеялся. Мужчины молчали, провожали взглядом одних богов и всем сердцем надеялись, что их пронесет от встречи с другим.

Офелия двигалась медленно. Роды приближались. Наги часто останавливались, давая отдохнуть ей и девочкам. Новели, в обнимку с Браминой, восседала на Носбире. Им было хорошо, уютно и интересно — проблемы взрослых их не волновали.

— Как ты? — очередной привал и заведомый вопрос. Шантер ни на шаг не отходил от жены.

— Все в порядке. Я хотела бы поговорить с остальными.

Шантер собрал всех быстро, оставив нескольких парней из охраны на периметре. С ним не препирались, подспудно отдавая ему пальму первенства, как спутнику правительницы. Затем вернулся за женой.

Тень человека мелькнула среди зарослей и пропала. На лице Офелии застыла маска. Ее глаза трансформировались и пугали своей глубиной. Тренированный воин, Шантер отчетливо ощутил кисло-приторный вкус страха, витающий в воздухе, оставленный гостем. Его липкие щупальца доставали повсюду. Но вот он уплотнился. Осел перед принцессой Священных. Свернулся кольцом, и, как объевшийся домашний кот, лег у ее ног. Остаточная легкая поземка медленно растворялась между кустами. Тонкой лентой она терялась в глубине леса, отчетливо указывая на виновника тяжелых эмоций. Шантер ничего не спрашивал. Молча проследил за колебанием одинокой веточки. Расширенные ноздри втянули воздух — Ющи Лю, кузен Тинь По.

— Пойдем, тебя ждут.

Мужчины расселись неподалеку, избегая близких контактов. Спешность, с которой они покинули насиженное место, раздражала до сих пор. Всех, без исключения. Каждый готов был сорвать гнев на ближнем. Адреналин тихо закипал в холодной наговской крови. Проповедей никто не хотел, даже от правительницы. Новости вряд ли были утешительными, а потому к ним уже изначально относились агрессивно. Но то, что они услышали, выходило за грань понимания.

Известия, принесенные братом Тинь По, вызвали сумятицу: Драгон вышел на след Офелии быстрее, чем ожидалось. Поймав ее запах у горы, дальше шел напролом. Но, найдя поляну, где она медитировала часами, дальше продвинуться не смог. Драгон Звездный потерял след. Все следы были спутаны: запах, приправленный амбре местных жителей, то обрывался, то появлялся одновременно в разных местах. Бывший хранитель Врат Времени отыскал каждого из деревушки и грозил спалить всех живьем, если они не скажут, куда ушла белоснежная нагиня.

Когда мужчины решили, что плохие новости закончились, Офелия поведала, что не только нагам повезло с продолжением рода не этой планете. Наверное, пересказ похождений Драгона впечатлил всех, но высказался только Носбир.

— Боги Звезды, а что же родиться у людей от нагов?

— Наги. Но мельче, чем мы. И со скромными способностями, — спокойно ответила Офелия.

— Ты видишь?

— Да.

— А может их выловить? — поинтересовался Белчер Синах, — как питательный белок нам не помешает.

Вопрос повис в воздухе, затем плавно перетек в другой:

— Кого? — поинтересовался Агдоз Димезия.

— Новую разновидность драконьей жизни, — голос Синаха потерял веселость. В нем прорезались нотки жести.

— Охота — благородное занятие, — задумчиво одобрил Чаррод Арчер.

— Мы ни на кого не будем охотиться!

— Почему? Это решит часть будущих проблем. Недальновидно это правительница, — озвучил свои мысли представитель клана Магдзоя.

Это был высокий мужчина с сильным, гибким телом, с темными в своей